第二天一清早孙长顺用小船把孙嫂和杏花摇到合圩，船一靠岸，孙嫂立即跳上岸，杏花也跟了上来。孙嫂走在前面，杏花随后跟着。她们刚到村口，突然从树上跳下一个十三四岁的男孩，把孙嫂和杏花吓了一跳，连忙后退，等看清楚是个孩子时，孙嫂还以为是和她们闹着玩的呢，就再上前想拨开他继续进村。
“站住，有路条吗？”树上下来的孩子，迅速张开手臂，拦住她们的去路，大声喝住她们。
孙嫂一听，知道碰到儿童团了，连忙好声说道：“小兄弟，我们是湖湾来的，是给朱金奎送被子的。”孙嫂回身接过杏花递上来的一张纸条送到儿童团的面前。
那儿童团看了看条子，说：“你们把被子留下，你们人可以走了。回去吧！”
孙嫂说：“什么？路条不是给你看了吗？我们从老远赶来，就让我们进去看一下。这是他的媳妇，还有话和他说呢。”
“不行，天王老子也不行。”儿童团员象赶鸭子一样，赶着她们说：“走！快走。罗嗦什么呀！”
“他又不是犯人，怎么不能见？”孙嫂奇怪地问。
“说不能见就不能见，别罗嗦了，懂吗？快走吧。赶快回去。”
“小兄弟，请你进去通报一声夏指导，我上次和朱金奎来送军鞋是他接见我的。他对我说过，有什么事可以找他。请你去通报一声，请他让我们进去一会。我们见一面就走。”孙嫂恳求着。
突然树上又跳下一个人来，手里还握着红缨枪，拦在孙嫂她们前面。孙嫂一看，此人好象有些面熟，再一想，想起来了，他是小通讯员高同志。
孙嫂看着小通讯员说：“小高同志，你还记得我吧，我们见过几次了，我是湖湾孙嫂。”
“记得记得，孙大嫂，对不起呀，今天的事是无法通融的。你们还是回去吧，朱金奎牵涉的问题很多，很复杂，问题没有弄清楚前，谁也不能见。噢，还有刚才你提到的夏指导，就在几天前他光荣了，这是否与朱金奎有关，现在还说不清楚。我们安插在G组军队内的内线也不知被谁出卖了，现在正在排查。我和你只能说这些了，你们回去吧，有什么情况会及时通知你们的。”小高同志说完伸手示意，叫孙嫂她们还是快走吧。
孙嫂一听，慌了，夏指导牺牲了，要是和朱金奎有关，那他就犯了死罪，完了。新四军不会冤枉人的，也不会无缘无故抓人的。这涉及到的至少有两条人命，而且还是新四军的大干部。这如何是好？孙嫂一时没有了主意。
杏花躲在孙嫂后面一言不发，眼泪含在眼里。
小儿童团接过红缨枪对着孙嫂她们大声命令道：“快走哇！愣在这里干什么？”
孙嫂经小儿童团一吆喝，才回过神来，转过身来见杏花站在原地一动不动，有些窝火，伸手推了一把说：“走哇！站在这里有什么用，还不快回去想办法。”
杏花低着头，默默地跟着孙嫂上了船，然后把一包吃的东西朝孙嫂面前一放。孙嫂连忙拎起小包跳上岸，跑到小高同志面前，托他无论如何把这些吃的东西带给朱金奎。
孙嫂回到船上，孙长顺起篙撑船由原路返回，长顺见她们一声不响就开口了：“喂，你们见到村长了吗？”
孙嫂没好气地说：“见到个屁！他能活着回来就不错了。”
孙长顺奇怪了，拔出船篙站在船头问：“怎么会呢，他不是新四军的干部吗？”
孙嫂还是没好气地说：“他犯法了！”
“他会犯什么法？他是个好人呐。”孙长顺边唠叨边起篙行船。
孙嫂听长顺说朱金奎是好人，心里暗暗骂道：“傻瓜！笨蛋！蠢到家了。自己老婆都被他睡了，还说他是好人。”
没有几天，传来了消息，朱金奎被枪毙了。据说是朱金奎在他二弟朱银奎回来时，被朱银奎从他口中套出许多新四军的秘密，结果新四军的指挥部被中心军端了，就连插在中心军中的内线也断了，新四军损失很惨重。
朱金奎死到临头他还不知道自己要被枪毙，因为他把自己对朱银奎说的话全部如实交代了，更何况有些情况自己也是无意中泄露的，根本不想出卖自己的同志。就在带他出去上路时他还要求带上自己的被子，由于双手被反绑着，他就用嘴咬着绳头，把被子扛在肩上。走到半路上，自己背后奇痒，双手反绑了还吊在头颈上，这痒处就在手下，怎么也挠不着。他想和押着他的背着他的长枪的王同志商量，可又不好张嘴，嘴里还叼着捆被子的绳头呢，只好嘴里呜噜呜噜的。老王同志叫小张把他嘴咬着的被子接下来放在路边，问朱金奎：“你还有什么话要说？”
朱金奎说：“我不是全交代了吗？我现在背后痒得厉害，麻烦王同志帮我挠挠。”
王同志说：“谁是你的同志，死到临头了，还图什么快活，叫阎王老子替你挠吧！”然后就对小张说：“就在这里吧。”
晴空划过一道枪声。
朱家乱成一团，朱元龙恨天怨地，大骂朱银奎不是个东西，在上京有什么不好，偏偏要死回来。回来就回来呗，当什么还乡团的团长，就这样把他亲哥哥送上了断头台。他倒好拍拍屁走了，这个家可怎么办呀？
孙长顺和二顺划着小船来收尸了，朱金奎趴在河边，后脑勺开了花，背后贴这长纸条，写着：“叛徒、内奸朱金奎”，被子扎得好好的，甩在身后不远处。孙长顺和二顺手脚麻利地用芦席把他一卷，两头一扎，象个长长的百叶包，长顺和二顺将两头一拎就上了船……
听说要打仗，这里的老百姓又紧张起来，家家户户大门紧闭。
自从朱金奎被枪毙后孙嫂有好多天没有来了，一个人闷在家里不是对着孩子打就是骂，吓得桃花缩在灶堂后面不敢出来。她最后悔是自己连最后一次都没有让朱金奎畅快过，这都怪这死丫头坏了人家的好事。陆嫂到婆家去了三天，也不知何时能回来。包嫂也不知外面发生了什么，不敢出门。到第四天头上，陆嫂回来了，把新四军和中心军打仗的时说了。
新四军要攻打县城了，早上，包开欣想出去找山成玩玩，刚开大门就听到枪响，连忙退回关好门，从门缝里向湖西张望。只见几个青年，一个劲地向南跑，跑到电线杆旁就站住，然后一个青年手脚麻利地爬了上去，剪断电线，下来再跑，把一个个电线杆上的电线全剪断了。包开欣真羡慕他们，自己连一棵树都爬不上，他们真了不起。
真的打仗了，新四军准备攻打县城，湖湾离县城不远，这里的百姓，担心仗打起来要受到影响。事隔一天，传来消息，县城打下来。人们奇怪了，没有听到炮声，就连枪声也没有听到，这一仗就算打好了？其实，枪还是放的，只是不多，据说新四军就放了三枪，城里的中心军早就跑光了，县城就这样被拿下来了。
湖湾又过兵了，这一次军队都是穿蓝灰色的军装，他们是新四军，部队刚住下，中心军的飞机就来了，它们飞得很低，没有掼炸弹，而是见到兵就扫机枪，整个上空，不停地响着哒哒哒的机枪声。驻在包家的一位军官，刚伸头向门外张望，就被飞机扫下一梭机枪，有一颗子弹从门外的石槛上反弹上来，打中这位军官的眼睛。飞机一走，这位军官被抬上船走了。
湖湾又恢复了平静。