所谓“鬼神附体”是一种较为常见的癔症发作形式，多见于封建迷信盛行的地方。首先，患者有相信鬼神存在的思想基础，有易于接受暗示的性格特点，在强烈的精神刺激后，在自我意识（对自身状况的认识）障碍的情况下，经过自我暗示（如疑心鬼神会附体）、环境或他人的言语暗示，患者自称是某某神仙、死者的灵魂的化身。此时，患者常以这些附体者的口吻、身份讲话，声调也变得特殊。讲话内容与患者当时的内心体验有关。可历时数分钟或数小时，经暗示治疗后，患者可迅速恢复其自身身份，发作过后可部分回忆发作经过。
由上述可知，所谓“鬼神附体”本身仅仅是一种精神疾病的症状，因为这些患者本身相信鬼神的存在，他们发病时才会出现上述症状。反之，不相信鬼神的人，不论怎样患病，也不会出现“鬼神附体”的症状，如城市癔症患者并不少于农村，而发病时“鬼神附体”现象很少见。目前在有些地方封建迷信思想还存在，一些患者发病时出现一些所谓“鬼神附体”的现象，本身并没有什么可怕的。但一些巫婆神汉借此机会宣传迷信，坑骗患者的钱财，摧残患者的心灵和躯体。希望广大患者亲属相信科学，不要上那些巫婆神汉、江湖骗子的当。