日军已经开始行动，几路大军向根据地疯狂进攻，满目疮痍的江淮平原又一次燃起冲天大火，浓烟遮蔽天空。
从南到北，太阳透过烟云照射大地。大地上侵略者倚仗飞机大炮坦克车，像蝗虫一般蠕动。枪声炮声震撼，日军所到之处杀光、烧光、抢光。刹那间根据地人民又一次陷入了生死存亡的紧急关头。
傍晚，军部向加强连派来了两名军官，侦查参谋李益民，通讯参谋余建国，是司令员特地派来配合陈然工作的。陈然与两人一番交谈，大为高兴。李参谋非常熟悉根据地和敌占区的地下党组织，可以随时为加强连寻找地下党组织帮助。余参谋尤其让陈然感兴趣，他从美国赶回祖国抗战，曾经是美国《美国黑室》作者，密码专家郝伯特·奥斯曼·里德林学生，擅长使用破译摩尔斯密码。陈然询问：“你熟悉了解日军通讯方法吗？”余参谋道：“日军狂妄自大，以为新四军这方面落后，寻常通讯联络只是一般手法加密，时常被我们破译的，如果我们有了他们密码，那就更不在话下了。”
天刚入黑，陈然带领加强连迅速出发了。
夜晚，凄冷的弯月出没乌云，偶尔穿破浓厚的黑云，洒向田野。很快又被黑云覆盖，大地笼罩黑暗。加强连急速行军，队伍里没有人说话，只有唰唰的脚步扰动风声。远方有火光闪起，伴随隐隐的炮声。那是根据地其他武装在突围，他们和敌人交手，英勇战斗。
加强连前方出现一支部队，李益民参谋告诉陈然：“是军区特务团，正前往北部阻击敌人。”
加强连与特务团并肩前进，秦团长看见陈然高兴地招呼：“老弟，想不到我们又见面了，快过来，我们哥俩聊聊。”
陈然关切问候：“秦团长，日军久留米旅团装备精良，你们的任务可不轻啊！”秦团长道：“是的，我与他多次交手，胜负各半。只不过这一次打阻击，我缺乏弹药，有点困难。”
陈然招呼一声，肖排长应声而到。陈然道：“拿一挺歪把子，加五百发子弹，支援秦团长。”肖排长立刻吩咐机枪手将机枪递给秦团长部下。秦团长感激道：“陈然，你也并不富裕，我很感谢你，给老哥说说，如果是你担任阻击，你会怎么对付久留米这个老鬼子？”
陈然道：“你打阻击目的是迟滞敌人，拖延敌人，为主力创造条件，我建议你在拖延上下功夫，只需能拖住敌人，延长时间，什么办法都可以用。我们部队来之不易，战士们生命宝贵，不能让战士们长时间待在阵地上承受敌人炮火，与敌人硬拼。我建议你逐地逐段阻击，地形好的多打几次，地形差的吓唬吓唬敌人撤退。尽管你们人数不多，但是仍然需要分出兵力去袭击敌人两翼，不能让他们舒舒服服地进攻。”
秦团长道：“不错，敌人前进路上有蛤蟆河虾子河，我层层阻击，用拖字诀拖死鬼子，缠死鬼子。好地形我和他耗，不利地形我与他们绕。每天每夜骚扰鬼子，让他们一天也不得安宁。”陈然又献计策：“凭我的经验，鬼子士兵习惯抱团作战，你牢牢卡住主要路径，然后分兵袭击，让敌人分兵再分兵，他们的战斗力就必然大大降低。”秦团长哈哈大笑：“这主意非常不错，我与鬼子多年打游击，我们撤退，鬼子成伙结队追击，我们愈加分散，鬼子最后剩下两三个人就自己跑回去了。”
突然马蹄声急骤传来，军区通讯员向陈然报告：“陈连长，司令员紧急命令。”
陈然打开命令，一看顿时紧张起来，司令员命令：“据侦查报告，日军野村蛮夫大队突然前出庙村，意向奔袭上岗桥。我军后勤机关正在撤往那里，命令加强连火速前往，保护后勤机关撤退。原定指令完成任务后再继续。”陈然早就熟悉野村大队，这支部队惯于偷袭，以前他在韩德勤部队韩德勤手下军官一听说野村来了，惊恐得马上拔脚飞奔。以他对野村的了解，这个傲慢自负的鬼子绝不是虚张声势，而是自以为新四军会从那里突围，从而急功冒进。
陈然知道后勤机关很多负重，许多妇女，加上医院伤员，绝不会跑过野村大队。如果让野村大队赶上，后果不堪设想。陈然马上向秦团长告别，命令部队跑步前进。
沉沉夜色中，后勤机关队伍奋力前进，前面领队的是后勤林部长，旁边段连长。段连长指挥一个班战士开道，其他的帮助队伍运输，有的推拉架子车，有的替换作挑夫。又有战士安排进入医院队伍，帮助他们运设备，帮助护士抬担架。
队伍一段接一段，各家单位有点混杂，队伍拉开非常长。伤病员需要搀扶，许多人柱着拐杖。不能行走的重伤员只能靠担架前进。
南宫妩月今天一早就去了宣传队报到，随后与宣传队一起出发。现在队伍前面是队长凌风大姐，旁边是张露指导员，两人携带乐器，一个肩背手风琴，一个帮助南宫妩月提了小提琴。队伍又有根据地“拂晓报”的记者、编辑、印刷人员，鲁艺分校学员。他们全部没有武器，男女夹杂，拿了器物与小型设备。
南宫妩月与宣传队最小的队员惠珍走在一起，旁边是“拂晓报”李编辑。李编辑五十岁了，脸颊廋削，戴一副深度近视眼镜，走起路来深一脚浅一脚的，跌跌撞撞。南宫妩月知道他视力不好，遇见沟沟坎坎就及时提醒：“李老师小心，脚下有沟。”。李编辑每次都要道谢，一边嘀咕：“瞧我这眼睛，什么都看不清楚，太麻烦你们了。”
队伍临时休息了半个小时，远方炮声隆隆。段连长非常担忧，提醒林部长：“敌人凌晨必然加紧进攻，我们队伍拖沓，又有许多伤病员，不能再耽搁了，必须尽快通过上岗桥。”林部长命令起程，战士们来回传递命令，队伍终于又起程了。
南宫妩月挽起睡眼惺忪的小队员惠珍，替李编辑拿起背包，跟随队伍继续前进。
夜风呼呼，雾气湿人，南宫妩月一边行走一边不自觉想起陈然，自从小分队认识了陈然，有他在身边就感觉踏实。她忍不住思念：“陈然现在去了哪里呢？日军全力进攻，主力部队一定激战，他们加强连是主力的精锐，作战任务会更加危险。陈然虽然训练了部队，但是时间非常短暂，怎么战胜凶狠毒辣的鬼子呢？”
天逐渐透出亮光，迷雾中南宫妩月看见前方不远处有逃难的老百姓。她凭经验感觉，这种时候敌人最善于偷袭，如果遭遇日军，那么机关队伍就非常危险了。想到这里她摸出了手枪。
突然，前方传来了激烈的枪声。人们尚在疑惑，传来急促的呼喝：“快！前方发现敌人，全队紧紧跟上，马上突围。”
队伍迅速跑动起来，有人跌倒。小队员惠珍惊恐呼喊：“妩月姐，我们怎么办？”南宫妩月推一把小队员惠珍，让她快跑。随后拉起李编辑，与自己一起奔跑。
队伍左侧突然出现敌人，一群密集的鬼子向队伍拦腰冲击。子弹尖啸，“啾啾”地从南宫妩月头顶飞过。响起了爆炸声，队伍中有人惊叫，有人摔倒，整个队伍一下子完全散乱了。
一串机枪子弹从南宫妩月身旁掠过，她听到李编辑重重摔倒。回头一看，子弹削去了李编辑半个颅骨，鲜血飞溅，破碎的镜片一齐跌落。
南宫妩月不忍再看，追上小队员惠珍。一声枪响，小队员惠珍手捂胸口也摔倒了。
南宫妩月一把抱住小惠珍向前奔跑，鬼子兵从后面追来。凌峰大姐前面看到，急速开枪，打倒了一个鬼子，但是后面鬼子蜂拥而来。这时候段连长带领战士们冲过来了，他们连续开枪，与敌人混战起来，双方展开了白刃战。
南宫妩月背了小队员惠珍左冲右突，始终脱离不了危险。这时候到处都在搏斗，没有武器的宣传队员，编辑记者，鲁艺学员，用鼓槌，用铜钹，用牙齿拳头与敌人搏斗。她看到许多同志倒下，怒不可遏，拔出手枪射击，打倒敌人，敌人很快把她包围。
陈然率领加强连终于赶来了，他在远处已经看见前面混战，五百多名敌人分成三股扑向机关队伍。一股扑向前面拦截，一股扑向中间，一股从后面包抄。他看见野村躲在队伍后面指挥，命令一排长率领队伍冲击野村，命令二排三排兜敌人屁股射击，如果敌人回援，二三排拉开距离，放敌人过来，等到敌人脱离机关队伍，进入开阔地带立刻攻击。
陈然接过李三递来的步枪，迅速瞄准，叭地一枪，野村应声而倒。他又迅速移枪，叭叭两枪，打死两名鬼子中队长。这时候一排已经向敌人指挥部冲锋，二三排从敌人背后开枪，很快打死了一大片敌人、
敌人回头看见大队长那里乱成一团，许多军官遭到攻击，急急忙忙回援，由于没有了队长指挥，大批敌人乱哄哄跑过开阔地。
二三排从敌人两翼射击，六挺机关枪像狂风一般扫射，他们的射击已经非常精准，敌人又被打死一大片。段连长看见来了自己部队援兵，信心大增，率领了战士们返身杀回，从敌人背后攻击。
敌人从来没有碰到过这样凶狠的部队，虽然人数众多，但是失去了指挥，被挤压在一片狭小区域遭到加强连猛烈射杀。十分钟以后，野村队长被部下抬起拼命逃跑，被包围的敌人更加慌乱，也开始向来路突围。他们站起身来身形暴露，被加强连又是一阵猛射。很快，陈然见敌人被消灭大半，剩下的完全没有了斗志，正在四处逃窜，命令发起冲锋。只听冲锋号震天一般响起，连部警卫班通讯班也一起加入战斗，战士们端起刺刀杀向敌人。好一场天崩地裂的厮杀，战士们蓄恨已久，个个抖擞精神奋勇杀敌。只见刀光闪闪，前进一步鬼子尸倒，怒吼一声恶魔丧命，顷刻间直杀得敌人尸横遍野血流成河。
南宫妩月面对的敌人早已逃跑，她看到了鲁大勇苏振明，他们手中的机枪喷吐火焰。她惊喜呼喊：“是陈然，是加强连他们来了！”
机关队伍稳定下来，大家远远观看，许多人欣喜地高喊：“是主力部队来援救我们了。”
敌人四散逃跑，随着追击的枪声，“叭叭”，一个个敌人被打倒，他们已经完全没有了所谓的武士道精神，只想着尽快逃命。
加强连和后勤机关汇合了，战士们被后勤同志紧紧拥抱。不论男女，大家都不想放开。他们激动欢呼，你们来得太及时了，挽救了这么多生命。
南宫妩月终于又见到了陈然，她忘记了一切，张开双臂扑进陈然怀里，激动道：“你终于来了，我以为再也见不到你了！”陈然紧紧拥住南宫妩月，让她贴紧自己胸怀，爱怜道：“太，太危险了，幸亏上天有眼让我及时赶到。”南宫妩月依偎得更贴紧，连声附和：“是的！是的！我太幸福了！”
加强连融入机关后勤队伍，帮助他们继续前进。南宫妩月陪伴陈然，找到林部长和段连长。陈然告诉他们：“加强连接受司令员命令，一直护送机关后勤通过上岗河。”
南宫妩月想要归队，陈然不让她回去，告诉她：“我们马上就要分别，让我再多看看你。”他又告诉宣传队指导员张露：“这是我妹子，皖南过来的，刚刚出院，请你多加照顾。”张露知道他大名鼎鼎加强连连长陈然，笑着打趣：“什么妹子啊？怎么这么亲密，她以后是我们宣传队台柱，我们自然照顾，你就放心吧！”羞得南宫妩月责备：“你怎么这么喜欢称呼别人做你妹子，我可没有和你结拜啊！”旁边李三看见南宫妩月，立刻认出她来，心道：“她怎么说结拜？是的，我家少爷给她治疗过枪伤，瞧她模样，两人已经有了情缘，如果结拜以后她就是我们家少奶奶了。”
队伍顺利通过了上岗桥，接下来机关后勤继续向北转移，加强连则必须直插敌后了。宣传队女兵在路边排起了队伍，她们欢跳舞蹈，唱起军歌送别战友再一次出征。医院受伤的伤兵柱着拐杖，坐起在担架上一齐向他们敬礼。陈然高高骑在马上，身后骑兵班战士簇拥，一齐举手还礼。加强连战士们踏了铿锵的步伐威武雄壮前进，南宫妩月挥手送别陈然，刚刚见面又要分手。她激动得默默祝愿：“陈然，我的英雄，我祝贺你，一定会打胜仗归来的！”