常有人问：中小学生为何读经典？中小学生怎样读经典？
《中庸》里面有一句话，可以说点到了经典教育的本质，蕴含着问题的全部答案：“知远之近，知风之自，知微之显，可与入德矣。”
人生在世，不能没有方向和目标，青少年更应有理想与信念。对于每个人来说，“知远之近”的那个“远”就是远处的自己。那么，通往“远”的“近”在哪里？如果这样思考，就能了解自己的当下，了解眼前的疑惑与困顿，明白若目前的“微”发展为“显”将会如何。只有认识眼下的自己，才能克服缺点，发扬优点。
古之教者，教以人伦，使人明善恶、知是非、示训诫，以正人心。中国传统讲究“五常”（仁、义、礼、智、信）、“八德”（孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻），就是要培养人中正无邪的品质，找到生命的立足点。人在社会上有着不同的社会身份，试想，如果大家都自觉修养，正其名，尽其分，按“父慈子孝、兄良弟悌、长惠幼顺”的方向去努力，拥有平和幸福的生活还是空想吗？经典教育恰是关注“人”的教育，关乎生命的成长，以正确的信念与梦想指引生命的航向。
经典教育不同于一般的知识教育，不同于一般的技能训练，它不是一时一地之教育，也非一人一物之教育。因此，需要用心学、系统学，从小学、一生学，人人学、全民学，以涵泳德性，化民成俗。
一、用心学、系统学
中华经典之所以为经典，因为它是对以往数千年思想文化的凝练与总结，经过了以后数千年历史与生活的选择与检验，包含着丰富而深刻的社会感悟与人生智慧。经典大多有严密的逻辑结构，本身就是完整的生命展现。
若细心去读，往往就能发现经典的美妙。每一部经典，往往都首尾之间遥相呼应，篇章之间血脉相连，章节之间大小相成。可以说既散落成珠，又浑然一体。经典教育的魅力，恰恰在于它本身就是至高的智慧、完整的生命。感知生命，择贤托身，才能用智慧点燃智慧，以生命点燃生命。
富有生命的经典，就像骏马可以致远，这恰是学习经典的奥妙所在。而割裂的经典，如同良驹的手足皮毛，虽然也不无用处，但已经支离破碎，意义流失，缺乏了应有的效用。所以，对于经典，一定要尽量通读，整体地读，以避免断章取义，不见全体。读经典，不在于读了多少部，而在于是否系统读，是否真明白。
二、从小学、一生学
人生而幼，幼而学，学而长，人的学习与成长，应该就是社会道德内涵不断扩充的过程。“时过然后学，则勤苦而难成。”读经典，“适时”特别重要，要适时而教，适时而学。青少年处于价值观形成的关键时期，亦处于记忆的黄金时期。翩翩少年，豆蔻年华，正是读经典的好时光。
经典教育走进中小学必需而迫切。小学阶段，以读诵涵泳经文为主，辅以词汇解释，为学生进入经典提供简单的工具，学有余力的学生可根据“成长和感悟”作进一步思考。中学阶段，学生们进一步形成了自己的独立思维，所以在经文、词汇的基础上，加入“成长和感悟”“链接”。在这个过程中，沉潜反复存其心，抑扬读诵明其志。
或有人说，成人读经典都困难，孩子们能够读得懂吗？这里有必要强调，经典教育在于正人心。要知道，人心本来就是正的，经典教育是为了童蒙养正，助人守正。“人生而静”“感于物而动”，孩子的心如洁白的画布，能写最新最美的文字，能画最新最美的图画。相反，如果“心”已经涂了颜色，反倒不能直接作画，需要清理，需要“拨乱”而后“反正”。如果家长或教师简单地认为“我不懂，孩子怎么能懂”，这样的观点本身就存在问题。也许，在学习的过程中，教师、家长有时反倒不如孩子接受得快、接受得好。
经典是“常读常新”的，方向对了，走得慢点没关系。其实，真正地“懂”经典，并不是中小学阶段必须解决的任务。真正的“懂”，也许需要用人的一生，需要生活的检阅与历练。但是，前提是要播下好的种子，可以随时就事，因为经典是经世致用之学。种子的生发可以根深蒂固，青少年时的教育会影响人的一生。将经典镶嵌在学生的脑海，将经典的大“义”植入青少年心底，才有可能事半功倍！反之，错过最佳时机，到了成年阶段，个体已经形成固定的思维，再接受价值教育，就如苗木嫁接，或许可以成活，但是难挡风雨。此即所谓“时过然后教，则勤苦而难成”。于是，弊端就开始显现，或人云亦云，随波逐流；或上无信念，下无底线。
关于读经典的方法，有人提出可以“不求甚解”，也有人甚至把它作为不懂经典而教授经典的理由，这是有严重问题的！经典富有能量，最怕郁结，需要加以疏导而不失其正。所以，青少年的经典教育，不是讲，也不是不讲；不是解，也不是不解；不是懂，也不是不懂。那么，到底是什么？是适时启发。何时启发？师长应有切实的把握，这其实对师长提出了很高的要求。事实上，也只有了解孩子且内心真正强大的人，方可为人师、为人长。
这套读本采用了不同的编写方法，我们将之称为“以经解经”。首先，我们“请孔子讲解《论语》”，这一定是最佳的选择，因为答案往往就在问题之中。所以，我们尽量经经相参，这就像以孔子及其弟子的言论为《论语》作注。其次，站在巨人的肩膀上可以看得更远，历代都有学者对经典有所阐发，有影响力的经典注本是我们参校的主要对象。最后，关于语言的表述方式，我们倾向于浅近文言。浅近文言接近文言，靠近经典，可以搭起经典与今天之间的桥梁，更能呈现民族语言的雅致与情趣。民族的，就是世界的；过去的，也是未来的。也许，开始读时，可能不如白话文“通俗”，然而，假以时日，不断涵泳，就会发现其中有白话文难以承载的气蕴和力量。不能因其雅正高远而往下拉，应该因此仰望和追随。我们认为，这也是读经典应有的基本认知。
三、人人学、全民学
经典教育的主体是受教育者。经典教育不同于一般教育，读诵词章已不是“本”而是“末”，教育者本身必须承载道德，做学生行为的榜样。只有真正言传而且身教，才能更好地传承与传播正确价值观，经典教育才有效果，才有力量，经典才能像细细的春雨那样，“润物细无声”地融入学生鲜活的生命。这就要求老师、家长首先要深解经典义趣，内化于心，外化于行。
当下，最严重、最紧迫的问题，恰恰是教育者需要强化读经的基础，整个社会需要解决经典教师短缺的问题。虽有困难，但并非无法解决，这恰是对师长的考验。这就像孔子一贯主张的欲正人先正己，要求别人做到，自己哪能不先做到？要求别人学，自己哪能不先学？只有学，才可以教。
为此，我们另外编写了《斯文在兹——〈论语〉讲读》，作为教师用书，为老师、家长尽快走近经典提供帮助。试想，若是引领方向的人方向不明，有多么可怕！所以，当下最关键、最迫切的，就是教师以及家长带头学习经典。大家一起学，才能人人学、全民学，经典教育才能达到理想效果。通过经典教育，可以培育全社会的共同理想，实现民族的伟大复兴。
让我们行动起来，希望有更多的人走近经典！