书城小说奇思妙想的故事(世界科幻故事精选丛书)
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第20章 牛博士其人

他们口中的牛博士是个什么人呢?

你必须承认一点:他具有非凡的创造力,身为一名才学渊博的人,他敢作敢为;而他又作为一个生理学家而闻名全欧洲。别忘了,生理学曾被戴维·道尔顿这类深具远见之人誉为当代尖端科学。他是他们一个强有力的竞争对手。

牛博士不高不矮,不胖不瘦。没人能说清他究竟有多大岁数,不了解他的国籍。但这无关紧要,只需明白一点,他为人很奇特,暴躁易动,令人以为他生活在《霍夫曼的故事选》里。他同与世无争的基康东人形成明显的对照,不管是对自身,还是对个人信仰,他都表现出根深蒂固的坚持,从未动摇过分毫。他总是一副笑模样,扬着头走路。双肩前后晃动,目光直视前方,鼻孔和大嘴巴一律张大了,为的是呼吸更多的空气。单看外表让人不敢恭维,但他却活泼得让人喜欢。他身体的每个器官都配合得很完美。血液像水银般快速地滚动,脚上像安了弹簧,一会儿都安静不下来。他经常讲一些莫名奇妙的话,经常用手势来代替语言,说明他很不耐烦。

牛博士自费为基康东发电,是他钱多得没处花了?可也是,他心甘情愿为工程出这么巨大的资本——除了钱多还能因为什么。

五个月前,牛博士来到基康东,另外还带了一名助手——热代翁·耶恩。他是一个身材瘦得类似竹竿的小伙子,但“竹竿里”五脏俱全。他和牛博士一样活泼可爱。

那么,究竟为什么牛博士要独立承担这项工程的全部费用?又为什么他不去资助弗兰德斯的另外佛兰芒人,而偏偏要资助宁静无为的基康东人呢?而且是耗资巨大的一套史无前例的电力系统?难道他打算借此机会,试图做一项骇人听闻的人体实验?总之这个怪人脑子里又产生了什么离奇的念头?谁也没办法猜出来、探得到,因为除了对他忠心耿耿的助手耶恩外,他什么人都信不过。

最起码牛博士现在可以解决小镇的发电问题。小镇对电特别渴望,“尤其是天黑的时候,高级警官帕索夫说到了点子上。然后,造气设备装配好了,储气器备齐了,主要管道铺设在街道下面。不久将点亮这里所有的公共建筑,甚至包括某些与工程进展联系密切的私人府邸。如范·特里卡西和尼克洛斯这类政府要员,理所当然要拥有一套这样的现代化设施。

从顾问和镇长马拉松式的长谈中可以得知,电气时代离小镇不远了,不是利用炭的燃烧制得最普通的碳氢化合气体,而是一种比它要优越20倍、先进得多的氢氧气——氢气与氧气的混合体。

牛博士除了是一位生理学家,另外在化学方面也颇具天才,一种含新元素的电池就是由他发明的,用这种电池将略带酸性的水分解,就可收集到大量优质气体。所以,单为了生产氢气、氧气的话,一些昂贵的材料如铂、蒸溜罐、燃料、精密仪器等,可一概不用。

在一条庞大的水道内通入电流,把水分解成氧气和氢气。氢、氧各处一端,其中氢气体积是氧气的二倍。两种气体要分别盛在不同的容器里,不能混杂,否则一经点燃极易发生爆炸。

随后,两条管道分别将两种气体输入不同的燃烧器内。燃烧产生的火焰会异常明亮,绝不亚于电光,相当于同时点燃1,171支蜡烛所产生的亮度。

那样,基康东小镇毫不费力的就将得到一套先进的电力系统,但这却不是牛搏士和他的助手所关心的,以后大家自然会明白。

就在帕索夫打扰范·特里卡西家的第二天,牛博士和他的助手又在实验室里进行了一番谈话。实验室位于煤气厂主楼底层。

“好了,耶恩,”博士兴奋地双手相互搓着,”昨天的招待会上你也看到了,基康东这些冷漠高傲的家伙,尽管并非立竿见影,但也不是顽固不化吧!他们争论不休,指手画脚,谁也不让谁。他们已在潜移默化了,这只是个开始!你看着,我们要让基康东发生翻天覆地的变化!”

“对极了,先生,”耶恩习惯性地摸了一下自己高挺的鼻子,“实验开了个好头。多亏我们及时把供应关闭了,不然不晓得结果会怎样呢?”

“你也听到律师和医生说的那番话了?”牛博士接着说,“这些话其实并不算离谱,但问题是它们从基康东人的口中冒出来,就如同荷马勇士们决斗前的示威叫骂一样。唉!佛兰芒人!看我如何收拾他们!”

“我们是花钱找挨骂。”耶恩就像别人站在公众的立场评价一样。

“哼!”博士说,“只要实验取得成功,我才不在乎别人怎么说呢。”

“不过,”耶恩阴恻恻地笑了,“在对他们的呼吸器官产生作用时,不会伤到基康东那些良民的心肺吧?”

“就算会也是迫不得已——为了科学什么也不顾了,假如狗或者青蛙抵制活体解剖实验,你会怎么说。”

如果真去调查一下青蛙或狗,肯定会有百分之八十以上表示反对,但牛博士认为自己的理想是完美的,他得意地张大了嘴巴——呼气。

“您说的对,先生,”耶恩仿佛很理解了,“不过,这项实验非得用基康东人不行吗?难道除了他们就找不到更合适的人群了?”

“没——有——更——合——适——的。”博士拉长了语音。抑扬顿挫地说。

“他们的脉搏您测过吗?”

“有些人达几百次。”

“普通的呢?”

“50次不到。你看——整座小镇近100年没人争论过,搬运工也从不相互谩骂,车把式从不彼此讥讽,这里的马不会撒野,狗不咬人,猫不抓人——小镇的治安法庭形同虚设,无所作为。人们对什么事都很冷淡,更不用说对艺术和商业感兴趣了——在这里,人们不晓得警察是干什么的,百余年来没一起诉讼案——甚至可以说,300多年来没人打过别人一拳,或挨过同乡一个嘴巴!看着吧,耶恩,不用等太久了,整个让他们换种活法。”

“太棒了!精彩极了!”耶恩激动地叫道,“先生,你分析过小镇空气中的化学成分吗?”

“当然啦!百分之十九的氢气,百分之二十一的氧气,另外有些浓度忽高忽低的碳酸汁混合气体。这是小镇空气的一般比例。”

“好极了,先生,真是太好了!”耶恩满腔热情地说,“实验会全方位开展,它会取得重要成果。”

“要是成功了,”牛博士满足地说,“我们能让整个世界改头换面。”