在儿童心理发展的过程中也存在转折期和危机期。如周岁儿童走路虽然还摇摇晃晃，却不再事事顺从成人指挥，要自己到处走，到处钻。3岁儿童常常表现出各种反抗行为或执拗现象，对成人的任何指令都说“不”、“偏不”，以示反抗。7岁儿童变得心理平衡失调，心理不稳定。13岁儿童则表现为学习成绩下降，行为带有消极性和对成人更大的违抗或逆反性。这些均是儿童不同时期的心理发展表现，要根据儿童心理发展的规律，在儿童心理发展矛盾尖锐化的时候加以正确引导，使矛盾得到顺利的解决，促进儿童良好的心理素质的形成与发展。
儿童在某个时期最容易学习某种知识技能或形成某种心理特征，过了这个最佳时期，就难以弥补。这一时期即为关键期。
现代发展心理研究表明，幼儿期是人生历程中生理、心理发展速度最快的时期。一个人心理发展的许多关键期都处于这一阶段。人的心理疾病主要是由潜意识中的矛盾冲突引起的，这种矛盾从婴儿期就已开始，并对成人时期产生影响。因此，应在儿童心理发展的不同阶段给予不同的培养、教育和引导，不能错过教育的关键期。