在汉中大军总统帅、绝对隐藏极深的忠臣间谍张卫帮助下，吕布理所当然地打赢了下辨城那场战役。并且，在张卫极其生动的夸张表情下，下辨城也随即自然而然地成为了汉军的囊中之物。
这样的消息传回汉中，整个天师道教众为之震恐。虽然下辨以南还有箕谷关天险，也有定军山倚为屏障。但面对吕布那般神出鬼没以及迅疾如火的攻势，张鲁真心不觉得，即便自己这位‘师君’亲临、率众捍卫天师正道就能够阻挡得住吕布。
好在同这个消息一齐传过来的，还有吕布进驻下辨城后，便没有再表现出野心勃勃架势的消息。据闻吕布攻下下辨后张榜安民，派遣麾下将士稳定治安，对百姓也秋毫无犯，搞得就好像下辨城只在一天内换了城旗之外，就没有什么动静了。
甚至，对于平民百姓来说，他们还得到了莫大的两项好处：那就是吕布还开仓放粮了一日，主动接济了贫苦。虽然下辨有义舍这类救济贫苦的建筑，百姓们也没有太过主动亲近汉军，但至少他们收到了汉军的好意。最重要的是，那些并州狼骑入城时还将趁机作乱的地痞无赖一网打尽，收入了大牢，使得下辨一城未见****，反而更安宁祥和了不少。
但这样的消息并不能让面临灭顶之灾的张鲁有丝毫的放松，直至两日后，他得知了汉室使臣雍州别驾杨阜带着张卫前来谈判的消息后，他才深深地吐了一口气，将连日都提到嗓子眼的心又重新咽回了肚子里。
再之后，仅仅只是一天的时间内，那份汉室同张鲁的城下之盟便已达成。其效率让整个天下都为之惊叹：这可是两家势力的寸土必争的谈判，怎么搞得就跟过家家一样！
可后来的事实证明，与汉室在兖州同曹操精打细算、甚至动用了无数阴谋阳谋才谈下来的协议相比，这份快得简直不像话的汉中协议，却得到了十分贯彻且长久地执行。甚至在未来的几年间，这份协议还一直成为各大诸侯势力倾慕讴歌的典范。
只是那些外人永远不知道，这份协议的基础，根本不是建立在汉室和张鲁双方都宣称以诚为本上的。
杨阜见到张鲁开始谈判后，除了一些必要的寒暄之外，只说了五句话，就让张鲁十分干脆地签订了协议。
“温侯大军枕戈待旦，上下皆欲挥军南下。汉室军制，得军功首级者得田亩封赏，所以，温侯与我压制此事很是艰难，这些师君是清楚的吧？”这是杨阜的第一句话，上来便直言不讳地打击着张鲁的心中残留的侥幸。
于身份而言，杨阜乃汉室使臣，而张鲁不过是得不到汉室正统承认的一支教派力量；于实力而言，如今杨阜所代表的汉室连番大胜，张鲁这支败军毫无还手之力；两项条件一叠加，莫说杨阜只是就事论事，便是真正羞辱了张鲁，张鲁也必须生生将怨气咽到肚里去，并且还得拿出心悦诚服的表情来。
杨阜的第二句话，则更简单，他挥手一指身旁的张卫、阎圃及汉中各大将领，淡淡说道：“此乃师君亲近之人，师君虽以不义谋反汉室，但陛下仁慈，只想以德报怨，化干戈为玉帛。”
对于这句话，张鲁只能摆出一张又羞愧、又感激的脸色来，对着杨阜作揖不已。那副景象，就跟张鲁家养了几只不听话的小花猫，跑到别人家调皮了一番被人送了回来一样。
说第三句话的时候，杨阜已然站了起来，渐渐掌握了整个谈判的主动。却又十分适宜且聪明地给张鲁抛下了一枚诱饵：“陛下在长安也曾品读了一番天师道的经卷，对于天师一道教化百姓、安抚蛮夷之举甚感欣慰，于是诏令天下宣天师道为正道，允许师君大力弘扬。”
这话一出口，张鲁当即率满堂汉中文武对杨阜施君臣大礼，北向朝君。倘若不是大堂厅外还有不少衣甲鲜明的武卒侍立，所有人都会认为这番景象，就是汉朝使臣出使一处忠心汉室的藩国而已。
谈判到了这里，基调已然定下，甚至说便已经成功了。但就如所有事情都不会一帆风顺一般，阎圃这位败将却忽然跳了出来，对着杨阜施了一礼道：“陛下如此宽宏大量，我等汉中上下皆感激不尽。然天下乱世，师君在此抚民教化，救济关中百姓万余，不说有功但也无过，汉庭总不会做那罔杀功臣之事吧？”
杨阜闻言嗤笑了一声，他当然明白阎圃的意思。虽然阎圃将话说得很含蓄，但无非就是表明汉中势力不想成为汉室的附庸傀儡而已：历来城下之盟向来苛刻，何况汉室已然开出如此优渥的条件，阎圃有这样的担心也是正常的。
“陛下已有诏令，拜师君为天策将军，允许师君在汉中一地开府设署。”杨阜先将这句话讲出来，给张鲁吃了一颗定心丸。
谁都知道，如今将军之职已经不值钱了，各地作乱诸侯都开始僭越册封手下将领为中郎将，淮南袁术那里更直接无视礼制拜起将军。这便让前汉战时则立、战后则销的‘将军’一下跌份起来。
不过，相较而言，汉室将军的含金量还是挺足的。放眼整个汉庭朝堂，如今只有贾诩和荀攸两人享受将军之职。就算是当初的奋武将军吕布，目前已只是奋武中郎将而已。由此，这就让汉室随便一个校尉出去，都能甩那些诸侯将军几条街去。毕竟，汉室的俸禄、权力和荣誉方面，可都是得到整个天下认可的。
但将军一职值钱不值钱另说，最重要的是刘协给了张鲁开府设署的权限。谁都知道这个权限比之一方的州牧更厉害、更尊崇，汉朝唯有车骑将军为尊者，才可能有这般殊荣，刘协给张鲁这等权限，实际上便是默认了张鲁在汉中一地的割地自治。
当然，这与之前还是有一点不同的。假如说之前张鲁这方势力就是一只没人认领的野狗，那他现在得到了刘协的册封，就相当于有了铭牌的家犬。虽然名头上好听了不少，但以后做事多多少少也得看一些汉室的眼色了。
说完这句，杨阜又悠悠拿出了一封奏表，对着张鲁笑道：“更何况，陛下是当真期待师君回头是岸。否则，若是准了这份奏表，师君觉得汉中一地还可保全乎？”
张鲁躬身接下那份奏表后，脸色瞬间变得惨白。随即阎圃看过之后，更是如遭雷殛，震恐莫名。
那封奏文内容，其实也简单，不过是益州牧刘焉称病，欲另朝堂放归质子奉老以全孝道而已。但在政治刀尖上跳舞的张鲁和阎圃，却在第一时间便明白了刘协的深意。
这事儿跟历史有所不同，历史上这一年刘焉按说早就该蹬腿儿了，可刘协的穿越了改变了李傕、郭汜祸乱长安的惨剧，就使得历史上刘焉留在朝中的长子左中郎将刘范和次子治书御史刘诞，与征西将军马腾策划进攻长安、最后事败被杀一事根本没有发生。
所以，刘焉的三个儿子在长安都活得好好的，刘焉老同志或许就因为避免了思念儿子这伤心事，而坚强地挺到了兴平二年，比历史上已多活了一年。
但刘焉割据益州已然数年，膝下却再没有生出一个儿子来。他这几年连年上书恳求刘协放归他的儿子，用意不言而喻。倘若刘协有心图谋汉中，只需答应刘焉这个请求，那么门前有吕布战无不胜，屋后院又有益州大兵压境，张鲁想保住汉中，简直就跟痴人说梦一般。
由此，接下来杨阜的第五句话，就全是汉室对张鲁提出了的一系列要求了。包括张鲁必须昭告天下投诚汉室、连年向汉室供奉钱粮、让出斜谷关及散关等重要军事战地，甚至汉中兵力至少在名义上有着听奉汉室调遣、配合汉室军事行动等要求。
理所当然地，这些条件，张鲁根本没有一句反驳，干脆甚至有些催促地就让杨阜拿出了早已拟好的协议，龙飞凤舞地签上了自己的大名……