上篇《公冶长》的主要内容是“对号入座”，对照“仁”的标准，对古今人物之贤愚得失进行评价，进而彰表孔子的价值观、是非观、荣辱观。本篇则主要讲述“仁”是为了实现什么，包括如何实现“仁”。
“仁”是为了实现“博施于民而能济众”的目的。要做到此，有一个前提，就是自己要“有”才能施于民，济于众，需要“己立”“己达”。如何实现“己立”“己达”？孔子曰“己欲立而立人，己欲达而达人”。这般看来，“立人”“达人”是实现“己立”“己达”的原动力，是起点，也是目的地。这就是我们先祖的思维逻辑了，天道圆圆，复归于朴，走了一圈还是要回到出发点，出发点就是目的地。正因如此，那些身边事、那些最小的事，往往是通往最高境界的良方达道。所以，如何实现“仁”？即为孔子所云“能近取譬，可谓仁之方也已”。
本篇末章点题。首章，子曰“雍也可使南面”，孔子认为冉雍可以面南而坐，出任一方长官。接着问题就来了，出任一方长官到底是要做什么？为官一任，自是要造福一方，末章提到，要“博施于民而能济众”，要“立己达人”。实现此，需要“能近取譬”。至此，首尾呼应，一脉相承尽在其中。
仁者当是要追寻“仁”。井中有“仁”，要不要跳下去追寻呢？宰我就假设了这样一种情况，问孔子。孔子反问，为什么要这样做？怎么可以这样做呢？君子可逝也。可以为其大，可以为其远行，还可以再次返回来，总之就是无可无不可，但是有一点，追寻不代表盲从，不能诱人落入陷阱。作为仁者，行仁是本分，但不做无谓的牺牲。
本篇还有个有趣的话题：“子见南子。”在当时的卫国，南子是个有绯闻的女子，子路不高兴，老师为什么要去蹚浑水呢？孔子认为君子可以通过“博学于文，约之以礼”，做到不离经叛道，增强被人信任的能力。但真的能为人所信任吗？如果真的是，子路就不会生气，孔子也用不着解释。孔子郑重其事，并且发了毒誓，若是自己做了出格的事，那么连自己最为敬奉的上天都要放弃自己，还不停地重复。孔子倒也有几分可爱，难道是真的动了几分情？无论如何，值得信任、经得住信任，被信任、信任别人，皆是可贵。如荀子所言“一个人能够做到品德高尚被人尊重，但不能要求别人一定、必须尊重自己；能够做到诚信而被人信任，但不能要求所有人一定相信自己；能够做到有能力而可以被人任用，但不能保证别人一定任用自己。君子不被荣誉、夸赞所诱惑，飘飘然忘乎所以，也不被诽谤所吓退，遵循道义做事，端然正己，不被外界事物弄得神魂颠倒，这叫作真正的君子”。如此，才可真正立得住。
问题索引——
孔子与仲弓讨论临民之道，要简，又不能太简，到底该怎么做？
冉子主动为出使齐国的子华的母亲申请安家费，孔子给的少之又少。原思任孔子家的总管，孔子给的俸禄是多之又多，原思推辞，孔子还不答应。为什么会这样？
古时侯，作为一头牛，它最“光荣的使命”就是作为牺牲，在祭祀时使用。牛也讲究根正苗红，亦不是随便一头牛愿意作为牺牲，就能成为牺牲。出生在一个普通家庭的牛（犁牛之子），可以光荣地成为牺牲吗？
孔门多英才，当是要抓住机会，一展身手。但是，做官机会来了，季氏希望闵子骞出任费宰，却遭到闵子骞的拒绝，这是为何？
伯牛生病了，孔子认为“亡之”，既无得此病之道，而又此病在身命将亡，孔子将此归于“命”，是不是悲观主义的认命？
孔子问道：“人外出怎能不经过门户？”由窗子里跳进来或者跳出去，成何体统？对此，孟子写下了“读书笔记”，他怎样看？
子曰：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”“知之”“好之”“乐之”，这里的“之”是什么？
子曰：“齐一变，至于鲁；鲁一变，至于道。”此话怎讲？
子曰：“觚不觚，觚哉！觚哉。”有人认为这段话莫名其妙，不知是什么意思。所以就怀疑应把“觚”读为“孤”，认为孔子是自问自答：“我孤独吗？孤独呀！孤独呀！”果真如此吗？
仁者当是要追寻“仁”。如果井中有“仁”，要跳下去追寻吗？
孔子认为“中”是至高的德，至高就是至远吗？就是遥不可及吗？
有条路径可以通达“成仁”，进而“成圣”。这条路在何方？
6.1
子曰：“雍也可使南面。”
雍：姓冉名雍，字仲弓。
南面：面南。古代以面向南为尊位，天子、诸侯和官员听政都是面向南方而坐。
古代以坐北朝南为尊，从政者都面南而坐。孔子认为冉雍可以面南而坐，出任一方长官。对君子来说，具备才能，正是要为政，造福一方。
6.2
仲弓问子桑伯子。子曰：“可也，简。”仲弓曰：“居敬而行简，以临其民，不亦可乎？居简而行简，无乃大简乎？”子曰：“雍之言然。”
子桑伯子：鲁人。
简：简明扼要。
居：依于，止于。
无乃：岂不是。
大：通“太”。
上章言孔子认为冉雍可以出任一方长官。接着，孔子与仲弓借点评子桑伯子来讨论临民之道。仲弓围绕孔子所回答的“简”字，提出了自己的见解。仲弓认为为政临民，当是要心中居于敬，在此基础上追求无为而治，简明扼要，果断利落，不烦琐，不拖拉。不过，一定要把握好“度”，不要因一味追求简要而心存简慢，导致做事草率、鲁莽，那就实在是太简了。孔子认为仲弓说得很有道理，对其做出了肯定的答复。
6.3
哀公问：“弟子孰为好学？”孔子对曰：“有颜回者好学，不迁怒，不贰过，不幸短命死矣。今也则亡，未闻好学者也。”
迁：迁移。
贰：再次，重复。
在自己的诸多弟子中，孔子认为颜回是真正的好学。孔子认为，评断好学的标准并非对《诗》《书》《礼》《乐》的精通与熟读，而是“不迁怒，不贰过”。在孔子心中，确立“高尚的人性”永远都是第一选择。
关于“不迁怒”，朱熹注曰：“怒于甲者，不移于乙。”不将自己之怒迁于他人，不将因此之怒迁于彼，不将今日之怒迁于明朝。不是没有怒，而是不在怒中不能自拔，不沉溺于怒。如此，方可由怒而归于平。心平之，气和之，进而心正身修。佛家言，“若前念、今念、后念，念念相续不断，名为系缚”。若“前怒、今怒、后怒，你怒、我怒、他怒”，相续不断，没完没了，同为系缚。
关于“不贰过”，孔子说“能够看到自己的错误便进行自我责备的人，我没有见过”。认知自己的“过”难，在认知的基础上，自责、自纠更难。因为难，所以可贵。唯有这样的自知、自责、自纠，方可做到“不贰过”。
佛家讲求忏悔。何为忏？何为悔？忏者，忏其前愆。从前所有恶业、愚迷、骄诳、嫉妒等罪，悉皆尽忏，永不复起，是名为忏。悔者，悔其后过。从今以后，所有恶业、愚迷、骄诳、嫉妒等罪，今已觉悟，悉皆永断，更不复作，是名为悔，故称忏悔。凡夫愚迷，只知忏其前愆，不知悔其后过。以不悔故，前愆不灭，后过又生。前愆既不灭，后过复又生，何名忏悔。
此与“不贰过”对读，更知“不贰过”之可贵。对照“不迁怒，不贰过”这两项标准，只有颜回可以对号入座。遗憾的是他短命早亡，现在找不到“好学”的了。
6.4
子华使于齐，冉子为其母请粟。子曰：“与之釜。”
请益。曰：“与之庾。”
冉子与之粟五秉。
子曰：“赤之适齐也，乘肥马，衣轻裘。吾闻之也：君子周急不继富。”
子华：即公西赤，字子华。
冉子：即冉求，姓冉名求。
粟：在古文中，粟与米连用时，粟指带壳的谷粒，去壳以后叫作小米；粟字单用时，就是指米。这里指俸禄。
釜：古代计量单位，六斗四升为一釜。
益：增加。
庾：古代计量单位，二斗四升为一庾。
秉：古代量器名，一秉等于十六斛。一斛等于十斗。五秉，相当于八百斗。
乘肥马，衣轻裘：坐着由肥马驾的车辆，穿着又轻又暖的皮袍，比喻生活富裕。
周急不继富：君子对人当是雪中送炭，而非锦上添花。周急，救济困急，补穷迫之不足，相当于雪中送炭。继富，接济富裕，奉富人之有余，相当于锦上添花。
本章言子华出使齐国，冉子为子华的母亲申请安家费，孔子说“给她一釜吧”。古代，六斗四升为一釜。这一釜也就相当于一个人一个月的口粮，按理说是不多，所以，冉子请求再增加一些，孔子说：“加一庾吧！”一庾就更少了，才二斗四升。冉子干脆就不再请示了，自作主张为子华母亲安排了五秉，也就是八百斗的安家费。孔子为何要这样做呢？因为子华这次去齐国，乘着肥马，穿着轻裘。这说明子华并不缺钱，那为何要接济他呢？君子应是周济穷急之人，而不应接济富人，孔子借机表明自己的态度，教育弟子，君子应做“雪中送炭”之事，“锦上添花”之事少做。
6.5
原思为之宰，与之粟九百，辞。子曰：“毋！以与尔邻里乡党乎！”
原思：孔子弟子原宪，字思。
为之宰：为孔子家宰。
九百：钱穆认为当是九百斛，略相当于上士的俸禄。
辞：推辞。
本章与上章有着鲜明的对比。上章，孔子认为君子应是周济穷急之人，而不应接济富人，“锦上添花”。本章就是孔子周急的故事。原思任孔子家的总管，孔子给予九百斛的俸禄，相当于今天四百八十亩地的产出，实在是不少。原思也认为多，所以推辞。但是，孔子告诉他不要推辞，多余部分可以分给自己的乡里邻居。
老子曾讲天之道当是“损有余而补不足”，与孔子所言“君子周急不继富”说法不同，理归于一。但是，老子还讲人之道则不然，人们往往是“损不足而奉有余”，所谓“贫在闹市无人问，富在深山有远亲”。有时，人之常情与天理当然背道而驰。人道理应仿效天道，如此才能自天佑之，吉无不利。
6.6
子谓仲弓，曰：“犁牛之子骍且角，虽欲勿用，山川其舍诸？”
读本章可知，不仅人间有着门第的概念，有达官贵人与平民百姓之分，牛竟然也有。犁牛与用作牺牲之牛同样也有门第的区别。
古时候，对一头牛来说，最为“光荣的使命”就是成为牺牲，在祭祀时使用。牛也讲究根正苗红，亦不是说随便一头牛愿意成为牺牲，就可以成为牺牲。可是这头牛不同，虽然出生在一个普通的家庭（犁牛之子），却长着红色的毛，有一对整齐端正的角，按门第来讲，它没有资格成为牺牲，但山川之神难道会舍弃它吗？山川之神当然舍不得。牛都是如此，何况人乎？不忧没有位置，无处可用，需要忧的是是否才高质厚，这才是根本。
所以，子曰：“不患人之不己知，患其不能也。”不担心别人不知道我，只担心自己有没有能力。恰是因为不担心别人不知道自己，只担心自己有没有能力，所以孔子曰“人不知而不愠，不亦君子乎”！
君子首先要自信。一个人的成功与否，与其出身并无必然关系，重要的在于本人是否具有高尚的道德和突出的才干。只要具备了这样的条件，就会在应有的位置上充分发挥作用，得到人们的认可和尊重。这段话是孔子对仲弓的评价，孔子不仅客观地认同仲弓的才干（“雍也，可使南面”），还鼓励仲弓自信。
6.7
子曰：“回也，其心三月不违仁，其余则日月至焉而已矣。”
上章言一犁牛之子长着红色的毛和一对整齐端正的角，喻示一平民百姓拥有着高尚的道德和突出的才干。可是，这高尚的道德与突出的才干是天生的吗？当然不是，它们源于学习，源于修养，源于一以贯之的坚持。本章所言颜回便是杰出代表。他三月不违仁。三月，泛指多月，日积月累，岁岁年年。在《中庸》中，孔子夸赞颜回：
回之为人也，择乎中庸，得一善，则拳拳服膺，而弗失之矣。
将善奉持于心胸之间，期月守之，便是不违仁。一时做好事、一时做好人没有问题，天天如此就难了。颜回可以做到，其他人就难说了，在日月之间，在旦暮之间，在顷刻之间，如此而已。
6.8
季康子问：“仲由可使从政也与？”子曰：“由也果，于从政乎何有！”
曰：“赐也，可使从政也与？”曰：“赐也达，于从政乎何有！”
曰：“求也，可使从政也与？”曰：“求也艺，于从政乎何有！”
果：有决断。
达：通事理。
艺：多才艺。
读本章，可见孔门弟子于从政均各有所长，大可一展身手。其中，仲由的突出优点是“果”，即果决、果断；子贡的突出优点是“达”，通达者自然达于四方；冉求的突出优点是“艺”，即多才多艺，于从政多能胜任。
关于仲由的“果”，孔子曰：
“片言可以折狱者，其由也与？”子路无宿诺。
子路对于许诺之事，从不拖到第二天，没有不抓紧去做的，因此受到人们的信任，人们不欺于他，故“片言可以折狱”。
关于子路为政的成效，在《孔子家语·辩政》有这样的记载：
子路在蒲这个地方做了三年父母官（蒲在春秋时期属于卫国的地盘，在今河南省长垣）。孔子正好经过这里（也许就是专门来视察），刚到城边，就开始夸起子路。
入其境，一夸子路恭敬以信；入其邑，二夸子路忠信而宽；抵达官署，三夸子路明察以断。
子贡不服气，一把拉住马缰绳，问道：“老师您都还没见子路是怎么治理的呢，就三次夸子路做得好，是从哪里得知的呢？”
子贡认为子路还没有向老师作工作汇报，无论是书面的报告，还是口头的汇报都没有，怎么能对他的政治成效作出评价呢？但是，孔子并不这样认为。孔子说自己都看见了。孔子看见了什么，会有此般的评价？他说：“来到边境，一看田地整治有序，荒地得到开垦，田间水道深治，由此知子路恭敬以信，百姓有精力用到农事上，并愿意竭尽全力；来到城里，二看墙屋完好坚固，树木繁茂，由此知子路忠信宽大，百姓不苟、不怠惰；来到官署庭堂之上，三看庭上甚是清闲，没有人排着队打官司，让政府解决纠纷，诸位臣下都很服从命令，各负其责，由此知子路明察以断，其政无劳烦之事。如此这般，虽三次称善，我看还不够，这哪里是能用语言夸赞的呢！”
看来，评价为政成效不是看汇报材料写得好不好，更不是看口头说自己做得好不好，而要看实际成效好不好。政治也好，管理也好，企业文化也好，最好的载体就是民风。品评政治要看那田地整治是否有序，荒地有没有得到开垦；看那墙屋是否完好坚固，树木是否繁茂；看那庭上是否无事无诉；看百姓是否安居乐业。到了企业，品评企业文化，要看作风、看氛围，看员工的一言一行，看做事情的效率和成果。切莫空谈圣贤道，不能策一谋、做一事。
读这个故事，可见仲由在政治上的确有一套。
子贡口才出众，最善于从事外交活动，曾在齐、吴、越、晋诸国间游说，使吴国攻齐，从而保全了鲁国。他善于经商，家境非常富有，是春秋时期著名的富商。
冉求，曾做过季氏的家宰。孔子晚年能返鲁，冉求立下了汗马功劳。
但是，各有所长，是不是代表能够通行大道，这还要画一个问号。
6.9
季氏使闵子骞为费宰。闵子骞曰：“善为我辞焉！如有复我者，则吾必在汶上矣。”
闵子骞：孔子弟子，姓闵名损，字子骞，鲁国人。
费：季氏的封邑，在今山东费县西北一带。
善：婉言，好言。
复我：再来召我。
汶上：水名，即今山东大汶河，当时流经齐、鲁两国。
上章以仲由、子贡、冉求为代表，言孔门多英才，要抓住机会，一展身手。本章接着言，这做官的机会来了，季氏希望闵子骞出任费宰，却遭到闵子骞的拒绝。闵子骞还说，如果再来召我，我就跑到汶水那边去了。看来，闵子骞的拒绝不是客套，是出自内心的果断拒绝。这是为何？
一名品德高尚的君子，具备为政的才干和能力，并不意味着必然要出仕为官，如孔子所曰“义同而进，不同而退”。志同道合者，定是要全力以赴，以效犬马之劳。反之，道不同，不相为谋。季氏自身就不守臣道，对鲁君不敬，结果是自己的臣属同样不守臣道，费邑的长官屡叛季氏。季氏是“身不用礼而望礼于人”，自己不厚道，却希望找个厚道人为自己尽忠。闵子骞不接这样的活，即使是面对唾手可得的利益，也如如不动。
6.10
伯牛有疾，子问之，自牖执其手，曰：“亡之，命矣夫！斯人也而有斯疾也！斯人也而有斯疾也！”
伯牛：即冉耕，字伯牛。
牖：南面的窗子。古人居室，北墉而南牖，墉为墙，牖为窗。
斯人：这样的人，这里指伯牛。
出不出仕、从不从政是很重要，但并非生活的全部。有没有才干是君子应该基于自身反省的问题，但遇不遇时，却又是另外一回事。不仅出仕、从政如此，生命本身也是如此。对于命，人真的就能够完全把握吗？
伯牛生病，孔子前往探望，在屋的南窗外握住他的手。关于“自牖执其手”，朱熹注释为：“礼：病者居北牖下。君视之，则迁于南牖下，使君得以南面视己。时伯牛家以此礼尊孔子，孔子不敢当，故不入其室，而自牖执其手，盖与之永诀也。”另说冉耕患了传染病之类的“恶疾”，只让他从窗口探望，这是对孔子的尊重和保护。孔子并不因为对方有恶疾而远远避开，却紧紧拉住冉耕的手，这正是师生之间真情的体现。
但这次探望，却是永别。关于“亡之”，有人认为是伯牛无得此病之道。又一说，亡，丧也，其疾不治，将丧此人。既无得此病之道，而又此病在身命将亡，只能归于“命”，这就是命啊！
知晓命的无从把握，不是悲观主义的认命，而是对于命的理性认知。如此，才可心无挂碍，无挂碍故无有恐怖。无论现实怎样，接受就好了。不仅要接受，而且要生活得美好，随所住处恒安乐。颜回即如此。