1. 令狐之役
公元前621年，秦穆公去世，太子罃即位，是为秦康公。秦国完成新旧交替不到半年，晋襄公也去世了，但晋国的新旧交替却很纠结，为此还引出一场内乱和一场外战。
晋襄公死的时候，太子夷皋年龄还小，尚在哺乳期。考虑到这一点，晋襄公觉得有必要将夷皋托付给朝中一号大臣赵盾。咽气时，晋襄公握着赵盾的手，郑重地说道：“如果我的儿子能够成才，你算帮了我一个大忙；如果不成才，我就怪罪你。”赵盾激动地答应了。
除赵盾之外，晋襄公还可以依靠的力量是夷皋的亲生母亲穆嬴。两人之间没有嘱托，没有许诺，但晋襄公知道，一旦夷皋有个三长两短，穆嬴一定会尽一切所能予以保护。
但是太子的名号和托孤大臣的承诺都未能保住夷皋，反倒是伟大的母爱透过权谋的阴霾夺回了本应属于夷皋的地位。
晋襄公刚死，遗言犹在耳畔，赵盾便改变了主意。赵盾丝毫不会为他的食言而肥感到内疚，因为他考虑的不是自己的得失，对他而言，所服务的对象是整个晋国，而不仅仅是晋襄公一个人。如果只为自己和晋襄公考虑，他完全可以用托孤大臣的身份打击异己，疯狂揽权，但那样做对正在蓬勃发展的晋国丝毫没有好处。为晋国着想，赵盾决定从秦国迎接公子雍回来为晋君。
公子雍是晋文公排名第四的夫人杜祁的儿子，此时正在秦国担任亚卿一职。在晋国的政治传统中，国君的儿子必须遣送到其他诸侯国发展，国家需要他们做君主才能回来。
赵盾的观点非常鲜明：“公子雍个性积极向上，年龄也比较大，先君生前就很喜欢他。况且他现在正在秦国发展，尽管近些年晋秦两国关系比较僵，但秦国可是咱们的老朋友。立公子雍为君有四个好处：其一，个性积极向上的人做了君主，地位会比较牢固；其二，咱们为年龄大的公子做事，名正言顺；其三，扶立先君喜爱的公子，我们也算顾及了与先君的一分情谊；其四，立公子雍为君，有助于缓和与秦国的紧张关系。有此四个好处，还怕什么麻烦？我看就是公子雍了。”
但是六卿中排名第二的贾季不同意赵盾的观点，当场提出了反对意见：“如果说讨先君喜欢，谁能比得上公子乐呢？他的母亲怀嬴曾是晋国两位先君的夫人。立他为君，晋国人一定能接受！”
显然，贾季只顾与赵盾比谁的母亲更受先君喜欢，却忘了怀嬴伺候过的晋怀公早就被晋国官方打成不正之君，提到这些事情，赵盾不怒才怪。
赵盾果然没有放过这个打击敌人的大好机会，立刻给了贾季一通义正词严的痛斥。
“怀嬴算什么！位置低贱，在文公夫人序列里，才排名第九，她的儿子没什么分量。况且公子乐住在陈国，陈国国小离得远，没有依靠，谁会帮他上位？杜祁原本是首席夫人，只因主动让位给追随文公在外吃苦受累的几个夫人才做了第四。正因为如此，文公才疼爱她的儿子，才帮助他在秦国为亚卿。秦国势大而且离得近，足以为依靠。母亲仗义，儿子慈爱，威势足以震住百姓，立公子雍一点问题都没有。”
虽然赵盾说得入情入理，可是贾季还是不妥协。两人的争论并不仅是国家利益的最优化选择，还包括你死我活的派系斗争。
两大巨头谈不拢，只好各干各的。赵盾派先蔑和士会去秦国迎接公子雍，贾季同时派人去陈国迎接公子乐。
赵盾从哪儿来？贾季又是谁？两人又如何结下梁子？诸多问题，需从头讲起。
赵盾是赵衰的儿子。贾季是狐偃的儿子，原名狐射姑，因封于贾地，又名季，通称贾季。赵衰和狐偃一柔一刚，相得益彰，堪称晋文公开创事业的股肱。两人的感情非常好，但他们的后代却为了权力和地位展开了你死我活的斗争。
公元前622年，赵衰死后，赵盾继承父业，做了赵氏的当家人，同时也继承了执政大夫一职。
狐偃死于公元前629年，贾季成为狐氏当家人，但一直没有列入六卿。
同在公元前622年去世的六卿成员还有栾枝、先且居和胥臣。六卿一下空出了四位，晋襄公不得不重新构建六卿班底。
公元前621年，晋襄公在夷地阅兵，同时准备确立六卿人选。
一开始，晋襄公想让老一辈中的二流角色担任六卿，但先且居的儿子先克向他进言道：“狐偃和赵衰的功勋怎么能忘记呢？”晋襄公立刻改变主意，让贾季担任中军将，赵盾担任中军佐。在六卿中，中军将排第一，中军佐排第二。
先克为什么会举荐狐、赵的后代呢？
是因为先克认为狐偃和赵衰劳苦功高，他们的后代应该得到照顾？对，但不完全，还因为先克的祖父先轸和父亲先且居都是赵衰推举到高位的。
下一代之间的斗争由此拉开序幕。新的六卿人选刚刚确定，晋襄公的老师阳处父出差归来得到信后，对晋襄公道：“贾季虽然有才，但是为人刚愎，不如赵盾贤能，让贾季为三军最高统帅恐怕不太好。”晋襄公立刻又改了主意，将赵盾与贾季的位置换了。
阳处父为什么会向着赵盾说话？
因为赵盾情商比贾季高。对，但不完全，还因为阳处父是赵衰举荐为晋襄公老师的。
至此，赵盾凭借父亲生前打下的良好关系网，一步步击败对手，坐上了中军将的宝座，成为军中第一号人物。加之同时兼任执政大夫一职，赵盾将文武大权集于一身，成为晋国历史上第一个正卿。
回头再说赵盾和贾季，他们各自忙着迎接各自看好的公子。赵盾很强势，与其父的为人处事风格截然不同，用对手贾季的话说就是：“赵衰是冬天的太阳，赵盾是夏天的太阳。”赵盾不能容忍贾季对其权威的挑战，派人在半路刺杀公子乐。
贾季的计划破产了，但他的报复也随之而来。冤有头，债有主，贾季最后将仇恨集中在阳处父身上。他认为正是由于阳处父的一番话，他才落到现在的不利局面，于是派人将阳处父杀死在寓所。
赵盾自然不会善罢甘休。他压着火气料理完晋襄公的葬礼后，便出手报复了。杀死阳处父的凶手马上被查出并处死。
凶手是贾季的同族，贾季害怕了，卷起铺盖卷跑到翟人那里。赵盾还算厚道，派亲信将贾季的家眷和财物送了过去。
狐氏一族就此从晋国权力圈中消失。
打败了贾季，赵盾却依然不能如愿，一个更难对付的对手出现了。这个对手没有丰富的政治经验，没有高超的斗争技巧，她甚至不是用理智在战斗，她只有感情，只有眼泪，只有伟大的母爱。
公子雍归晋的同时，穆嬴开始了眼泪攻势，她天天抱着夷皋在朝堂上哭：“先君哪里错了？孩子又哪里错了？你放着先君的后代不立，却到外面求国君。你将怎么处置这个孩子啊？”
赵盾被穆嬴闹得心烦意乱，工作也没办法干了。刚想回家躲个清净，穆嬴又上门来哭：“先君将夷皋托付给你，刚去世没几天，话音犹在耳边，你就抛弃了夷皋。你究竟要干什么啊？”穆嬴几乎趴在赵盾的脚边哭。
一个女人抱着个孩子趴在脚下用眼泪祈求你，说着那些让人感到亏心的事，谁受得了？不等政治家赵盾去辨别真伪，权衡利害，男人赵盾的心理就已经决堤了。他败给了感情，败给了母爱。
这种经历，赵盾在政治圈里打转一辈子也只有这一次。决定放弃公子雍的时候，他长出一口气，如释重负。
赵盾把他的心理转变经历诉告诉同僚，同僚也很支持他，因为他们同样顶不住穆嬴的眼泪攻势。
于是晋国国君人选发生了戏剧性的变化，夷皋瞬间又成了国君，而公子雍却突然变成了无用之人。
自古以来就是请神容易送神难，公子雍正在大批秦军的护送下，在先蔑和士会的辅助下，意气风发地行进在通向晋国的大路上。
赵盾该如何回绝？难道直接告诉公子雍“你回去吧，我改主意了”，这岂不是自讨没趣？堂堂晋国正卿，说话怎能出尔反尔？不难想象，公子雍会将赵盾一顿臭骂，骂完之后还要借助秦军找赵盾算账。
正因为无颜以对，赵盾索性一不做二不休，直接动员晋国三军，准备把公子雍打回去。
开战之前，赵盾还振振有辞：“如果我们接受秦国送来的公子雍，那么秦国就是我们的客人。如果不接受公子雍，秦国派这么多人来晋国，就是敌人。现在我已经决定不接受公子雍，所以秦国是我们的敌人，我们攻打他，一点儿错都没有。”
赵盾说完这些遮丑话后，连夜向秦军发动袭击。秦军根本没有想到赵盾会这样，仓促之间在令狐（今山西临猗西南）吃了败仗。晋军乘胜追击，一直追到刳首（今陕西合阳县东南）才停下。先蔑和士会对赵盾的出尔反尔很生气，便离开晋国帮秦国人做事了。
令狐之役，秦国又一次栽在晋国手中。如果说崤之战秦国是因招惹晋国才吃了亏，那么令狐之役秦国却完全是无辜的。
秦国接到晋国的官方邀请，以最寻常方式派兵护送公子雍回国就位，结果却被打了个措手不及，秦晋两国重归于好的可能性荡然无存。至此之后，秦国对晋国耿耿于怀，一直致力于复仇。
晋国君臣向来是脸皮厚、心黑、不择手段又善于给自己找理，秦国要与晋国斗并不那么容易。
好戏还在后头。
2. 河曲之战
令狐之战中，秦国再次败在晋国的背信弃义和强大军队面前，沮丧加窝火。接下来的几年，秦国对晋国展开了疯狂的报复。
公元前619年，秦国攻打晋国，夺取了武城（今陕西华县东北）。
公元前617年，晋国向秦国反击，夺取了少梁（今陕西韩城市南）。
同年，秦国再次攻晋，夺取了北征（今陕西澄城县南）。
公元前615年，秦康公亲自率领大军又向晋国发动进攻，夺取了羁马（今山西芮城县南）。
在这几次小规模的交锋中，秦国之所以能胜多负少，主要原因有三点：第一，晋灵公年纪尚幼，无法承担国君应尽的职责。赵盾初掌大权，忙于保权固位，不能全力应对晋国外部的敌人。
第二，楚穆王弑杀其父楚成王后成为楚国新一代君主，开始新一轮的北上争霸。晋国阵营中的郑国和宋国曾一度屈服于楚，晋国忙于在中原往来救火，无暇西顾。