国学大师钱穆有句名言：“古往今来有大成就者，诀窍无他，都是能人肯下笨劲。”胡适也有类似说法：“这个世界聪明人太多，肯下笨功夫的人太少，所以成功者只是少数人。”
就说钱穆吧，那是绝对的能人，博闻强识，聪敏早慧，幼有神童之誉。他却从不以聪明自恃，而是几十年如一日作读书笔记，一丝不苟地查抄资料，每日读书写作不下10小时，孜孜矻矻、踏踏实实地钻研学问。学者张自铭评价说：“辛亥以还，时局屡有起伏，先生未尝一日废学辍教。”历史学家孙国栋爷说：“钱先生研究、讲学、教育、著述兀兀80年未尝中断，这番毅力精神旷古所无。而学问成就规模之宏大，实朱子以后一人。”
钱穆的小老乡兼干侄子钱钟书，也是绝顶聪明，天资极高，少人能比，但弄起学问从不耍滑偷懒，肯用笨功夫，舍得下笨劲。进入清华后，他的目标是“横扫清华图书馆”，每日里，除了上课，就是泡在图书馆里，抄抄记记，梳理勾陈，乐不思蜀，甘之如饴。在最能代表他学术成就的《管锥编》里，引述四千位著作家的上万种著作中的数万条书证，所论除了文学之外，还兼及几乎全部的社会科学、人文学科，汪洋恣肆，博大精深。那就是他下了一辈子笨劲的结果，无怪乎钱钟书谈到自己的治学心得时说：“越是聪明人，越要懂得下笨功夫。”
相比较而言，这个世界上，对智商要求最高的行业非科学家莫属，就像爱因斯坦，那是典型的能人，是超级能人，可是，下笨劲最多、最扎实的还是科学家。通常，一个科研思路提出后，要验证其是否正确，那就得一步步去试验，排除各种错误的可能，寻找唯一正确的答案，稍有一点投机取巧的心理就可能会全军覆没。
陈景润要摘取哥德巴赫王冠上的明珠，光靠聪明是没用的，就要靠长年累月一点一滴的演算推进，几大麻袋演算纸就是最好例证。杨振宁、李政道为了证实他们的宇称不守恒定律理论，曾连续几个星期不出实验室，一遍又一遍地重复那枯燥的实验。最为人津津乐道的是爱迪生发明灯泡的试验，为了选择合适耐用的灯丝，他先后试验了1600多种不同耐热的材料，这种不厌其烦、不怕重复的笨劲，终于使他获得成功，给人类带来了光明。
写小说似乎是很轻松的事，作家们坐在书斋里，海阔天空，信马由缰，只要有点聪明劲就行了。其实不然，写小说既是能人操持的活，也是需要下笨劲的活，一部长篇小说写成，照样把人累个半死——而像曹雪芹那样写书累死的作家，也不乏其人。他们得一个字一个字地敲电脑，一遍一遍地修改增删，四处查阅资料，反复深入生活，这都需要笨劲，没啥捷径可走。
刘震云是作家圈里公认最聪明的一个，二十多岁就成名了，但他在接受采访时说：在我看来，“重复的事情在不停地做，你就是专家，做重复的事特别专注你就是大家。就这么简单。”作家二月河在回答记者关于“成功的秘诀”时说：“我写小说基本上是个力气活，不信你试试，一天写上十几个小时，一写二十年，怎么着也得弄点东西出来。”
推而广之，不论干什么，要想取得成功，要想出人头地，那就得像钱穆说的那样，能人偏下笨劲，能人肯下笨劲，能人善下笨劲。举目四望，能人太多，但肯下笨劲的能人太少，这就是为啥许多能人与成功无缘的原因。反之，如果一个人既聪明过人，又肯辛劳付出，既睿智超群，又舍得下笨劲，他要是不成功，老天都不答应，或曰：天道酬勤。