皇宫。
难得的休沐日，大臣们在家休息，小皇上宋谨也得了一天假，陪太后到御花园里赏景，卫昭在一旁陪着，视线不时往宫外溜。今日秀女们就要进宫，表妹已经出门了吧？三十多个秀女，要在储秀阁学一个月的规矩，太后的计划便是，在这一个月内安排表妹落选。
储秀阁在内廷，宋钦不可能过去，按理说他没什么好担心的，可是……
“太后娘娘，太后娘娘！”
小太监焦急的声音从身后传来，卫昭心头一跳，与太后母子一起转了过去。
小太监距离三人还有几十步就扑通跪了下去，气喘吁吁：“回太后，刚刚端王殿下骑马进宫，碰巧遇见此届秀女，殿下说动用一个月选秀太浪费时间，当场看过众秀女，又说秀女们模样类似，他看不出区别，让殿下的忠犬替他挑选……”
“选了谁？”卫昭暴躁地喝道，双手紧握，额头青筋暴起。
“是，景宁侯府的大姑娘……”小太监心惊胆战地看他一眼，对上卫昭陡变的脸色，马上又低下头。
但他没注意到，太后嘴角难以察觉地翘了下。
确认宋钦真的出手了，太后只觉得今日天都比平时蓝。多好啊，宋钦想娶唐瑜却舍不得逼迫，她就把梯子送过来，宋钦果然是个痴情种，唐瑜才进宫门，他就巴巴地赶了过来，倒省了她再想办法撮合他们，还要给卫昭一个合适的理由。
“皇姑母，求您替表妹做主！”卫昭沉着脸跪到太后面前，仰头望着他现在唯一能指望的亲姑母，“皇姑母，您答应过我……”
然而又一道声音打断了他的请求，“端王殿下到……”
卫昭目光陡变，起身，愤怒地转向身后。
宋钦还是那身墨色长袍，不紧不慢地走过来，身后跟着一条赤黄皮毛的狗。男人冷漠威严，不苟言笑，那狗却咧着嘴，狗脑袋左看右看，好像在笑一样，笑得那么开心，深深地刺痛了卫昭的眼睛，有那么一瞬，卫昭都觉得宋钦故意驯养这条狗笑，好来嘲讽他。
卫昭上前，被太后低声制止。
卫昭深深吸了口气，回头，哀求地望着她，“皇姑母，您答应过我……”
少年郎眼里装满了痛苦与恐惧，怕心上人真的被人抢走，太后心疼地点点头，低声道：“阿昭别担心，你与瑜儿青梅竹马，皇姑母都看在眼里，会替你做主的。你稍安勿躁，我去跟他说。”
卫昭神色复杂。
太后递给他一个安抚的眼神，站到了卫昭与宋谨之前，皱眉询问走过来的男人，“听说皇叔已经选好了王妃？皇叔是怎么选的？王妃是要照顾皇叔为皇叔诞育子嗣的，务必要精心挑选，方方面面都不容出错，岂可儿戏待之？”
“本王的王妃，本王满意便可，如果不妥，娶回府本王亲自调教，不劳太后再费心。”宋钦面无表情地驳回了太后的义正言辞，转向花园，对着满园灿烂春光，颇似命令地道：“太后劝本王选妃，本王选了，如今人选已定，请太后即刻下旨，将景宁侯长女唐瑜赐婚给本王。”
卫昭急了，太后再次拦住他，正色道：“皇叔，你……”
“太后迟迟不答应，莫非不想让本王如意？”宋钦侧头，冷冷地盯着那边的女人，“还是说，太后已经暗中调教好了一位王妃，因此不满本王另选旁人，坏了你的计划？”
这帽子就大了，太后再不答应，就是承认她想安排秀女到端王身边，监视摄政王。
那么多太监宫女看着，太后无奈地看眼卫昭，却没等卫昭无声祈求，便垂下眼帘，无力地道：“皇叔言重了，我只想劝皇叔仔细挑选合适的王妃，绝没有旁的意思，罢了，既然皇叔已经选好，我这便下旨赐婚。”
“那就有劳太后，太后与皇上继续赏花，本王告辞。”宋钦扫眼卫昭，毫不掩饰眼中的讽刺，言罢转身离去。
元宝第一次进宫，还没玩够，溜达一圈，最后朝众人笑笑，颠颠地去追男主人。
“皇姑母真要赐婚？”卫昭退后几步，难以置信地盯着他最信任的长辈。
太后面色发白，愧疚般不敢看他，别开眼道：“阿昭，不是皇姑母不想帮你，刚刚你都听到了，我不下旨，他便会诬陷我要利用这场选秀往他身边塞人，阿昭，皇姑母虽然是太后，可我这个太后……罢了，是皇姑母言而无信，阿昭想怪我就怪我吧。”
心神疲惫，太后缓缓地转身，朝慈安宫走去。
卫昭怔在原地，失魂落魄地望着太后的背影，这样就结束了？表妹真的要嫁给宋钦了？
“表哥，母后不是故意的，你别生她的气。”宋谨低着脑袋走到卫昭身前，小声地替母后说话，声音听着快要哭了似的，“表哥，都怪我没用，我是皇上，可我……”
卫昭捂住他嘴，微微仰着头，望着蔚蓝如洗的天空，良久才摸摸宋谨脑袋：“皇上别说了，这事不怪你也不怪皇姑母，我要去侯府一趟，皇上去陪皇姑母吧，你替我告诉她，就说我没有怪她，我知道她一直都对我很好。”
是他没用，没能早早娶了表妹，是宋钦太狡猾，早早抢人，坏了他们的计划。
安抚过小皇上，卫昭立即出宫，赶去景宁侯府，半路遇到闻讯赶来的唐氏。
侯府里面，唐慕元站在女儿闺房外，看不到女儿，却猜到女儿八成躲在里面哭呢。想到女儿在宫里受到的委屈，竟然因为一条狗成了她唯恐避之不及的端王妃，唐慕元就恨不得提刀去端王府，杀了宋钦替女儿出气。
可他不能冲动，真的提刀去了，还没看到宋钦的人，先被端王府的侍卫抓起来了，而且事情并非没有转圜的余地，别说太后会尽力挽回局面，就是太后迫于压力答应赐婚，他也可以拒婚。正统的选秀，女儿既然参选，真被选上，他没有理由抗旨，但如今宋钦用狗侮辱人，他宁可得罪宋钦，也要替女儿做主，抗旨到底。
他前半生为大齐几番出生入死，他不信宋钦会因为拒婚要唐家一家性命，最多贬官削爵来发泄怒火。高官厚禄，唐慕元不在乎，与女儿一生的幸福比，他什么不能放弃？
“瑜儿，你开门，爹爹有话跟你说。”唐慕元拍拍门，担忧不已，“瑜儿，你别哭，爹爹不会让你嫁过去的，大不了爹爹不当官了，带你们回老家，再也不用待在京城受气。”太后也好，宋钦也好，他们愿意怎么斗就怎么斗，他只要女儿开心。
可是唤了半天，里面没有任何回应。
唐慕元慌了，怕女儿想不开，再也顾不得，一脚踹开了门。
“嘭”的一声巨响，倒把趴在床上蒙头回避此事的小姑娘吓了一跳，唐瑜震惊地坐起来，一抬头，正好对上父亲恐慌担忧的脸。
“瑜儿？”看到女儿完好无损地坐在那儿，只是头发有点乱了，脸上半滴泪也没有，唐慕元真的惊到了，女儿那么喜欢他表哥，现在被强迫嫁给旁人，不是该伤心欲绝以泪洗面吗？难道女儿已经伤到心死如灰了？
唐瑜没事，甚至在得知宋钦从未忘记她，想方设法就是要娶她的时候，她心里是……欢喜的。因为这证明那半个多月里，他对她的好都是真的，她没有喜欢错人，没有被骗走了心。
她只是烦恼苦恼，不知道接下来该怎么做，嫁给宋钦，先前那些理由依然还在，抗旨拒婚……
她真的没想过要嫁他，可不答应他的求婚，与婚约已下却抗婚，不一样的。撇开其它，跟他做夫妻的念头，就像一个装满蜂蜜的蜜罐，站在边上抗拒跳进去，需要出五分力气，已经置身其中再挣脱出来，却必须竭尽全力。
“爹爹，我没事。”扫眼砸在地上的门板，知道父亲急坏了，唐瑜低下头，绞尽脑汁给自己的冷静找了个借口，“爹爹先别急，太后答应过咱们，她会想办法帮我的，未必会下旨赐婚。”
女儿如此镇定，唐慕元又欣慰又汗颜，他竟然还不如女儿沉稳。
“侯爷，姑娘，姑太太与表公子来了。”
外面蕙兰高声通传，唐慕元看向女儿。
唐瑜眼里浮上愧疚，扭头转向床里侧，“爹爹，我不想嫁端王，也不想给表哥希望，你去见我姑母表哥吧，我现在心里很乱，头疼，只想一个人静静。”
“好好好，瑜儿好好休息，爹爹过去看看。”小姑娘脸色发白，唐慕元不忍女儿为难，连忙应道，只要女儿没想做傻事，他就不怕了。吩咐丫鬟们精心伺候着，唐慕元匆匆去前院见客，谁料刚见到唐氏娘俩，奉太后命来侯府宣旨赐婚的太监紧随而至，倒省了卫昭提前相告。
旨意下了，太后那边靠不住了，唐慕元想要保住女儿，唯有抗旨。
“瑜儿这会儿只想一个人静静，你们先回去吧，改日再来看她。我这就去写折子，明早早朝当众拒婚。”自诩知晓女儿心意，无需跟女儿商量，唐慕元便做了决定，铁青着脸对唐氏母子道，语气坚定。
唐氏有些担心，卫昭却如重新活过来一样，看舅父如同看天，满心敬佩。
送走这娘俩，唐慕元去梅阁看女儿。唐瑜得知太后这么快就下了旨，猛地记起太后曾经利用她对宋钦设下美人计一事，再联想礼部选秀的旨意同样突然，不给她们任何应对逃避选秀的时间，心头一沉。
太后是不是又想借婚事谋害宋钦？
有了这层担忧，唐瑜再不舍，也同意了父亲的话，这旨意必须不能接受。
可是理智上做出了决定，夜里躺在床上，想到白日宋钦一本正经地嫌弃她与秀女们一个样，再装模作样叫元宝替他挑选王妃，唐瑜笑了，也哭了。旁人都怕他阎王般的冷厉模样，却不知他的冷都是唬人的，私底下……
“当当当……”
熟悉的敲窗声，透过纱帐，又传了进来。
唐瑜这次无比肯定，来人就是宋钦。
不想见他，然想到太后可能有的阴谋，唐瑜抿抿唇，快速穿好衣裳，决定提醒他防备太后。