英国首相迪斯累利在童年时曾经说：“前人能做到的我照样也能做到，我既不是奴隶，也不是俘虏，我可以凭借我旺盛的精力，可以战胜和跨越一切障碍。”迪斯累利是一个犹太人的子孙，在他的血管里流淌着犹太人那顽强不屈的血液。尽管整个世界似乎都在和他作对，但他却牢牢地记住了那些不朽名字的光辉业绩：丹尼尔，他在基督诞生前的五世纪是世界上最伟大的帝国元首；约瑟，他在4000多年前是埃及的最高主宰。
迪斯累利的少年壮志犹如燎原之火，使梦想成为一种激情，这份宏愿深深扎根于他的现实生活中。通过不懈的努力和抗争，迪斯累利从社会的最底层跨入了中产阶层的行列，接着又雄心勃勃地杀入了上流社会，直到攀上权力金字塔的顶峰，成为身居庙堂之上的主宰者。
当然，在他的成功道路上，荆棘丛生，坎坷颇多，他还领教了世人的蔑视、指责、嘲讽、白眼以及众议院里的唏嘘声。然而，他前进的脚步是无法阻挡的。在所有的挑战面前，他只是冷静地说：“总有一天，你们会认识我的价值，这一刻终会到来。”的是，这一刻真的到来了，在世人眼中根本没有机会出人头地的他，在整整四分之一世纪的时间里，主宰了英国政治的沉浮。
亨利·克莱的父亲很早就去世了，他和他的6个兄弟姊妹与母亲过着贫苦的生活。由于家境贫寒，克莱只能在一个普通的乡下小学接受教育，无法到较好的学校去读书。在那所普通的乡下小学里，他学到的只是一些最简单枯燥的拼写知识。但是，他并没有因此而停滞不前。相反，他在没有老师指导的情况下充分利用课余时间进行了自学。
多年以后，这位自学成才的佼佼者、自力成功的典范，当年那个在畜棚里练习演说，只有一头奶牛和一匹马作为听众的男孩，如今已成了美国最伟大的演说家和政治家之一。听着他的演说，成千上万的听众给予了雷鸣般的掌声和喝彩。