在高昌国内，玄奘再次遇到了阻挠。高昌国的国王听说玄奘到来，派遣使臣迎接他，并与玄奘结拜为兄弟，他希望用盛情将这位博学的僧人留在自己身边。但是玄奘的西行之心异常坚定，他用绝食来抗争，连续四天没有吃饭，身体非常虚弱。高昌国王见此情景，知道了玄奘的决心，同意放他走，并且提供了丰厚的物资。临行前，高昌国王要求他讲经一个月后才能走，还让他从印度返回路过，在高昌国留住三年，玄奘答应下来。因为高昌国王的支持，玄奘有了自己的西行队伍，总共三十人。但是在随后的一场大雪崩和高原反应中，很多人都不幸遇难，只剩下玄奘和其余两个弟子。
其后，玄奘在穿越了二十多个国家后，终于踏上了印度的国土。他在这个世界上最早的佛教大学里，开始了长达十余年的学习。其间，玄奘在一次全国性的辩论大会上声名大噪。以至于当他准备回国时，印度的国王千方百计地想要挽留他，表示只要他留在印度，就为他造一百座寺院，可是这些优厚的待遇都没有动摇他回国的决心。
沿着丝绸之路的北线，玄奘经过高昌国前往长安。按照他与高昌国王的约定，他原本要在高昌国停留三年，但是在途中得知，高昌国王已经去世，所以约定未能实现。两年后，玄奘进入了玉门关，唐太宗闻讯派使臣从长安赶来迎接。等到玄奘一进入长安，沿途上的百姓纷纷夹道欢迎。玄奘回到长安的第二天，唐太宗就在朱雀街陈列玄奘从印度带来的佛经佛像。
唐太宗命宰相房玄龄挑选高僧协助玄奘翻译佛经，玄奘在回国后的十九年中，共译出佛经七十五部，一千三百三十五卷。他既精通梵文，又精通汉语，所以译出的经典既不失原旨，又通顺流畅，便于国人阅读，成为佛教史上与鸠摩罗什、真谛、不空齐名的四大翻译家之一。他还写了一部重要的著作，就是《大唐西域记》，这本书记录了西亚、南亚国家、地区的社会历史变迁和当地的状况，书中的有些资料是其他书中所没有的，这不仅让国人开阔了视野，也为印度考古界提供了大量的史料。
麟德元年（664年），一代佛学大师玄奘圆寂。下葬的那天，有一百多万人前来送葬，三万多人露宿墓旁。至于玄奘法师的遗骨后来送往哪里，埋葬在何处，现在已经无从得知。
母仪天下，贤德皇后长孙氏
中国古代历史上称职的皇后数不清，但是同时将好儿媳、好妻子、好母亲集于一身的却不多，长孙皇后就是这样一位女子。唐太宗李世民大治天下、盛极一时，除了依靠他手下的一批文臣武将外，也和长孙皇后的辅佐是分不开的。
说起长孙皇后的出身，许多人只知道她是河南洛阳人，隋朝右骁卫将军长孙晟的女儿，唐朝宰相长孙无忌的同母妹妹，却并不知道她其实是胡人的后代，祖先是北魏的拓跋氏，因为北魏孝文帝的姓氏改革，她们家这一支最后改姓长孙。长孙皇后，小字观音婢，八岁的时候父亲就过世了，由她的舅舅高士廉抚养长大。
长孙皇后不仅聪慧过人，而且通达理仪、深谙为人处世之道。她从小就喜欢看书，据说几乎书不离手，甚至连梳妆打扮的时候也手不释卷。父亲在世的时候，对这个聪明伶俐的小女儿十分宠爱，她的婚事，长孙家族自然也是非常上心。她的伯父长孙炽十分欣赏当时的唐国公李渊的妻子窦氏，因为窦氏年幼的时候曾经劝说舅父周武帝，为了北周的大局优待突厥皇后。长孙炽觉得窦氏这样优秀的女子必然会教导出优秀的子女，所以劝说长孙晟为年幼的长孙皇后与李渊家结下姻亲。
可是婚约定下后不久，长孙晟就去世了，那时长孙皇后才八岁。她的哥哥长孙无忌和李渊的二儿子李世民是少时的好友，高士廉见李世民非常有想法，又知道长孙家和李家曾经定下的婚约，便在长孙皇后的父亲丧期满后开始促成此事，将长孙皇后许配给李世民。于是，长孙皇后在十三岁的时候便与当时十六岁的李世民完婚了。先后为李世民生下了三个儿子四个女儿，分别是恒山王李承乾、濮恭王李泰、唐高宗李治、长乐公主、城阳公主、晋阳公主和新城公主。
对于李世民来说，长孙皇后在他身份转变的不同阶段中，都成功饰演了不同类型的妻子。李世民二十岁出头就跟随父亲李渊在晋阳起兵，一路东征西讨、进入关中、建立大唐，随后又和王世充、窦建德等人作战，仅用了短短几年就平定了全国。在这段金戈铁马的岁月中，长孙皇后紧紧追随着丈夫，四处奔波、事无巨细，用尽全力照料他的生活起居，让李世民在繁忙的战事中也能得到贴心的关爱。
李世民登上皇位之后，长孙皇后作为管理六宫的正宫娘娘，对待其他妃嫔宽容大度，不仅不会争风吃醋，还经常规劝丈夫要公平地对待每一位妃嫔。正因为有这样一位母仪天下的皇后，唐太宗的后宫虽佳丽三千，但是十分和睦，这在历史上是极其少有的。
李世民和长孙皇后作为夫妻相处了多年，他深知长孙皇后的人品和才能，所以经常和她谈论军国大事。但是长孙皇后却不愿以自己特殊的身份干涉国家大事，她认为应该各司其职，就是该我管的事我管，不该我管的事绝对不插手。当李世民想要听她对某件政事的看法时，她婉言拒绝了：“母鸡司晨，终非正道，妇人预闻政事，亦为不祥。”但是李世民却坚持要听她的看法，长孙皇后拗不过，就说出了自己的见解：“居安思危，任贤纳谏而已，这就是臣妾的见解。”居安思危和任贤纳谏看似简单，但是能发挥的作用却很大。李世民听完长孙皇后的建议，思考了良久，他发现随着天下大势的基本平定，很多武将都渐渐开始疏于练武。于是为了居安思危，他开始在公务的闲暇时间里，招募武官们进行骑射练习，督促武官们练武艺，用练习成绩作为他们升职和奖赏的重要参考。就这样，唐朝的尚武传统延续了下去，唐代也是历史上外患最少的朝代。
长孙皇后不但很有思想，而且还有过人的智慧。一次，李世民对长孙皇后气愤地说：“不杀掉魏征这个老顽固，就不能一解我的心头之恨！”长孙皇后问明了原因，没有说什么，悄悄地回到内室穿上礼服，庄重地来到唐太宗面前叩首，说道：“恭祝陛下。”弄得李世民一头雾水，不知道她葫芦里卖的是什么药。长孙皇后继续说：“魏征是个耿直的臣子，臣妾听说只有英明的君主才会有这样的人来辅佐，所以说明陛下是一位明君。”李世民听完觉得皇后说的十分有道理，于是消了气，饶恕了魏征。
还有一次，李世民的一匹爱马忽然死掉了，他大发雷霆，打算杀掉那个养马人。长孙皇后没有直接为养马人求情，而是给丈夫讲了一个曾经一起读过的故事：“齐景公因为自己的爱马死了，气愤地想要杀掉养马人，晏子就对养马人训斥道：‘你把陛下最心爱的马养死了，如果国君因为马死了而把你杀掉，被老百姓知道了，一定会埋怨我们的国君不够宽容，要是再被诸侯们听到这个消息，一定会轻视我们的国家，你真是罪不可赦啊！’齐景公听了这番话，觉得心中惭愧，便赦免了养马人。陛下，这个故事我们曾经一起看过，您还记得吗？”李世民听完妻子的这番话后心领神会，给养马人免了罪。
除了对丈夫十分体贴外，长孙皇后对年老的李渊也十分恭敬，每天早晚一次请安，还经常提醒李渊身边的宫女悉心照料他的起居，是个十分孝顺知礼的儿媳妇。当李世民和太子李建成之间的矛盾日益加深的时候，由于长孙皇后一直对李渊尽心侍奉，对他的后宫嫔妃也殷勤照顾，所以争取到了他们对李世民的同情之心，消除了他们对于李世民的误解。
作为一位母亲，长孙皇后对孩子们的要求也十分严格。长子李承乾是由乳母养大的，乳母十分溺爱李承乾，她多次要求增加太子东宫的日常用度，对长孙皇后说：“太子贵为未来的君王，理应受到天下的供养，但是现在的日常用度捉襟见肘，屋中的陈设和使用的器具都太寒酸了。”但是长孙皇后不为所动，对儿子的乳母说：“他身为储君，来日方长，等以后自己打下了功勋，还用发愁器物短缺、用度不足吗？”
长孙皇后所生的另一个女儿长乐公主被李世民视为掌上明珠，长乐公主出嫁时，李世民赏赐的嫁妆比之前其他公主的规格高了很多。魏征觉得此事不妥，向李世民提出了异议。李世民觉得他小题大做，就将这件事转告给长孙皇后。长孙皇后听了颇有感触地说：“我以前一直听陛下说魏征是个贤臣，但并不知道缘由，今天我听了他的这番话之后，恍然大悟，他真的是一位非常耿直的贤能之臣，忠言逆耳利于行，良药苦口利于病，如果陛下能明白这个道理，那是国家最大的幸运。”长孙皇后派人给了魏征赏赐，并传口讯说：“你真是一个难得的贤臣，希望你能一直这样直言不讳、大胆进言。”
公元636年6月，长孙皇后卧床不起，弥留之际，她对李世民说：“我的家族并没什么大的功勋、德行，我恳请陛下今后不要让我的任何一个亲属担任朝廷要职。我死后千万不要厚葬，一切从简就是陛下对我的最大纪念。”一个月后，长孙皇后去世，享年三十六岁，葬于昭陵，谥号文德皇后。
李承乾谋反，聪明反被聪明误
李承乾是唐太宗李世民的嫡长子，出生于太极宫承乾殿，因此取名为承乾。他从小聪慧可爱，深受李世民的喜爱。李世民登基后，当时只有八岁的李承乾被立为太子。后来，太上皇李渊驾崩，李世民为父亲守孝，朝廷政务暂时交给太子管理，当时年仅十七岁的李承乾把国家大事处理得井井有条，从那以后李世民便对他非常信任。
可惜好景不长，由于李承乾得了一场重病，导致腿部严重残疾，身体上的不便让他越来越不自信，开始放任自流，身上的纨绔习气逐渐显露出来。在李世民看来，太子生长在宫廷里，有一些骄奢也在所难免，只要大臣们尽力辅佐、严加劝导，相信太子还是可以成器的。但是李承乾却没能体会到父亲的一片苦心。他跟大臣们玩起了阳奉阴违的变脸把戏，在公开场合，他总是正襟危坐，满口的孔孟之道和忠孝节义。可私下里却终日沉湎于声色犬马。每当大臣们来进谏，李承乾都会主动迎接，大行跪拜之礼，主动进行自我批评，把大臣们精心准备的说辞全都堵在嗓子眼，搞得他们一脸窘迫。