书城小说奇思妙想的故事(世界科幻故事精选丛书)
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第21章 拜访牛博士

顾问和镇长终于度过了一个不眠之夜,在牛博士家里发生的那桩严重事件使他们倍感焦虑,彻夜未眠。他们不敢想象这件事将如何收场。需要镇当局来插手干预一下此事吗?还是下令逮捕,以杜绝这类事件发生?所有这些都不是最佳办法,只有乱上加乱。当晚散会时,领导们“决定”第二天就马上再会晤一次。

第二天午饭前,镇长亲自去了顾问家中拜访。他发现尼克洛斯已不像昨天那么冲动了,而觉得自己也比昨天冷静多了。

“听到什么新消息了吗?”镇长问。

“没有。”顾问回答。

“医生怎么样了?”

“关于他和律师我再没听到什么。”

一直讨论了一个小时后(内容无须赘述),尼克洛斯和范·特里卡西决定前去牛博士家拜访,希望能有些意外收获。

思想一经统一,两位马上就动身了,但不像平时那样镇定自若。他们走出顾问的家,向牛博士家走去,就从小镇郊外即将倒塌的乌代那城门旁经过。

他们没有手拉着手,但绝对是肩并肩走着,步履稳重,脸色严肃,每秒钟只向前移动13英寸的距离,这是正宗的基康东式步伐。自打他们能直立行走,就没有在基康东大街上奔跑过。

两位小镇人要走一段停一会,因为要庄重地与在冷清的十字街口或巷尾走过的镇上的公民打招呼。

“您好,尊贵的镇长先生。”一个说。

“你好,亲爱的朋友。”镇长礼貌地回答。

“有新消息吗?”

“没有。”顾问回答。

他们脸上的表情立即变成惊讶和不解,这说明,那场争论在小镇早已妇孺皆知了。即使这人头脑不太灵活,当他看到镇长前进的方向时,也极易猜出此行的深意。屈斯托——舒特事件使得全镇一片哗然,但他们尚未弄清是非曲直。在这座律师和警察饱食终日应付传统的小镇里,舒特律师还从未显示过法律的作用,当然更没有输掉官司的纪录。但屈斯托医生却有极高的名望,扎扎实实,和从事这种行业的其他人一样,除了对行将就墓的人——小镇上也不缺乏这样的人——无能为力外,任何其他疾病都曾被他治愈过。

路过乌代那城门时,两个人出于对塔楼安全度的考虑,决定绕路而行,小心翼翼绕过后,两人不约而同回头凝望着塔楼。

“它很快就要倒塌了。”镇长说。

“我有同感。”顾问附和道。

“要么拿东西支撑一下,”镇长又说道,“但是否有这个必要!这倒是个问题。”

“嗯——的确——是个问题。”

不久他们就到了煤气厂门口,牛博士的实验室。

“牛博士在吗?”

小镇的贵人们时常接见牛博士。两人等了不大一会儿,就被让进了牛博士的书房。

还要等多久?为什么这么说?因为镇长——竟出乎意料地有了——急躁的情绪,顾问也好不到哪儿去,也露出了不耐烦的神色。

牛博士终于出现了,他对让两人等了这么久表示歉意,并说有一项有关储气罐的计划他必须批示,还要维修一些仪器,但幸好工程进展得很好!管道已经铺好,用不了几个月就能用上电了。两位领导几乎发现了实验室中的末尾一截管道。

随后,博士问:“哪阵香风带二位光临寒舍?”

“顺便来看看你,博士,只是顺路,”范·特里卡西答道,“好长时间没见到你了。我们又极少有时间出城,我们尽量小心行事。今天看到大家都生活得依旧舒适安定,我心里很欣慰。”

顾问看着镇长,镇长从没有一口气讲过这么多话——而且,起码他不像往日那样慢条斯理,他连珠炮似地吐出,绝无丝毫停顿。他看着镇长在那侃侃而谈,而且一反常态,顾问感觉自己也有一肚子见解想高谈阔论一番。

镇长的举动都落在牛博士眼中,他狡黠地微笑着。

镇长停住话头,一屁股摔进一把宽大的太师椅中。随后马上又站了起来。为什么今天会如此激动呢?尽管他还能约束自己的手脚,但却有种想挥舞的冲动。顾问则双脚交替迈前退后,呼吸时急时缓,情绪有些亢奋,“决定”要对他的上级兼挚友——镇长进行“声援”。

镇长来回走了几圈,然后走到博士面前站定。

“我问你,”他语气郑重,“还要再等几个月?”

“三、四个月,镇长先生。”

“这么久!”镇长高声叫道。

“不错,太久了!三、四个月……”尼克洛斯说着也站起身来。

“必须这么长的时间才能完成这项工程,”牛博士寸步不让。“我们用基康东人来干活实在是出于无奈,但没想到他们干活这么慢。”

“你说的这是什么话?”镇长认为这是对基康东人的污辱。

“他们的确很慢嘛,镇长先生,”博士语气强硬,“论干活,10个基康东人也比不上一个法国人,这你很清楚,他们这些佛兰芒人呀!”

“佛兰芒人怎么啦?”顾问挥舞着拳头叫道,“你说话注意点!”

“怎么?我没多说什么呀!”牛博士笑了一下。

“你听着,博士,”镇长又来回走了一圈,“我不喜欢你这样指桑骂槐!基康东工人做起事来比其他任何城市的工人都不差,你必须承认这点!还非要再到巴黎或伦敦叫人来比较一下吗?再说你的工程吧,我要求尽快完成!因为要埋你的地下管道,把大街都挖开了,交通和贸易都受到不小影响。我身为镇长,不愿意让别人说三道四,因为这是实情。”

噢,镇长阁下竟然说出贸易和交通,奇怪的是这些素日令人厌烦的言辞没将他的嘴巴烧坏!是什么流进了他的脑子里?

“再说,”尼克洛斯重申,“小镇没有那么好的耐性。”

“但是!”博士说道,“这900年来小镇不是始终没有电——”

“因此如今更加迫切!”范·特里卡西打断了他,“我们要跟上时代前进的步伐。世界在飞速发展,我们岂能落后?现在给你一个月时间,到时候再用不上电,你就等着赔偿吧!老是这么黑,有人闹事也看不见。”

“那可不,”尼克洛斯趁机插话,“博士,据警官帕索夫回报,昨天晚上就有人闹事,而且就在你的绘图室里,吵得很不像话,并涉及到了政治,这是真的吧?”

“的确如此。”牛博士诚恳地答道,费了好大劲才没让自己笑出声来。

“这么说,多米尼克·屈斯托真和安德烈·舒托进行了一场争论?”

“对,顾问,可他们说得那些也并不过分呀。”

“还说不过分!”镇长勃然作色,“一个人警告另一个人说话注点意,这还不过分?你不会是块石头吧,博士?在我们基康东,你也清楚,像这样的话会引起轩然大波!博士,我不管他是谁,包括你在内,如果胆敢对我放肆地说——”

“对我也一样。”尼克洛斯也怒火难捺,便不礼貌地插了一句。

两位镇领导,气势汹汹地威胁、恐吓。他们双手抱在胸前,恶狠狠地盯着牛博士,如果牛博士敢——甚至不用说手脚上——只要眼神中有一丝不满,他们就会马上教训他一顿。

幸亏博士眼珠都没动一下。

“总之,博士,”镇长继续威逼道,“我现在警告你,再在你这里发生任何事,你都难逃干系!我要为小镇的安全着想,我不希望有什么来扰乱它,昨晚这种事下不为例!不然我就要按法律行事了,博士!听清了吧?告诉我!”

镇长狂吼乱叫,声音提高了8度。一向雍荣华贵的范·特里卡西竟然发火了,而且声音传出好远。最后他竟激动地难以把持自己,但他看到牛博士呆若木鸡的可怜相时,哼了一声说:“走吧,尼克洛斯!”

随后他们扬长而去,把门带得“啪”、“啪”响,房子都快震塌了。

刚出去20步远,二位贵人渐渐觉得头脑清醒了,又恢复了往常的镇定自若,脚步从容,脸上也渐渐褪去了红潮。