谭晋玄修炼邪道，上山和恶虎勾结，谋害行脚商人二三十。
因他读过书，懂得如何逃避官法制裁，挑选的都是外乡人，下手又谨慎，迟迟没有暴露，官府也不曾派人捉拿他。
他在外面杀人快活，却苦了他老母，以为他进山后死于虎口。
谭氏老妪年已七十，还有力气种田，但想到倘若生病垂死，喝口水都没人端来，她就害怕极了。
心有不甘，谭氏老妪在鬼神面前哭诉。
可老妪只是愚昧，并无邪念，她向鬼神哭诉，鬼神却不敢引她走邪路。
哭求鬼神无益，老妪也拿出山民的剽悍，滚刀肉般爬起来，擦擦眼泪把供品都吃了，香油也喝了。
老妪对自己说道：“罢了，罢了，儿子死了，街坊薄情，鬼神拿钱不办事，我也只能去衙门求大老爷，倘若不成，就死在衙门，还能赚一口薄棺材。”
往日里，乡下人对衙门畏之如虎，有点事都自己解决，轻易不去衙门。
这老妪心生死志，一股蛮横之气从她内中发出，她竟跑去衙门，敲鼓鸣冤。
差役出来一看，是个老妪，两手空空连诉状都没有。
按照常理，这等人要扔出去，或者先打一顿杀威棒，省得她藐视衙门，屁大点事也跑来敲鼓喊冤。
可差役仔细一瞧，这老妪身体还算强壮，但声音苍老，已经难辨男女。
这是个高寿老人啊。
这等人打不得，一打就死了，只能哄着她让着她。
老妪进了县衙，她也不懂规矩，只是跪下，昂着头高呼：“苍天大老爷，老虎吃了我儿子，让我老无所养，我来状告老虎！”
也是巧了，县官也是修炼《浩然正气诀》的，他定睛一看，这老妪虽然蛮横无知，但并无邪念。
县官心中一动，也不想为难她。但状告老虎这事，轻易不能答应。
否则从今往后，衙门里就要招募几百个猎户才行。
且给她点钱，责令她的街坊照拂她就是了，县官笑着说道：“老虎不在人道中，岂能用人道官法制裁它？”
“不行，老虎吃我儿，偿命！”老妇人愚昧，但不傻，她审时度势，也看出来县官差役都怕她忽然死了。
老妪心想，我若死在衙门里，纵然不能损害你们什么，也能恶心你们。
以此残躯恶心官老爷，值了。
老妪哭闹的更厉害，跪在地上以头抢地，直呼‘老身给大老爷祝寿’。
县官见她蛮性发作，顿时好感全消，大声呵斥她，让她回家，“你活着，自有街坊照拂你。你若死了，衙门有公祭，街坊有路祭，你也不需担忧身后事。”
老妪心想，街坊岂能比过儿子？
官老爷，你看那村中神婆神汉，整日里有人敬畏，不缺吃穿，出门有牛车。你看那村中鳏寡，讨一口水一口饭，勉强苟活，站不稳无法走路，只能推着独轮车。
老婆子我也豁出命搏一把，说不定独轮车变牛车。
“老身孤苦一辈子，老来定要享几天福。老虎吃了我家状元郎，害我没福享，我就要告它。”老妪不依不饶，赖在县衙。
县官心想，“我修浩然正气，鬼神我不怕，也不信报应。但她胡搅蛮缠，我不能打她，拿她没办法。不如哄她回家，命人好生照拂她吧。”
“老人家，你这样做是触犯王法的。但念你年老，我就不惩罚你了。你回家去，我命人为你捉虎。等老虎捉到了，你这苦主再来诉它。”县官换上和颜悦色，哄老妪回家去。
“不行，必须有告示，俺才走。”老妪跪的累了，干脆像鱼干一样趴在地上。
“……”君子可欺之以方，县官哭笑不得，拿着老滚刀肉没办法，只能让衙役把差役、帮脚都叫来，问问谁能去捕虎。
“谁要是把老虎捉来应诉，本官必有厚赏。”县官瞪着差役，用眼神告诉他们：给本官解围，否则有你们好看！
老虎可是要吃人的，谁特么闲着没事去捉老虎？差役们齐刷刷低下头，都像泥塑一样。
县官敲着桌案，沉声道：“五两，十两，十五两……倘若没有勇士，本官就花20两，另募贤能。”
衙役的职分是祖传的，岿然不动。差役的职分是挣来的，惹恼了大老爷就惨了。
差役中有个叫李能的，他这人也是个滚刀肉，平日里胆大包天，屠户的女儿都敢娶。
昨夜他交公粮不济，被屠家女狠狠的打了一顿，在柴房缩了一夜。
今天心情不佳，来上差的时候找老丈人麻烦，老丈人被他讹的没法，只能给他切了五根熟猪鞭，又给他钱打了一角酒，把他哄走。
在路上偷摸吃完猪鞭，李能坐在后衙看别人赌钱，就着赌和盐，把一角酒喝完。
虽然人没醉，但心已经醉了。
现在听县官大人说‘二十两’，李能一双眼睛腾地红了，二十两，能买多少驴鞭鹿鞭？
他一步就蹿出来，三步走到台前，拍着胸脯说：“大老爷，二十两我能！”
县官不喜酒汉，但他也知道临时工不好干，事多钱少老无所依，也只能忍了。
至于二十两……倘若捉到老虎，赏钱可以从捐项中拿出来，老虎剖了可以送礼，也可以售卖。得到的钱，可以给老妪养老。
“如果十天之内捉到老虎，再加五两！”县官手一挥，批道。
“小人不要五两，倘若是雄虎，只求虎鞭！”李能眼睛一亮，见县官好说话，赶紧大声说道。
衙役哄堂大笑，县官也无语，只能答应他。
县官训斥督促一番，谭氏老妪也被劝回家。
李能拿着勾牒回家，胆子也肥了。回到家中，家中母老虎要发作，反而被他打了一顿。这屠家女见了捕虎勾牒，惊呼‘你不要命了’。
“老子豁出命打虎，你这母老虎敢发作，今夜先打杀了你！”
李能不畏死，屠家女生怕梦里被杀，反而怕了他，老老实实给他做饭洗衣。
等到第二天酒醒，李能非常懊恼，但看着家中母老虎服帖，他又觉得值。
左右矛盾之下，李能只能安慰自己：“这是县官应付老妪的把戏，把她哄走了事。”