心境障碍（情感性精神障碍）既往称躁狂抑郁症，是指以显著而持久的情感高涨或低落为主要症状的情感障碍，并有相应的思维、行为改变。其临床特征为躁狂和抑郁相间的循环发作或单相发作，具有缓解和复发倾向，缓解期精神活动基本正常，部分可有残留症状或转为慢性。
目前心境障碍的病因及发病机制还不很清楚，可能与下列因素有关。
1.遗传因素
患者亲属的患病率是一般人群的10～30倍，而且与患者血缘关系越近，患病率越高，孪生子中单卵双生比双卵双生的患病率高4倍。
2.生化代谢异常
神经介质研究结果发现，抑郁症患者中枢神经系统去甲肾上腺素活性低下，躁狂期则相对增高，说明躁狂和抑郁与脑内去甲肾上腺素的活性高与低有关。另外还发现，不论躁狂或抑郁期，患者脑脊液和尿内5-羟色胺的代谢产物均较正常人明显降低，提示脑内5-羟色胺更新率低可能与躁狂和抑郁两者均有关。
3.神经内分泌功能失调
抑郁症患者有神经内分泌功能失调，反映为下丘脑-垂体-肾上腺轴功能异常。患者血浆糖皮质激素和17-羟皮质类固醇的含量增高，服地塞米松后未见应有的抑制现象。此外，还发现促甲状腺素对促甲状腺素释放因子的反应迟缓或消失。推测这些神经内分泌变化可能与间脑生物胺功能障碍有关。
4.躯体、心理和环境因素
本病在首次发病前约半数患者有精神因素，但这些因素可能仅作为发病条件，即作为一种促发因素而起作用。精神因素、环境因素和躯体因素，不仅对初发患者有作用，在疾病的复发上也起一定作用。