众所周知，典当业植根于旧社会，浑身上下的污泥浊水自然是不少。因此，在新中国建立后不久，随着社会主义三大改造的完成改，当铺曾经短暂地离开了我国经济领域。
然而，随着改革开放政策的推行，特别是社会主义市场经济体制的逐步形成，当铺这个古老而又神秘的行业得到了继承与发展，出现在很多大城市。
和古代的当铺不同，新中国成立后的当铺表现出了一些不同于古代当铺的特征，例如它的客户不再是以穷人为主，而是以富人为主；它的开业需要国家批准等。
（一）旧当铺的消亡
旧时典当行业虽然在稳定社会等方面发挥过作用，但它在现实中苛刻地压榨贫困人民的现象，也大量存在，因此，新中国成立后，旧时当铺和钱庄、票号等，成为了被取缔的对象。
1949年新中国的成立，宣告了我国半封建半殖民地社会制度的彻底结束。然而解放后，典当行并没有马上被铲除。只是随着资本主义工商业的社会主义改造运动逐步兴起，这才使典当行的日子开始越来越不好过。
1954年11月23日，中国人民银行总行召开了一次反高利贷座谈会，指出社会主义和资本主义在借贷方面的斗争日益尖锐化，明确了在农村应以信用社的利率作为借贷利率的合法标准，从而对座落在一般村镇的典当行构成了一种新的限制。
1956年初，我国的私人典当业完全实行了全行业公私合营。在一些城市中，它成为中国人民银行有关分支行领导下的专门办理小额质押贷款的独立经营机构的小额质押贷款处。至此，具有悠久历史的典当行，才开始在我国大陆彻底消亡。
（二）新当铺的复出
新中国成立后，旧当铺消亡了。时斗转星移，沧桑巨变。20世纪80年代末期，当铺在我国大陆消亡30余年之后，又开始以崭新的面貌复出了。
1987年12月，四川成都开办了新中国第一家典当行，即成都市华茂典当服务商行。这家典当行的开业，率先恢复了古老的典当业。
接下来，新的当铺在全国各地开始大量涌现。第二年，即1988年，我国兴办典当的有辽宁、山西、广东、福建、海南、吉林、贵州等省。
这年5月，沈阳市商业典当行挂牌亮相，成为东北地区最早成立的典当行之一。其服务宗旨是：“发展经济，服务群众，诚实守信，方便快捷。”其经营范围包括服装、家用电器和金银饰品等。当时，由于北方地区社会上对典当认知和了解的人比较少，典当业务难于很快拓展，故其年度典当总额仅为100多万元。
这年7月，山西省运城地区稷山县典当商行露面。这是一家由几个农民合伙成立的典当行，它除从事典当外，还有违法超范围经营的情节，后来在清理整顿非金融机构的过程中被停办。
这年8月，广州长寿典当行成立。它是广州市改革开放后设立早的典当行，一开始就以发展经济为目标，贯彻执行“忠诚信，方便群众”的宗旨，日常服务对象的重点是公民个人，经范围以黄金饰品、高档手表、家用电器为主。由于广州地区经比较发达，人们的思想意识比较开放，故利用典当方式融资的很多，致使该行每天从早至晚客流如云，员工忙得不亦乐乎，全天连续营业12个小时，节假日也不休息。
上海也在1988年重新兴办典当。那里的第一家典当行是上海恒源当铺，该当铺由上海市虹口区商业服务公司组建。恒源当铺的诞生，标志着典当业在我国最大城市的复出。它无疑对国内其它大中城市产生了更加重大和深远的影响，为促进日后新中国典当业的强劲发展，贡献了自己的力量。
在此以后，当铺在全国各地如雨后春笋一般大量涌现，到1992年底，全国各类当铺已经达到300多家，而且这个数字还在不断增加。
（三）新当铺的特点
新时期诞生的当铺，在很多方面都与古代当铺不同。具体表现在当铺的所有制结构、当铺的客户、当铺的经营等。
1.所有制不同 古代当铺无论是民办，还是官办，都是生产资料私有制经济的产物，而新型典当行则是生产资料社会主义公有制的产物。
近年来，我国出现的各类典当行，绝大部分是民办性质的，但也有一些属于官办，即国有企业，在所有制上属于全民所有。
2.经营范围不同 典当行的经营范围主要反映在当物的种类方面。旧式典当行收取的质押品主要是动产实物形态，即有形财产，一般以估衣、首饰、铜锡等为大宗，且新旧不论。它的经营范围是由其经营的目的所决定的。通常，当物都是广大劳动人民充当经常性当户仅为贷取生活费用而交当的日常物品。
新型典当行则因其经营目的发生质的变化，故经营范围空前扩大，与旧式典当行的经营范围有着明显的区别。
3.客户不同 在过去，是穷人进当铺，但在新时期，进当铺的多是有一定资本实力的人。正如一个典当从业人员所说：“现在的典当行，救急不救穷。”
这是因为，在新时期虽然典当行的利润比较高，但高利润的同时，也承担着相当高的风险。现代典当行的业务比较宽泛，主要分为动产和不动产。
像房产、土地使用权、在建工程等，都属于不动产。汽车、黄铂金、钻石等属于动产。房产的地理位置以及高档品的价值波动，都对典当行构成风险。
能够拥有这些动产和不动产的当然不会是穷人，所以，现代的典当行，只救急，不救穷。正因为这些原因，现在的典当行成了中小企业主周转资金的好去处。
4.审批更严格 现代的典当行，可不是说开就能开的。设立典当行，先得由地市级经贸委同意，经省级经贸委批准，再报国家有关部委备案。只有通过国家审批，才能开办。
典当行不但审批程序严格，国家对一个地区可开设多少典当行，也都有严格的限制。人均收入、消费水平、地区经济发展程度等，都在审批标准考核范围内。
5.经营目不同 所有制不同是新旧社会典当行最本质的区别，由此又决定了这两类典当行经营目的的相异性。
旧式典当行以剥削为宗旨，唯利是图、不择手段，趁人之危、敲诈勒索，成为封建社会、资本主义社会统治阶段压迫广大劳动人民的有效工具；
而新型典当行以服务为宗旨，支持生产、方便群众、解人之危、缓人之急，是社会主义市场经济条件下应运而生的金融机构。
6.经营方式不同 新旧典当行经营方式的区别，首先表现为当金不同。旧式典当行从剥削角度出发，往往压低当金，即所谓折当比例常常在50%以下。
新型典当行则普遍将当金数额定得较高，目的是最大限度地保护交当人的利益，真正满足其生产经营或消费的需要。
新当铺发展的实践表明，当铺自复兴以来，作用独特，成绩斐然，已经成为城市部分群体融资的一条好渠道，受到社会各界的青睐。