精神因素对健康的影响应包括对精神健康和躯体健康的影响。精神因素对心理健康的影响另外介绍，这里主要谈谈精神因素对躯体健康的影响。
大量调查和试验资料表明，社会心理因素刺激可以引起和影响躯体疾病的发生和发展。这种作用主要通过神经生理机制、神经内分泌机制和免疫机制进行。
1.神经生理机制
任何社会心理因素刺激都作为一种信息而传到大脑，而大脑皮质调节着全身各器官的功能。当输入的信息主观上认为是恐吓和侮辱的信息时，就会引起恐惧、焦虑和愤怒情绪，而这种情绪又会对大脑功能起到不利影响，以至引起功能失调。
在许多情绪反应中，交感神经系统发生强烈的兴奋。例如在愤怒状态下，由于交感神经兴奋，全身血压升高、代谢加快、肌肉收缩力量增加和胃肠运动抑制等。持久的情绪活动会破坏体内交感神经和副交感神经的平衡，造成自主神经功能紊乱，因而产生多种疾病。
2.神经内分泌机制
人体内分泌系统有一种使机体适应环境的生理防御机制，受下丘脑控制的垂体所分泌的激素能调节肾上腺、甲状腺和性腺等内分泌激素的活动，进而产生各种行为改变。精神紧张的刺激能改变体内的激素水平，因而影响所有的代谢过程。如对不愉快的情景作出反应，或过度紧张的刺激作用，可引起血中肾上腺素和去甲肾上腺素增高。如这种刺激反复、持续发生，上述激素持续增高，就可导致心血管疾病发生。
3.免疫机制
中枢神经系统与免疫系统有着密切的关系。紧张刺激会通过下丘脑影响它控制分泌的激素，使免疫功能降低而致病，如支气管哮喘和多种身心疾病即由此引起。一部分癌症患者确有病前精神创伤性体验史，而癌症的发生可能与由此而削弱的免疫功能有关。
在许多疾病的发生和发展过程中都有各种各样的心理活动参与，这类心理活动对疾病本身有着重要的影响。临床上有一大类躯体疾病的发病与心理因素有密切关系，这类疾病被称为心身疾病。其中较常见的有：高血压、冠心病、消化性溃疡、支气管哮喘、甲状腺功能亢进、月经紊乱、难产、全身瘙痒症、多汗症、荨麻疹、斑秃等。