心理学认为，攻击是宣泄紧张和不满情绪的消极方式。攻击可分为2种方式：一是直接攻击，二是转向攻击。前者是将愤怒直接发泄到构成挫折的对象上，而后者则是把愤怒发泄到其他的对象上。自我折磨、自我虐待也属于转向攻击，其特点是把攻击对象转向自己。由于青少年承受挫折能力较差，很容易把挫折的原因归结为自身，把自己作为发泄愤怒的对象，伤害自己，甚至产生轻生的念头，或进而采取自杀行为。显然，攻击性行为是极其有害的，必须严加预防与及时纠正。
事实上，学生有异常行为发生，通常不是一时的冲动，而是长久积压的情绪得不到安慰、支持与宣泄，才转到毁灭自己或伤害他人的极端做法上去。老师和家长可以采用“转移注意”法，对有攻击性行为的学生给予较多的关注，在日常生活中多用一些有趣的事来转移其注意力，这样可以培养兴趣、陶冶性情以达到“根治”的目的。例如：消耗能量，在学生情绪紧张或怒气冲冲时，可以带他去跑步、打球或进行棋类活动；培养文化兴趣，如绘画、音乐等爱好，是陶冶性情的最佳途径。引导学生经常从事这类活动有助于恢复其心理平衡，乃至逐渐减少或转移攻击性行为。必要时可找精神科或心理医生帮助。