被老虎吓死的缺德书生，名叫谭晋玄，家住太行山向东，出山之后五里地的一个村庄。
因缺水，粮食生长艰难，村中民风剽悍，无理也要争三分。
谭晋玄身世贫寒，家中唯有寡母，老寡妇已经七十多岁。
谭晋玄读书，十二岁考上童生，三十多岁还没考上秀才，家里很穷，也没成亲。
母子俩都信鬼神，穷地揭不开锅，却常年购买香烛香油，祭拜大小鬼神，盼望‘总有一个神赐福’，让谭晋玄考中秀才、举人、状元。
但天下文道被世家、学阀把持，寻常人家想要考中，千难万难。
谭晋玄这样懒散固执，喜欢自欺的家伙，能考中才怪。
学政被他烦的厉害，曾对他说，‘血脉有高低贵贱之分，才气有命中注定’。
谭晋玄读圣贤书不能出头，最终忍不住渴望有神佛鬼怪，可以助他超越血脉命运。
他谎称要出门游学，借了盘缠跑去崂山，苦求得来一套引导之术。
从此日夜修炼，寒暑不辍。
这引导之术非比寻常，内有‘观想神魔’、‘铸造金丹’等法门。
据道士说，修炼有成者，炼气、筑基、金丹、元婴、化神、反虚……
谭晋玄坚持数月，终于有了气感，他心中的神念凝结，似乎筑基。
但筑基之后，始终感觉不到金丹所在。
万幸此时遇见了城里的秀才，秀才说儒生岂能修炼引导之术，应该修炼精气神，祭炼阴神！
阴神才是儒生逆天改命，汲取文气，封侯拜相的不二法门。
谭晋玄改修阴神，在心中观想一位缥缈、灵动的阴神形象。
半年前，谭晋玄盘腿坐下，打坐炼气，忽然耳中有个细小的声音问道：“能现身了么？”
谭晋玄以为是村中孩童顽皮，赶紧睁眼四处观望。
然而屋内空无一物，屋外也没有孩童，内外寂静，毫无异常。
谭晋玄游移不定的闭眼打坐，这个细小的声音又响起。
如此反复几次，怪声越来越不耐烦，时而楚楚可怜，时而急躁不耐。
“我修炼引导之术，止步于筑基。改修神念阴神，如今有了异常，莫非是阴神修炼成功的前兆？”
谭晋玄心中窃喜，琢磨着自己阴神大成后，村中里正刚给儿子娶了儿媳妇，那儿媳妇俊着呢……
如果阴神出窍，当一窥庐山真面。
倘若英雄美人，设法成就一段梦中良缘，说不定能一亲芳泽。
从那天之后，每次修炼都能听到这个奇妙的声音。
这声音落在谭晋玄耳中，也越来越清晰，谭晋玄甚至渐渐能观想出阴神形象，那是一个高大倜傥的儒生。
然而这声音始终只问一句‘能现身了么’，此外别无他话。
谭晋玄心里琢磨，“阴神不能超越本尊，或许要我批准，阴神才能出现？”
日有所思夜有所梦，何况是故意观想。
他已经做好决定，只要听见就答应一声，尽快把阴神观想出来。
到时候阴神出窍，嘿嘿嘿嘿，岂不美哉？
到了晚上再次打坐，又听到耳中有细微的声音。
谭晋玄正要答应，忽然心中一颤，觉得奇怪，“阴神应该在印堂、心府、丹田中，为何这声音却在耳中响起？”
（正所谓天衍四九，留一线生机。这心中一颤，就是天赐一线生机。）
可惜谭晋玄早已心生邪念，想到小娘子就在八十步外，大小姐就在两里路外，谭晋玄压下心中的惊恐，急促的应声道：“今日就是大成之日，可以出来了！”
说完，就感觉耳朵里窸窸窣窣，好像有个小孩躲在里面捉迷藏，如今要爬出来。
谭晋玄心中有些失望，阴神如果是个小孩，恐怕就不堪大用，不能拿去风流倜傥，入小娘子梦中。
等耳中不痒，谭晋玄把眼睁开一条缝，偷偷瞄了一眼。
不料，竟然是一个三四寸高，瘦的像麻杆，丑的像夜叉的小人，像老鼠一样在地上打转蹦跳。
谭晋玄顿时心塞，手脚变得冰凉。
花费好些银两，又搭上数月功夫，怎么就修炼出如此丑的阴神？
这丑陋模样，不堪大用，更别提尺寸。
谭晋玄失落的喘不过气，一口气窝在心里，他眼珠凸起，死死盯着这三寸高的阴神，想看看除了丑陋矮小，有没有什么玄妙功能，比如五鬼搬运术可有？
千万，要有神通啊，否则所有心血就都白费了。
谭晋玄居心不正，妄想有鬼神相助，让他可以无法无天，结果却走火入魔，只差一口气就要憋死自己。
万幸此时邻居老妪前来串门，敲门声惊醒了谭晋玄。
谭晋玄心中一颤，就看到夜叉般的阴神吓得到处乱窜，上桌钻柜，在墙壁房梁上如履平地，惶惶地四处狂奔。
这阴神神情慌张，仿佛热油中的青蛙，挣命跑了几圈后，倏的不见了。
谭晋玄这才呼了一口气，顿时两眼发直脸色发青，急剧的呼吸起来。
强烈的窒息感让他心神失守，他脸色惨淡如黄纸，噌的跳起来，像没头苍蝇一样乱跑乱撞，嚎啕大哭，竟然疯了。
谭晋玄三十多岁没考上秀才，早就被人耻笑，村中农夫都不请他给小孩子启蒙。
三十岁的老童生，已然科举无望。
乍听到金丹、阴神、神通，谭晋玄就像溺水之人抓住了稻草，死也不肯撒手。
花费大价钱学来了，本想凭借阴神、神道改变命运，从此想睡哪个小娘子就睡哪个小娘子。
可没想到……村人不叫他老童生了，都叫他疯童生。
谭晋玄闷坐家中，死活不肯出门。
拿起四书五经苦读，他发誓要考上秀才，不料拿起书就头痛欲裂。
“罢了，只能专心走神道。练出几种神通来。”谭晋玄拜访能人异士，慢慢又搜罗到一些法术。
某天坐在家中，老母让他下田，帮忙拉犁耕地，准备春种，谭晋玄勃然大怒，万般皆下品惟有读书高，读书人岂能下田做泥腿子？
和老母大吵一架，老母和邻居跑去耕地了，谭晋玄不愿下田，躺在院子里的梨树下，看着树上的乌鸦出神。
他竟忍不住说道：“鸦兄，可有好处？”
想了想，又说道，“鸦兄，可有漂亮妹妹，介绍与鄙人？你老母可否风韵犹存？”
乌鸦歪头看着谭晋玄，好似很鄙夷他。
谭晋玄心头火气，拿起鞋子朝乌鸦砸去。
乌鸦飞在空中，突然说道：“谭晋玄，谭晋玄，南山有山羊，取回来，你吃肉我吃肠。”
谭晋玄最初不信，但乌鸦反复说这句话。
谭晋玄心中一突，忽然想到：“莫非这才是我的阴神神通？”
带着几分怀疑，谭晋玄跑去南山，果然看到有只老山羊躺在山顶。
“我神通大成矣！”这老山羊断了腿，被谭晋玄拖回家宰了，肉要留着补精气。
至于羊肠、羊肚、羊肝……要留给母亲，要拿去敬神，岂能给一只丧鸟老鸹。
谭晋玄贪婪无度，但乌鸦并没有捉弄他，还是常常跑来指点他上山寻肉，路上寻财，暗处寻宝。
谭晋玄整日在山上转悠，常常往家里带肉食，有时还带些钱财回来。他老母心中怀疑，但想到读书人就该有肉有粮，老妪也就不说什么。
人心难满，欲壑难填，吃上肉，谭晋玄还不满足，他还想发财。
“鸦兄，鸦兄，你可知哪里能发财？”谭晋玄两眼放光，跟着乌鸦进了太行山。
谭晋玄在山里遇到了恶虎，和恶虎一拍即合，干起了哄骗路人行商，谋财害命的勾当。
恶虎食人，谭晋玄收藏衣衫钱财，到现在已经有半年功夫，死在他们手里的路人行商，已经有二三十个。
老虎说到这，摇摇头道：“天衍四九，留一线生机。然而居心不正，对生机视而不见，执迷不悟入深渊。”
“这书生固然可怜，被这世道逼上绝路。但这不是他变本加厉，修炼阴鬼，走上邪道的理由。”
“他本可以选择去死。”