高刑殿和来自外地的同学孙元武合伙开了这座“九湾沟”煤矿。可是在靠近小梅山的一处矿井挖到一半时，高刑殿却突然提出来要把它封了。其中原因，这里有必要交代一下，九湾沟村流传着一个传说，当年孝庄太后六十大寿时突然沉疴，药石无效，太医们手足无措，一向孝顺的康熙帝焦虑万分，听闻上古有请福续寿之说，便决定为祖母请福，于是康熙皇帝沐浴斋戒，在上书房耗费三天三夜，写下一张“福”为祖母求福祈祷。这张“福”字体瘦长，取“福寿”之意，右边五田俱不封口，兼寓“福寿双全、万寿无疆”之意，此“福”真乃古今罕有。说来也巧，据说孝庄皇太后看了这福字，或许被孙儿孝心所感，病情顿时减轻，后来这张“福”字被当时著名的工匠刻成石碑，放于御花园之中，自此成为皇家至宝。相传福字碑在乾隆年间就已不知去向，直到新中国建国之后，才重现于北京恭王府，被发现时它孤零零躺在后花园一个清冷的石洞里，至于康熙亲笔所书的那张墨宝则不知去向。这张福被誉为万福之福，据说全世界只有三个人拥有其拓本，分别是政协副主席董建华、香港首富李嘉诚、日本首相桥本龙太郎。据传当年康熙在祖母病愈后，曾试图再写一张，却怎么也写不出那么灵气十足的“福”字了。这张墨宝先不说它到底灵验与否，光是艺术价值也绝对堪称传世字画中的精品。
九湾沟的传说中，这张万福之“福”就埋在小梅山附近，但是周围的村庄也有不同的版本，又说在西山后面水火村的，因为那张福字被一个姓高的富商买来，后来富商家道败落，流落到附近的一个地方落脚，但他具体究竟在哪没人知道。村里人一直相信是这“福”字给村民带来了好运，心里都只有敬拜之意，从不敢存半点非分之想，况且这又只是一个传说。
人们都宁愿把它当做一种精神寄托，没有人去较真，而高刑殿是这个村里几十年来唯一的大学生，按常理说，像高刑殿这样的高级知识分子是不应该信这一套的，可人就是这么一回事，在诱惑面前，人的理智是极为脆弱的，什么样的荒唐事都可能做得出来。这小子一直对墨宝“福”字心神向往。毕业之后便和同学孙元武回村里开了这座煤矿，打算以此作个幌子掩人耳目。小梅山山脚的矿井打到现在的深度，若再往下挖掘，高刑殿唯恐“墨宝”突然出现为别人所得，因此他想赶紧封住井口，以免意外的发生。
高刑殿和孙元武商议的最终结果是让县里的地质局出示一份证明，说明小梅山山脚一带的地质不适合采煤作业，深度挖掘存在极大的安全隐患，这是一个不错的想法，因为政府部门的大红印章在老百姓的心目中有着巨大的威慑力。老百姓见了公章，就像满清王朝的老太太碰上了黑白无常，敬畏之意从头顶渗到脚底板，高刑殿就是看中了这一点，所以才让精明的孙元武直接找上了地质局局长的家门。
马局长的家真是阔气，一应俱全的软硬件，饶是孙元武见过世面，见了却也咋舌，心想这得几百年的工资才能拿下来呀！马局长夫人客气地把他让进了屋里。因为他用了名牌大学生的身份。中国人看人，向来注重身份，特别是那个年头，高级知识分子的地位极高，这是种无形的资产，因为人们都知道招惹谁也不能招惹文化人。
局长夫人给客人沏上茶就识趣地躲进卧室看电视去了。马局长只当孙元武是个搞文化的人，虽并不知他具体什么来意，但料想也不过是有事相求来送礼罢了。孙元武也不多绕弯，他单刀直入说到了小梅山上的煤矿。马局长倒也听说过这个煤矿，因为它是回乡大学生创办的，在当时还曾引起过一阵不小的轰动。
孙元武把煤矿的盈利状况向马局长做了简单的汇报。等到马局长礼节性的几句赞语讲完之后，孙元武立马提到了小梅山的地质，他问到：“局长，听说小梅山的地质不太适合开采煤矿，这是真的吗？”