萧玲珑走了，带去了楚天涯的思念与深爱，也彻底的解开了他的束缚。
长久以来，萧玲珑既是楚天涯与焦文通之间最强有力的关系纽带，也是二人之间最大的羁绊。其实焦文通未必就真的想要和楚天涯一争高下，或是心存反意。只是他客观的代表了原有太行九山的这个势力集团。只要有他在阵营当中，权力与威信就难以完全的集中到楚天涯的手中。
除非楚天涯采取一些非常手段来解决这个问题。但只要他动手，难免就会触及到焦文通的敏感神经，从而让萧玲珑夹在中间，里外难于做人。
现在萧玲珑已经不在了，楚天涯趁焦文通反应过来之间，祭出了几记大手笔--
其一，楚天涯以“轮转换防、分批练兵”为由，让七星寨的大首领梁兴率领这座分堂的近半人马开赴和尚洞分堂，在马扩的安排之下接受正规的军事化训练。这是西山义军既定的规矩，全军上下所有人马都要分批接受这种系统的正规则军事化训练，总教头就是马扩，地点便在和尚洞。
这样的命令下达，梁兴不敢不从，马上清点人马就向和尚洞出发了。与此同时，楚天涯派出快马前往青云堡发令，命虎贲统领汤盎与阿奴率领主公的亲勋虎贲军，前往七星寨护主。同时，为了防备七星寨人马减少时遭受袭击，楚天涯又下令调来和尚洞的王荀，让他率领五千名已经训练好的“青云斩”步兵，来到七星寨巩固防御。
就是这样一手平级调动、以军换军的手法，楚天涯就将盘踞在七星寨的分堂势力进行了瓦解。梁兴是焦文通选定的太行诸寨的“代理”，现在率领一半的人马调到了马扩的手下离青云堡又近，天子脚下他再也折腾不起大浪。剩下的傅选与刘泽这两个小首领，也就好收拾了。与此同时，楚天涯又调来了最忠心的虎贲军和王荀，这些人马牢牢团结在楚天涯身边，要镇住一百个傅选刘泽也不是问题。
这个手段使出来的时候，楚天涯没有对外给出半点征兆。就连梁兴也到了快出发时才恍然回神--这下被算计惨了！现在只要他离开七星寨，再要回到太行山恐怕就是难上加难了！
这是楚天涯上任之后，祭出的第一记手笔，雷霆万钧，令人猝不及防。
既然已经出了招，就绝对没有畏首畏尾的可能。紧接着，楚天涯祭出了第二刀：
命白诩写了一封檄文声讨女真，号召辽国遗民与饱受女真人欺辱的汉人，一同团结起来反抗女真、报仇血恨。檄文遍发河东、河北诸地，大到郡府小到乡野。除了檄文，楚天涯还派出许多能言善辩之士，四处宣传抗金救国、保境安民，挑起对女真人的仇恨、激发人们的血性与爱国之志。顷刻之间，河东河北一带反金的浪潮汹涌澎湃，楚天涯的名声日益高隆。
趁此机会，楚天涯正式发起募兵令，专门招募“能骑善射”的勇士前往七星寨投奔。同时，屯集在青云堡里的五千余匹俘获来的女真战马，全部调到了七星寨，交由汤盎负责管理。
十日之内，前来投奔的精壮勇士几乎就要挤破了七星寨的天堑关！
楚天涯与白诩亲自主持了骑兵的遴选工作，由于前来投奔的人手实在太多，挑到最后几乎已经是十里挑一，好不容易才初步明确了七千人的骑兵队伍。余下的丁壮，楚天涯则让他们暂时编入了王荀的麾下，一个也不浪费。
短短不到半个月的时间，七星寨里平添一万多勇士，其中大部分都是以前辽国精通骑射的游牧人。加上近年来的颠汕流离的逃亡生活，他们个个都是敢拼命、不怕死的角色。
这支新的骑兵刚刚组建起来，就具体了扎实的根基与野烈的本色。这七千人还不是固定的成员，在今后的训练与考核之中还要历经淘汰与补充，力求精悍、对楚天涯绝对的服从！
当然，这支新召集的骑兵队伍，被楚天涯毫不客气的编入了“虎贲军”。除了西山的主公，没人对他们有指挥权与调动权。这样一来，虎贲军得到了极大的壮大，实力呈几何状态的飞升。
楚天涯还特意将何伯从西山请了来，专门帮他训练虎贲军。
虽然老爷子在江湖上的名号会更响一点，但实际上，他才是真正的军旅大家。焦文通能调教出啸骑，薛玉能训练青云斩，身为他们的师父，还曾是方腊手下的首席军师与兵马总教头，老爷子要练好这万余人马，简直就是小菜一碟。
很快，朝廷拨放的生铁等物悉数运到青云堡，无数的铁匠加班加点的打造兵器马具，七星山里煤烟袅绕叮当之声日夜不休。曾经荒凉了多日的武曲开阳宫里，也有了各种勇健每日练拳讲武，争较高下。
没多久，张孝纯亲自带队，送来了朝廷派谴而来的一批“能人异士”--楚天涯特意要求的火药制坊的匠师们，到了！
与之同来的，还有大量的火药配料与制作各类火器的元件。
楚天涯将这批人安排在七星寨最里层的天玑宫里，这里曾是禄存星君薛玉的居所。这座山峰比较的险陡，一座道观建在半山腰只要一条山路直上，易守难攻容易戒备。楚天涯将这里标记为军机重地，戒严程度堪比青云堡中的军机堂，闲人一概免入否则格杀勿论！
然后，天玑宫完全就变成了楚天涯私人的绝密空间，今后专门用来研究各类火器。
……
七星寨在这边声势大作，青云堡里不可能不知情。但是就算焦文通心里有什么不痛快，也是无可挑剔、无可指责。因为楚天涯所做的一切，都符合他做为一个主公的身份，也符合西山的整体利益。焦文通只能眼睁睁的看着楚天涯为所欲为、将七星寨三下五除二的就划拉成了“楚氏产业”。
用白诩的话说，主公用这样一个漂亮且霸道的阳谋，光明正大的抢劫，明目张胆的夺权。从今往后，我们内部再也没人能够对主公的地位构成威胁，主公将拥有真正的权威！
楚天涯笑了笑说道，阴谋那是用来对付敌人的；身为主公，我只有阳谋可用。
七星寨的人马，已经增至三万。无形之中，西山义军的重心好像又回到了七星寨这座天然的雄关堡垒。回想当初焦文通与白诩等人率众归附青云堡，转眼不过数月，七星寨便卷土重来声势大造。只不过现在，这里已经换了主人。
身在青云堡的焦文通只能唏嘘感叹，好一记移山填海的大手笔，真是后生可畏！
转眼已过中秋，九月鹰飞。
这一日清晨，楚天涯照例来到开阳宫，看老爷子带着几个新选拔出来的骑兵头领，一起操练新组建的虎贲骑。
他站在开阳宫的二楼楼台之上，左右立着汤盎与阿奴，白诩则在下面的校场上陪着何伯，从旁记录练兵勤薄。
看到校场上一派威壮景象，楚天涯不觉心花怒放，由衷的感叹了一句：“真是人如虎、马如龙，老爷子练兵的确有一套！”
“还不是俺把马匹养得好！”汤盎瓮声的哼道，好像对于楚天涯没有夸奖他有些不满。
楚天涯大笑，“那是当然--晚上赏你两只烤猪膀！”
“嘿嘿，好！”汤盎马上咂起了口水。对他来说，这世上值得关注的事情不多。除了兄弟义气，就只剩下喂马、厮杀和烤猪膀。至于主公和焦文通之间有什么矛盾，或者诸如萧玲珑为何突然消失了这类问题，汤盎虽然也会关注，但打死也想不出一个所以然。所以，他索性都选择了忽略。
和汤盎一样高大雄壮的阿奴，则是截然相反。他三天难得说上两句话，表情永远的淡漠，心中似乎永远都有心事。除非楚天涯开口对他吩咐事情，否则他从不主动做一件事、说一句话。
楚天涯侧目看了看阿奴，说道：“阿奴，你在想什么？”
“回主公，属下什么也没有想。”阿奴淡然的答道。
“你跟我也有段日子了，但我从来没有看到你笑过。”楚天涯说道，“你似乎对我很有成见？”
“回主公的话，没有。”
“你就不想问问，萧郡主去了哪里？”
“回主公的话，属下不想问。”
“为什么？”
“主公想让属下知道的，自然会告诉属下；主公不想属下知道的，属下问了也是白问，更加不该去问。”
楚天涯哑然失笑，“难得你一口气把几天的话都说了。我看你每天都心事重重的，因此我在想，现在萧郡主都已经走了你完全有理由不再追随于我。如何要走，我不会强留于你。”
“如果属下想走，没人能拦得住。”阿奴仍是十分的淡然，答道，“郡主下令让我护卫主公，除非她收回成命或是阿奴死去，否则属下永远都要执行这个命令。”
汤盎就在一旁冷笑起来，“俺以为俺的脑子已经够死的了，原来这天底下还以比俺更加死脑筋的！”
阿奴只是冷冷的瞟了汤盎一眼，根本不置一辞。
汤盎讨了个没趣，撇了撇嘴也不搭理他了。
楚天涯则是笑而不语，心说我这两个贴身警卫与亲勋统领，还真就像是一对双胞胎。
正在这时，一楼的讲武堂里突然传出一片惊哗之声，连正在校场上练兵的何伯与白诩都注意到了。
“咦，好像是有人在比武！”汤盎兴趣大起，“主公，要不俺下去看看？”
“想必是出手之人技惊四座了，才有这样的动静。”楚天涯道，“走，一起去看看！”