这一个字让庄雨凝不知该说什么才好。
“我出嫁之前，过着的，就是这样的日子。”她静静地说，听不出半分咬牙切齿，却依旧惊心动魄：“而且从来没有人关心过我，因为庶出过这样的日子就是活该。而嫡出的小姐，就因为投好了胎，则人人艳羡，而我却只能躲在角落被人嫌弃！只不过是一字之差，却成了云泥之别！”
她说的话，都有些重复了，因为气得太过，所以就忘了修辞。她道：“如果不是我争取机会，见到了你爹，千方百计寻死觅活的要嫁她做个姨娘，我哪里还有这样的机会，在国公府里生下你，现在和你说话？”
她一直一直说。
语言是世间最迷惑人的东西之一，能够听得一些人失去了理智，将一些胡编乱造的东西当成所谓真相。庄雨凝抬起头来，不自觉的就坐得远了一些，但她口中却道：“娘……那我现在……”
“你？”沈姨娘听见了庄雨凝的话，却仍然是不屑，不惜一再诋毁自己的女儿，也许不是为了激起她的斗志，而只是为了发泄多年来的痛苦，不顾听这些的人是谁。她冷笑，将她说成了地底的污泥：“你就是一个在蜜罐里泡大的小丫头，等嫁出去了等着被人抓到错处，然后就是一命呜呼了。”
这或许就是她的恐惧，支撑她走到今时今日的动力。
庄雨凝终于看起来，不那么怕了。她一双眼睛，望着沈姨娘。一对通透的玻璃珠子，盛不下善恶之分。她说：“娘，所以我要努力？”
沈姨娘点头，摸一摸自己女儿养得矜贵顺滑的长发。就是这样好的头发，也是要药材、好的木梳，还有三日一沐洗，才养得出来的。她欣慰地说：“对，你要努力一点，斗倒那个庄宛宁，才能过上好日子。”
生活在蓝天之下的善人，大约是没有见过，这世上有一类人，是以爱为名，教人行恶事的。他们并不知道自己错，但这也不是他们害了人狡辩的借口。终归，所有人都觉得，自己是对的。
没有谁，真的可以说服谁。
庄雨凝抖着声音问：“只能这样？”
“只能这样。”沈姨娘说，“庶出的人，除了安生地过别人给的日子，还有什么活路可走？但是如果我们挣扎一把，赌赢了，就如同你娘我这样；赌输了，就如同以前的庄宛宁一般。”
这话说得狠毒又决绝。
庄雨凝于是镇静了。在她的世界里，沈姨娘才是那个好人，她从来不曾想过，自己信任的、爱着的人，不一定正确。很久以后她回想起来这一日，只觉得一切都是注定的——但到底，她已经选了这条路了。
她说：“娘，我听你的。”
黑夜之中，屋里角落的水仙干净得纤尘不染，散发着淡淡的清香，仿佛遗世而独立。庄雨凝一步步走回了自己的房间，一个夜晚里，一个字都没有讲，仿佛只是很安心地睡了过去。
这样大的一座国公府，屋顶房梁都收拾得那么漂亮，庭院里栽着一棵棵花树、柳树，屋里挂着漂亮的画，八宝架子上摆着一件件漂亮的摆饰，每一座宅院之间，都隔得那样远，小桥流水，落花小径。
美得迷惑人心。
但还有一些不为人见到的角落，却不是这样的。国公府很大，在离大门口最远的地方，有一个破落的院子，本就是要拆了重建的了，但却被沈姨娘留了下来，说是要立规矩。大凡那些见不得人的活，都在这里做；而那些不得主子脸面的仆人，也都会被赶来这里。
当日被庄宛宁赶出去的几个仆人，如今都是在这大后院里来干活。这屋子里，其实没有人会给这仆人住的地方起名，下人们又不懂文化，于是就先“大后院”的喊着，也不讲什么规矩的。
陈嬷嬷如今还在这里。
她是在庄宛宁六七岁的时候，进府来的。一直知道那是个痴傻的小姐，也就一个劲的欺负她。她的确将大小姐的衣裳换出去卖了，给小姐穿些粗布衣；而且会自己吃那些好饭好菜，再将不好的给小姐送来。
其实庄宛宁的生活，好歹是国公府的小姐，还不至于那么差。但是人人都知道她可欺，于是欺到她头上来，最终她的日子，就一日过得比一日差，终于到了那样的地步。
但陈嬷嬷千算万算，也不曾算到一件事：
小姐居然好起来了！
她是不懂文化，只是因为在国公府内，所以认得几个字。但她并不知道，医学原理之类的，只有书上才写着的事情。而接下来，那些脏活、累活，也全都交到了她手上，她再也没有时间想这些杂七杂八的事了。
下人之间，也都是有斗争的，尽管主子可能觉得有些无趣，但这就是他们活的方式。大凡在主人面前得脸的奴仆，往往就把手上不想干的活，丢到这大院子里头，让这些下人来做。人总会偷懒。而那些不得脸的奴仆，为了讨一个回到院子里的机会，也是会做的。
毕竟下人，除了转手卖了，就是继续留在院子里做活，算来算去，也就这么两条路。毕竟签着卖身契，值得几个钱，没有人会愿意无缘无故的将这些奴仆赶出去，有时候就算打死，也要让他们死在院子里头。
陈嬷嬷一边刷着碗碟木桶之类，刷完了又去洗衣服。她已经很老了，弯下腰来，还能听得见膝盖在响。但她没有停下来。心里只是一个劲的想着如今的大小姐，因为恨，所以就有了几分力气，让她继续做下去。
就在她将活交回去，回到屋里，躺在床上，打算歇一歇的时候，忽然有人站在了门口。
一屋子里，有三四张床，这已经是好的了，不是什么大通铺。而是没有门板的。陈嬷嬷眯着眼睛去看，连忙爬起来。她认得，那是祈雨轩里的一个二等末流的丫鬟，但如今，她的境地比她还要差上一些。