起之为将，与士卒最下者同衣食。卧不设席，行不骑乘，亲襄赢粮【赢粮：剩余的军粮。】，与士卒分劳苦。卒有病疽者【病疽：患毒疮病。】，起为吮之【吮：聚拢嘴唇吸，嘬。】。卒母闻而哭之。人曰：“子卒也，而将军自吮其疽，何哭为。”母曰：“非然也【非然也：不是这么说啊。意思说，不是为其子受宠而哭。】。往年吴公吮其父，其父战不旋踵【旋踵：快得看不见脚跟转动。旋，旋转。踵，脚跟。】，遂死于敌。吴公今又吮其子，妾不知其死所矣。是以哭之。”
文侯以吴起善用兵，廉平【廉平：廉洁不贪，待人公平】，尽能得士心，乃以为西河守，以拒秦、韩。
【译文】
吴起是卫国人，善于用兵。曾经向曾子求学，奉事鲁国国君。齐国的军队攻打鲁国，鲁君想任用吴起为将军，而吴起娶的妻子却是齐国人，因而鲁君怀疑他。当时，吴起一心想成名，就杀了自己的妻子，用来表明他不亲附齐国。鲁君终于任命他做了将军，率领军队攻打齐国，把齐军打得大败。
鲁国就有的人诋毁吴起说：“吴起为人，是猜疑残忍的。他年轻的时候，家里积蓄足有千金，在外边求官没有结果，把家产也荡尽了。同乡邻里的人笑话他，他就杀掉三十多个讥笑自己的人，然后从卫国的东门逃跑了。他和母亲诀别时，咬着自己的胳膊狠狠地说：‘我吴起不做卿相，绝不再回卫国。’于是就拜曾子为师。不久，他母亲死了，吴起最终还是没有回去奔丧。曾子瞧不起他并和他断绝了师徒关系。吴起就到鲁国去，学习兵法来奉事鲁君。鲁君怀疑他，吴起杀掉妻子表明心迹，用来谋求将军的职位。鲁国虽然是个小国，却有着战胜国的名声，那么诸侯各国就要谋算鲁国了。况且鲁国和卫国是兄弟国家，鲁君要是重用吴起，就等于抛弃了卫国。”鲁君怀疑吴起，疏远了吴起。
这时，吴起听说魏国文侯贤明，想去奉事他。文侯问李克说：“吴起这个人怎么样啊？”李克回答说：“吴起贪恋成名而爱好女色，然而要带兵打仗，就是司马穰苴也超不过他。”于是魏文侯就任用他为主将，攻打秦国，夺取了五座城池。
吴起做主将，跟最下等的士兵穿一样的衣服，吃一样的伙食，睡觉不铺垫褥，行军不乘车骑马，亲自背负着捆扎好的粮食和士兵们同甘共苦。有个士兵生了恶性毒疮，吴起替他吸吮脓液。这个士兵的母亲听说后，就放声大哭。有人说：“你儿子是个无名小卒，将军却亲自替他吸吮脓液，怎么还哭呢？”那位母亲回答说：“不是这样啊，往年吴将军替他父亲吸吮毒疮，他父亲在战场上勇往直前，就死在敌人手里。如今吴将军又给我儿子吸吮毒疮，我不知道他又会在什么时候死在什么地方，因此，我才哭他啊。”
魏文侯因为吴起善于用兵打仗，廉洁不贪，待人公平，能取得所有将士的欢心，就任命他担任西河地区的长官，来抗拒秦国和韩国。
【师说】
本文实际上是我国古代三位著名军事家的合传。选文记叙了吴起“杀妻求将”与“母死不归”两件事，从中可推知吴起是一个非常冷血的人；而与士卒同劳共苦，亲为士卒吮疽，又显示他在军事上无疑是最杰出的。
吴起非常不善于与君主、大臣处理关系，他总是遭受君主的疑忌与大臣的排挤。这并非因为他缺乏政治才干和灵活性，而是因为他有独特的个性与价值取向。
可叹吴起向魏武侯讲凭借地理形势的险要，不如给人民施以恩德的道理，然而一到楚国执政却因为刻薄、暴戾、少恩葬送了自己的生命。这正是聪明反被聪明误！
【知识卡片】
《史记》是我国西汉著名史学家司马迁撰写的一部纪传体史书，是中国历史上第一部纪传体通史，被列为二十四史之首。该书是中国古代最著名的古典典籍之一，记载了上自上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝元狩元年间共三千多年的历史。
【故事链接】
孙膑减灶诱敌人
孙膑围魏救赵的故事发生后，一晃十三年过去了。魏国这次伙同赵国去攻打韩国，韩国频频向齐国告急求援。齐威王又派田忌为将，孙膑为军师，令他们前去救韩。魏王见齐军打来，急忙命令庞涓从韩国回兵救魏，又派太子申为上将军，与庞涓合兵十万，抵抗齐军。孙膑知道庞涓的部队将到，向田忌献上“减灶诱敌”的妙计。
当魏齐两军刚刚遭遇，还没交锋，孙膑就下令部队撤退。庞涓追到齐军驻地，只见地上满是挖掘煮饭用的灶头，连忙叫士兵去清点，根据灶头的个数庞涓估计齐军有十万之众。齐军一连三天急急退却，庞涓仍派人去数灶，第二天发现齐军留下的灶头数目，只够五万人煮饭了；第三天，减少到只够三万人煮饭了。庞涓得意地说：“我早就知道齐军胆小怕死，进入我国境内才三天，兵士就逃走了大半。”于是他抛下步兵辎重，只带轻装健儿，昼夜兼程，紧紧追赶齐军。
这一天，齐军退到马陵道（今山东莘县境内）。孙膑见这里路狭道窄，两旁又多险阻，很适宜设兵埋伏，计算庞涓的行程，估计他将在黄昏时可以赶到这里，就命令士兵砍下一些树木堵塞去路，又选了一棵大树，将那大树面对路的树干砍去一大块皮，露出一大片光滑洁白的树身，然后在上面写上一行黑字。接着，孙膑命令一万名弓箭手夹道埋伏，对他们说：“等到魏军来到，大树底下有人点火，就万箭齐发。”
天刚黑，庞涓真的领兵追到马陵道。在士兵们搬拦路的树木时，有人发现路旁大树上的字，忙向庞涓报告。庞涓叫士兵点燃火把一看，上面写着“庞涓死于此树下”几个大字，不由得大惊。此时，齐军伏兵对准火光处万弩齐发，箭如雨下，魏军死伤无数，庞涓也身中几箭，倒在血泊之中。他自知中计，绝难脱身，只得拔剑自杀。齐军乘胜追击，俘虏了魏太子申，彻底打败了魏军。
出秦弗用
【原文】
苏秦者，东周雒阳人也【东周：国名。雒阳即洛阳，今河南洛阳白马寺一带。】。东事师于齐【事：犹从。“齐”：战国时为田氏所建立的国家，今山东半岛东部，都临淄（今山东淄博市旧临淄县西部及北部）。】，而习之于鬼谷先生【鬼谷：隐于鬼谷，因以自号。长于养性持身和纵横捭阖之术。】。
出游数岁，大困【困：困窘。】而归。兄弟嫂妹妻妾窃皆笑之，曰：“周人之俗，治产业，力工商，逐什二【逐什二：指买卖逐利，在十分之中取得二分盈利。】以为务。今子释本而事口舌【本：本业，通常指农业，此处指工商业。事口舌：指从事游说。】，困，不亦宜乎！”苏秦闻之而惭，自伤，乃闭室不出，出其书遍观之。曰：“夫士业已屈首受书【业已：已经。业已二字是虚词叠用。屈首受书：指低头从老师受学。】，而不能以取尊荣，虽多亦奚以为！”于是得周书《阴符》【周书《阴符》：古兵家言。《战国策》作《太公阴符》之谋。和纵横家主张有相通处。】，伏而读之。期年【期（jī），期年：一周年。】，以出揣摩【揣摩：揣度人君心理，投其所好，相机进说。】，曰：“此可以说当世之君矣。”求说周显王【周显王：名扁，公元前368—前340年在位。苏秦游说周显王的事，不见于《战国策》。】。显王左右素习知苏秦，皆少之【少：轻视。】。弗信。
乃西至秦【秦：国名。战国七雄之一。】。秦孝公卒【秦孝公：名渠梁，战国时秦国君，公元前381—前338年在位。】。说惠王曰【惠王：即秦惠文王，名驷，秦孝公子，公元前337—前311年在位。】：“秦四塞之国【四塞之国：秦地东有黄河，又有函谷、蒲津、龙门、合河等关；南有南山及武关、峣关；西有陇山及陇山关、大震、乌兰等关；北有黄河，所以称为四塞之国。】，被山带渭【山：指陇山、崤山等。渭：渭水，黄河最大支流，发源于甘肃省渭原县，东流贯陕西省中部，至潼关入黄河。】，东有关河【关河：指函谷、蒲津等关与黄河。】，西有汉中【汉中：郡名，初属楚，后属秦。】，南有巴蜀【巴：国名，在今四川省东部。蜀：国名，在今四川省中部及西部。】，北有代马【代马：指代郡马邑之地，今山西朔县一带。】，此天府也【天府：自然条件优越的仓库。】。以秦士民之众，兵法之教，可以吞天下，称帝而治。”秦王曰：“毛羽未成，不可以高蜚；文理未明，不可以并兼。”方诛商鞅，疾辩士，弗用。
乃东之赵【赵：国名。战国七雄之一，公元前386年迁都邯郸，占有今河北省中部、南部及山西省东部一带。】。赵肃侯令其弟成为相【赵肃侯：战国时赵国君，名语，公元前349—前326年在位。】，号奉阳君【奉阳君：奉阳君是李兑，此以公子成为奉阳君，是司马迁的误记。公子成封安平君，明载于《赵世家》。】。奉阳君弗说【说：通“悦”。】之。
【译文】
苏秦，东周洛阳人。他往东去到齐国从师，曾在鬼谷先生那儿研习学问。
他出外游历了好几年，非常狼狈地回到家里。他的哥哥、弟弟、嫂子、妹妹、妻子、侍妾都暗地里讥笑他，说：“周人的风俗，向来是治理产业，努力从事工商，以博取十分之二的利润为目的。如今你去掉了根本去搬弄口舌，倒霉，活该！”苏秦听了这些话，心里感到惭愧而暗自伤心，就关门不出，把他的书都取出来，再次发愤阅读，说：“一个读书人已经埋头读书了，却不能用自己的知识去取得高位和荣耀，书读得再多，又有什么用处呢？”于是，他从这些书中找出一本周书《阴符》，伏案攻读。读了一年，他从书中找出了许多揣摩国君心意的诀窍，说道：“凭借这些知识，我可以去游说当代的国君了。”他打算去游说周显王，显王的近臣们平素就熟悉苏秦，都轻视他，不肯相信。
于是苏秦向西到了秦国，这时秦孝公已死，他便游说秦惠王道：“秦是个四面都有险塞的国家，群山环抱，渭水萦绕，东面有函谷、蒲津等关与黄河，西面有汉中，南面有巴、蜀之地，北面有代地和马邑，这真是天然的府库啊！凭着秦国百姓的众多，军事上的严格训练，足可以吞并各国，建帝号统治天下。”秦惠王说：“鸟的羽毛还没有长成时，绝不可以高飞；我们国家的大政方针还不明确，这时谈不到兼并别国的。”这时秦国刚杀了商鞅，讨厌那些游说之士，不愿任用，于是苏秦往东到了赵国。赵肃侯用他的弟弟为相，号为奉阳君。奉阳君讨厌苏秦。
【师说】
苏秦虽出身寒门，却敢于一反先辈所走的路，开辟一条新的道路，并在其不被认可之前，能够做到百折不挠，可见其胸中的志向是何其宏大。他能在说秦失败后而游说六国并取得成功，可见其头脑是何样的灵活！在其荣耀之时，他毫不避讳地对其嫂的行为进行询问，并没有趁势打击报复那些曾经伤害过他人，我们从中可以领略其性格的豪爽、胸怀的博大以及他粗犷外表下的那颗涓细之心。
醉心功名利禄，没有坚定的政治主张，但聪明善辩，刻苦自信，这就是苏秦。为了追求理想百折不挠是值得我们学习的，但是为了达到目的而不择手段，乃至招到杀身之祸，却不为人齿。
【知识卡片】
苏秦，战国时代最著名的说客、谋士，纵横家中合纵派的领军人物和最高首脑。苏秦擅长于战略谋划、长篇游说和辩论。他游说时善于抓住要害和本质问题，单刀直入、鞭辟入里；富有逻辑性，说理清楚，极具信服力。可以说他是战国时代说客、谋士中的集大成者。
【故事链接】
苏秦刺股
苏秦是洛阳人，学合纵与连横的策略，劝说秦王，写了十多个建议书都没有派上用处，最后他所有的钱都用完了，悲惨而归。到了家，他的妻子不为他缝纫，他的嫂子不为他做饭，他的父母亲也不认他这个儿子。苏秦叹了口气，说：“这都是苏秦的罪过啊！”就发誓要勤奋读书，说：“哪有事情办不成的？！”读书快要睡着的时候，拿锥子刺自己的大腿，血流到了脚跟。后来终于联合了齐、楚、燕、赵、魏和韩国反抗秦国，然后带上了六国的相印。
入秦受辱
【原文】
张仪者，魏【魏：国名，战国七雄之一。】人也。始尝与苏秦俱事鬼谷先生，学术【学术：学习游说之术。】，苏秦自以不及张仪。
张仪已学而游说诸侯。尝从楚相饮【楚相：指楚国令尹。】，已而楚相亡璧【璧：古代行礼所用的玉器，平圆形，中间有小孔。】，门下意【意：怀疑。】张仪，曰：“仪贫无行，必此盗相君之璧。”共执张仪，掠笞【掠笞：拷打。】数百，不服，醳【醳：古“释”字。】之。其妻曰：“嘻【嘻：悲叹声。】！子毋读书游说，安得此辱乎？”张仪谓其妻曰：“视吾舌尚在不【不：通“否”。】？”其妻笑曰：“舌在也。”仪曰：“足矣。”
苏秦已说赵王【赵王：据《苏秦列传》，指赵肃侯。】而得相约从亲，然恐秦之攻诸侯【秦：国名。战国七雄之一。】，败约后负，念莫可使用于秦者，乃使人微感【微感：暗中劝导。】张仪曰：“子始与苏秦善，今秦已当路【当路：当政，当权。】，子何不往游，以求通子之愿？”张仪于是之赵，上谒【谒：陈述。】求见苏秦。苏秦乃诫门下人不为通【诫：叮咛。】，又使不得去者数日。已而见之，坐之堂下，赐仆妾之食。因而数让【数让：责备。“数”“让”两字是同义词迭用。】之曰：“以子之材能，乃自令困辱至此。吾宁不能言而富贵子，子不足收也。”谢去之。张仪之来也，自以为故人，求益，反见辱，怒，念诸侯莫可事，独秦能苦赵，乃遂入秦。