明代的花鸟画也卓有成就，徐渭的淋漓畅快、陈道复的隽雅洒脱，代表了文人画的两种不同风格。清代石涛、恽寿平、朱耷和扬州八怪等都在花鸟画发展史上占有重要地位。
现代画坛中，花鸟画整体上已不太引人注目，但吴昌硕、齐白石等大师为中国花鸟画的发展，注入了新的活力。
（一）明代的花鸟画
在我国绘画史上，明代画风迭变，画派繁多。在绘画的门类和题材方面，传统的人物画、山水画、花鸟画盛行。水墨山水和写意花鸟画成就显著。
这一时期花鸟画的代表画家有边景昭、孙隆、林良、吕纪等。边景昭擅长工笔重彩，承袭南宋院体传统，妍丽典雅而又富有生趣。孙隆在北宋徐崇嗣的基础上进一步发展，专攻没骨法。林良以水墨写意花鸟著称，笔墨简练奔放，形象准确生动。吕纪工写结合，花鸟精丽，自成一派。
明朝中期，苏州逐渐成为江南富庶的大都市，文化也随之繁荣。陆治师从吴门四家之一的文徵明，花鸟画则兼取徐熙、黄筌两派之长，创文人画的工笔花鸟新风，笔墨细秀，设色淡雅，有妍丽派之称。
陈淳亦出自文徵明门下，花鸟画受沈周影响，继承水墨写意技法，在笔墨的放逸、情致的跌宕等方面有所发展，与徐渭并称。周之冕受吴门派影响，融汇陆治、陈淳两家之长，另创一兼工带写的小写意画法，被称为勾花点叶体。
明朝后期约在万历至崇祯年间，绘画领域出现了新的风格。徐渭进一步完善了花鸟画的大写意画法。徐渭是继陈淳以后，从根本上完成水墨写意花鸟画变革的一代大家，其画风有力地推进了后世写意花鸟画的发展，画史称其画派为青藤画派。
徐渭的花鸟画风格，吸取了宋元及沈周、林良、陈淳等水墨花鸟画画家的长处，并在此基础上又有重大革新。徐谓以泼墨大写意花鸟画风影响了文人花鸟画的审美观。他以草书乃至狂草入画，挥洒个性情感的雄劲笔墨，一扫正统文人画家中以和为美的审美规范。
在题材方面，他大胆突破客观物象形质的局限，赋予物象以强烈的个人情感，作品或托物言志，或借题发挥，一反吴门派文人画恬适闲雅的意趣，直抒激荡不平的心情，产生了强烈的艺术感染力。
在艺术形式上，徐渭擅长泼墨法，以狂草般的笔法纵情挥洒，不拘成法，超脱形似，追求气韵。这种随意点染的画法，气势磅礴，恰当地表达了画家炽热激愤的情怀。
徐渭的画风，对清代的朱耷、石涛、扬州八怪、海派乃至现代的齐白石等都产生了深远的影响。
（二）清代的花鸟画
清代水墨写意画法盛行，清初的朱耷以花鸟画著称，继承陈淳、徐渭的传统，发展了泼墨写意画法。作品往往托物言志，以象征、寓意和夸张的手法，塑造奇特的形象，抒发愤世嫉俗之情和国亡家破之痛。笔墨简练雄劲，构图简约空灵，景象奇险，格调冷隽。朱耷奇肆的画风，创造了画史上独树一帜的冷傲风格。
朱耷对后来的扬州八怪和近现代大写意花鸟画影响重大。恽寿平的没骨花卉画，以极似求不似，风格清新淡雅，影响也非常广泛，被称为常州派或南田派。
清代中期，扬州富商聚集，人文荟萃，经济、文化迅速发展。各地画家纷至沓来，卖画献艺，扬州八怪就是其中最著名的一批画家。
关于扬州八怪，说法不一，一般认为并不仅限于八个人，而是代表了艺术个性鲜明、风格怪异的一批画家。他们重视生活感受，强调抒发情感，作品多以梅、兰、竹、菊和山石、野花、蔬果为题材，以寓意手法比拟清高的人品、孤傲的性格、野逸的志趣，使作品具有较深的思想性。
在艺术形式上，扬州八怪继承陈淳、徐渭、石涛、朱耷的水墨写意传统，不拘成法，自由挥洒，进一步发展了破笔泼墨技法，形成了个性鲜明、独具神韵的风格。
扬州八怪中金农的水墨梅、竹，郑燮的兰、竹，汪士慎和李方膺的墨梅等，都对后世的花鸟画产生了较大影响。
随着乾嘉金石学的兴起，花鸟画的发展进入了新的阶段，海上画派以金石笔法入画，又一次冲击了传统士大夫文人的中和之美，在中国花鸟画史上翻开了一页新的篇章。
尤其是吴昌硕苍浑厚重的笔墨、相辅相成的色彩、气势雄劲的章法，加以独特的书风、印风，对现代花鸟画产生了重大的影响。
现代花鸟画家中著名的有潘天寿、齐白石等人。潘天寿融南北宗于一体，突破明清以来花鸟画清丽柔美的风格，开创了奇险雄劲的风格。表现了深厚的民族文化意识，也不同程度地渗透了现代人的情感。
潘天寿的雄浑与骨力，齐白石的真率与刚健，都是与现代精神相通的，在一定意义上突破了传统文人画的思想情感范畴，使花鸟画取得了新的发展。