六年前的九湾沟出了一件大事，这座偏远的小山村出了一个大学生，他是村子里的第一个大学生，名叫高刑殿。
他有一个心仪的女孩，名叫陶颖，长相很好，论容貌，在村里也算是数一数二了。她和高刑殿同岁，一起高中毕业，但没有考上大学，在当时的农村，女孩子就该呆在家里，将来嫁个好人家，安安稳稳过日子，考不考大学又有什么用呢。
这一天，高刑殿到村外流动沙场附近的果园去找陶颖，两个人顺着沙场里的细沙小路慢慢走着，周围是十几米高的沙丘。其实这里原本是一个铁矿，他们把地底下的铁砂矿挖出来，用水冲洗后再用电磁力吸出铁末，淘沙的水带着废弃的黑沙冲向下游，集成一片肥沃而广阔的沙丘，因而村里人管这里叫“沙场”，这对环境伤害很大，村头这一片区域俨然成了一个独立于外界的小沙漠。
陶颖家的果园就在附近，已经受到了沙场的威胁，地势低处的苹果树有几棵已经被不断流动扩展的黑沙吞没了。
高刑殿拉了拉陶颖的手，陶颖没有防备，一下子把手抽回来，红着脸说：“放正经点，让人家看见多不好。”
高刑殿笑嘻嘻地说：“这里就是小撒哈拉，除了咱俩，再有的就是骆驼，那还有什么别人啊。你再躲，我还亲你呢！”
陶颖当了真，吓得她撒腿就跑，她哪里跑得过高刑殿这十八九岁的大小伙子，没跑出去几步就被他追上了。
高刑殿说：“跑什么，我跟你说正事呢。”
“你能有什么正事，”陶颖停下来，笑骂道，“就没见你正经过，说吧，什么事？”
“当然是咱俩的事。”
“又不正经了。”
“真的，我是想问问，你爹到底答不答应我们俩的事啊？”
“傻子，我爹要是不答应，你今天能这么容易就把我带出来啊？”陶颖笑着，“本来嘛，我爹是不同意的，可如今不一样了，你是大学生了，他巴不得咱俩好呢。”陶颖说完就觉得失了口，红着脸不敢再多说。
高刑殿听完陶颖所说自然乐不可支，高兴得手舞足蹈，跳到沙堆上打了两个滚，温热的细沙在夕阳下泛出黄晕，陶颖看着快要高兴坏了的高刑殿，幸福而又无奈地摇摇头，走过去靠在躺着的高刑殿身边坐下了。她一本正经地问道：“阿殿，你出去读大学，咱俩的事这一拖就是四年，我会在家等你，可是你会不会忘了我，或者等你出去见了世面，看不上我了？”
“怎么会呢？我发誓，这辈子，就对你一个人好。”
“你也别来这一套，你有这份心，我就都明白，也放心了。”
高刑殿坐起来，让陶颖把头靠在自己的肩上，伸出胳膊把她揽在怀里。两个人背对着身子一起看山头的夕阳，残余的阳光把两个人的影子拉得特别长。
高刑殿突然心血来潮要给陶颖讲笑话听，他说到以前有个大财主，号称是当地的大善人，有一次他看到大街上无数犯了烟瘾的人痛不欲生，于是第二天他就买来很多鸦片，分发给那些买不起鸦片的人，纸包上还印着一句话“烟毒有害健康，为了生命健康，请远离鸦片”。
陶颖听了这个名为“大善人”的冷笑话，并没有笑出来，脸上平静如初，高刑殿很尴尬，自觉没趣，正觉得没台阶下时，陶颖噗的一声笑出来。原来她是假装没听懂的，高刑殿长出了一口气，两个人互相看着多方，一起笑起来。
他们看着近处连成一片片的沙丘，还有远处被摧残的土地，上面长满了荒草，绿油油的，看到这里高刑殿愤愤地说：“这些人就为了自己挣钱，别的什么都不顾了，这么好的地方，让这帮龟孙子糟蹋成了什么样子！”
确实，以前这里可谓事山清水秀，杨柳依依，蔚然成荫。现在本是鸟语花香的时节，如今却成了一片荒芜，据他们所知，村民的土地并非情愿让沙场的人给乱挖。凭那一年几百块钱的补偿，谁都知道是赔本的买卖，况且一旦淘过铁砂之后，十几年内很难恢复成以前的样子了。只是迫于村委干部和这些暴徒的贼威，不得不让步。
高刑殿轻轻地对陶颖说：“将来我要是回来了，一定赶走这伙强盗，好好地照顾这片土地。”他知道陶家父女俩都为果园的事而痛恨沙场的人。
陶颖抬头看了看高刑殿坚毅的脸，信服地点了点头。不管高刑殿说什么她都相信，没有理由不信任，因为在她心里，他是一个那么优秀的人，完美到毫无瑕疵。
高刑殿开学了，陶颖亲自把恋人送上了北上的火车，两人挥泪告别。高刑殿带着一半对家乡、亲人以及恋人的不舍，还有一半对学校、同学和未来的憧憬，满心欢喜迎来了他的大学。
大学的生活还算得上是精彩，只要你自己想过得精彩，特别是对高刑殿这样一个来自农村的土老帽，眼前所见的一切都是如此新鲜而有趣。
他很快就抛掉了因思乡而产生的不快，兴高采烈地融入了全新的生活，但他没有忘记每隔半个月给家人和陶颖各写一封信。一般情况下，高刑殿的父母不会给他写信，但是对于他的信，陶颖是每一封都要回的，两个人的书信中充满了甜蜜与幸福。她在信中写自己在家的情况，很是详细，比如有一封是这样写的：
刑殿，这是给你回的第十五次信了，上次你在信中提到参加了一个数学竞赛，不知道怎么样，现在应该考完了吧？不过我并不担心，凭你的水平，我相信，你一定会得奖的，说不定还是第一名呢。还有，你说你又认识了几个好朋友，他们都很仗义，对你很好。哼！有我对你这么好吗？真是忘恩负义啊！不过你别担心，我不会去找你算账的。你就安心地该干嘛干嘛吧！我在老家生活地很好，你上次问的哪些问题都是废话，“杞人忧天”这个词你应该学过吧，说的就是你。这里没有什么天灾人祸，家人都挺好。咱家的果园今年大丰收，可惜你吃不上那棵大苹果树结出来的脆皮苹果了。唯一不好的就是那片沙场，黑沙又向我们家的果园靠近了好几米，我爸找过村委，他们说不负责这些事，沙场的那些人你是知道的，跟他们那些人根本没有半点道理可讲，所以，前天的时候爸爸找了村里几个关系好的叔伯，打算一块到镇里去找找镇长，希望能有好的结果，唉，不该跟你说这些的。对了，昨天我还去了你们家，给高叔高婶送了点青菜，他们二老一直夸我，对我态度特好，你嫉妒吧？好了，这次就写这些了，有点累了。你也休息吧，如果接到信正好是晚上的话。
祝一切顺利。
小颖。
高刑殿接到这封信的时候确实是在晚上，但是他却被幸福的爪子挠得浑身发痒，翻来覆去，折腾了大半夜才迷迷糊糊地睡了。
这小子梦里竟跑了回去，梦中的高刑殿赶了几次车，好歹走上了回老家的路，昼夜奔驰，等他一路风尘仆仆回到家，连自家的家门都没进，就着急忙慌地去了陶家，可已经他的却是铁将军把门。他失魂落魄，一路晃晃悠悠，不知怎么竟不由得走进了陶家的果园，正碰上陶颖在摘苹果，他远远地看见了，心情顿时一阵激动，扔下手中的背包，悄悄跑过去从她身后一把将她抱了起来，不知所以的陶颖被这突如其来的变故吓了一跳，还以为是哪个缺德的，回头看时见是自己日思夜想的人，满心的高兴与喜悦，正待说话，没想到手一颤，手里的苹果掉下来，正好砸在高刑殿的头上，一下子就把他给砸醒了。
原来是碰在了床架子上，睁大眼睛仔细看看，信还在手里攥着，口水把信湿了一大片。
高刑殿第二个暑假回家的时候，陶颖已经出落成一个大姑娘了，眉梢鬓角间退却了几丝青涩，更添几分风情。高刑殿也更壮实、成熟了。虽然多少还有一些幼稚的心思，但这并不妨碍他在举手投足之间挥发出成年男子的气息。
见面的时候，两个人都是喜悦万分，他在后面紧随着她，傍晚时候到了陶家，他停在门口问：“文茂叔还好吧？”
“还好，不过他不在家。”
“不在家？”高刑殿语气里透着隐隐的喜悦与兴奋，“去了哪里？”
“和几位叔伯到镇上去了。”
“还是为了桃园的事吧？”他又替未来的岳父担心起来。
“恩。”
说着话两人进了屋，陶文茂果然没在家。陶颖让高刑殿坐在堂屋的椅子上，自己进了里屋，不一会的工夫，端出一小筐苹果来，这筐苹果极为匀称，个头虽然不大，却白白净净稍微透着点青色，高刑殿远远闻到它散发出来的诱人清香。
“这是我昨天摘下的，这种苹果熟得比桃还快，知道你这两天回来，特意给你留着的。”
陶颖说着递给高刑殿一个苹果，高刑殿抬脸看看陶颖，也不伸手去接，只是看着说：“我看洗得不够干净，你给我搓搓。”
陶颖又气又笑：“还是这么一副德行，我手上又没抹蜂蜜，天天干活，可脏得很呢。”
虽然这样说，却仍是拿手把苹果搓了一遍，这才又递给了他，高刑殿这一次便接着，大口大口吃起来。
闲聊确实是一个打发时间的好方法，好像还没说几句话呢，墙上的大挂钟就敲了十下，已经是晚上十点了。
外面夜色朦胧，漆黑一片，高刑殿看了看天色，知道时候不早，该回去了，可是又不想走，半留欲走正拖着，不想陶颖开了口：“今晚就住这里吧。”
“这样不好吧。”
“这有什么不好，咱俩的事，两家大人都拍板了，你还怕什么，再说我爸又不在家。”高刑殿禁不住这一拉一放，再加上本来就像一匹饥渴的狼，饿了仨月突然给放到鸡群里，哪里还能矜持得住，屋子里一个貌美的年少姑娘，一个精壮的大小伙子，两个人眼里满是甜蜜，如干柴烈火，灭掉灯，过了一夜缠绵。
第二天天还没有亮，高刑殿就从被窝里爬了出来，匆匆忙忙赶回去，到底是头一次做那种事，慌慌张张，很是心虚，生怕被外人撞见。其实他大可不必担心，他们两个在村里早已是人人皆知的准夫妻了。
好在没有被人发现，家里的门只是虚掩着，大概是家里人见他一夜未归，特意没有关上吧。
他悄悄溜回自己的屋，掩上门，跳到床上，满脑子想着刚才的事，衣服上还残留着陶颖身上的香味，这小子傻乎乎地笑起来。到了快天亮的时候，禁不住一夜的疲惫，朦朦胧胧又睡了一觉。
正在睡着，就听有人敲开了大门，大声喊着：“高叔，高叔。”是陶颖的声音，高刑殿立马跳下床，以为昨天的事被人发现了。他犹豫着到底该不该出去，出去以后又该怎么说。
他正想着，却听到了陶颖的哭声，这时候天已大亮。高刑殿的父母都早已起来忙了一早晨，这会正在屋里听着陶颖的哭诉。高刑殿横了横心，硬着头皮出来了。