中药汤剂是我国最古老、应用最广泛的传统剂型之一。一般人很少了解煎中药的专业知识，认为这是一项简单工作。殊不知，煎中药有许多学问。如果煎煮不当，不仅起不到治病作用，反而对身体有害。徐灵胎在《医学源流论》中明确指出：“煎药之法，最宜深究，药之不效，全在于此。”
（1）讲究煎药工具古人认为“银器为上，瓷者次之”，不主张用铝、铁、铜锅煎煮，因有些药物用铝锅、铁锅煎煮会发生沉淀，降低溶解度，甚至会引起化学变化，产生毒副作用。现代科学也证明，中药汤剂与铁接触时，汤剂中的鞣质可与铁生成鞣酸铁，黄酮类成分可生成难溶络合物，有机酸可与铁、铝作用生成盐，均可使汤剂疗效降低。目前通用的煎药工具有加盖的陶瓷砂锅或搪瓷锅、不锈钢锅。
（2）讲究二：煎药用水及用量古人用长流水、泉水、米泔水、雨水煎药，现代人则使用自来水、井水或纯净水。水是中药汤剂的主要溶媒，所以加水量的多与少也会影响中药的质量。水少了，药物有效成分煮不出来，水多了又服用不便。加水量应根据药量、吸水程度及煎煮时间而定。一般头煎加人的水以高出药物3厘米为宜，第二煎加水至淹没药面为好。
（3）讲究三：煎药方法用火一般先武火（急火），煮沸后用文火（慢火），如《本草纲目》说：“先武后文，如法服之，未有不效者。”一般滋补类和质地坚硬厚实的药物（如党参、黄芪、龟板、鳖甲等），煮沸后用文火再煎半小时左右。个别的需焖煮数小时以上。而解表类和质地轻扬、气味辛香的药物（如麻黄、桂枝、薄荷等），一般急火煮沸，再煎5~10分钟即可。
小提示
通常在煎药前应先充分浸泡药材，浸泡最好用凉水或温水（30~40℃），浸泡时间因药物性质而不同，一般为30~60分钟。