在集体场合中,例如学校,一个人患癔症以后,周围人目睹发病情况,由于对疾病不理解,产生恐惧、紧张心理,或者受到迷信或不科学解释的影响,更加重了精神负担。在此情况下,由于暗示和自我暗示的作用,一些人相继出现症状相同的癔症发作,其中某些人由于精神紧张、过度疲劳、睡眠不足或处在月经期间,更容易引起发作。集体发作的症状与第一个发病者基本相同。
例如:某气功现场出现众多人的群体性癔症发作。许多气功信徒,在“师傅”的暗示下,一时大哭、大叫、大喊、大闹,或随地乱滚,或乱蹦乱跳,持续数十分钟。这是由于信徒各自怀着“治病”、“发功”目的,对“大师”信服得五体投地,此时对“大师”的语言有随时信从的倾向,加上周围人行动的互相影响,因而出现群体性发作。