大夫伍举来见楚庄王，说有人给他出了个谜语：“楚国京城，有只大鸟，五彩缤纷，美好多娇，整整三年，不飞不叫，满朝文武，莫明其妙。”他猜不出是什么，特来向大王请教，楚庄王回答说：“我猜到了，这不是只普通的鸟，这只鸟三年不飞，一飞冲天，三年不鸣，一鸣惊人，你等着看吧。”伍举高兴地走了。
这以后，楚庄王整顿内政，起用能人，扩充军队，加强训练，在他即位的第三年灭了庸国，第六年打败了宋国，第八年打败了陆浑（今河南省嵩县北部）的戎族，又平定了本国的内乱，经过多年准备，楚庄王决定挥师北上，同晋国争霸。
成公十三年 吕相绝秦
【原文】
夏四月戊午，晋侯使吕相绝【晋侯：晋厉公。吕相：晋国大夫，魏锜的儿子魏相，因食邑在吕，又称吕相。绝：绝交。】秦，曰：“昔逮我献公及穆公相好，戮力【戮力：合力：并力。】同心，申【申：申明。】之以盟誓，重之以昏姻【重：加重，加深。昏姻：婚姻。秦、晋两国有联姻关系。】。天祸【天祸：天降灾祸，指骊姬之乱。】晋国，文公如齐，惠公如秦。无禄【无禄：没有福禄。这里指不幸。】，献公即世【即世：去世。】。穆公不忘旧德，俾我惠公用能奉祀【俾（bǐ）：使。用：因为。奉祀：主持祭祀。这里指立为国君。】于晋。又不能成大勋，而为韩之师【韩之师：韩地的战争，指秦晋韩原之战。】。亦悔于厥【厥：其，指秦穆公。】心，用集【用：因而。集：成全。】我文公，是穆之成也。
“文公躬擐【躬：亲身。擐（huàn）：穿上。】甲胄，跋履【跋履：跋涉。】山川，逾越险阻，征东之诸侯，虞、夏、商、周之胤而朝诸秦【胤（yìn）：后代。东方诸侯国的国君大多是虞、夏、商、周的后代。】，则亦既报旧德【旧德：过去的恩惠。】矣。郑人怒君之疆埸【怒：指侵犯。疆埸（yì）：边疆。】，我文公帅诸侯及秦围郑。秦大夫不询于我寡君，擅及郑盟【询：指商量。擅及郑盟：擅自与郑人订盟。】。诸侯疾【疾：憎恶，憎恨。】之，将致命于秦【致命于秦：与秦国拼命。】。文公恐惧，绥靖【绥靖：安定，安抚。】诸侯，秦师克还无害，则是我有大造于西【大造：大功。西：指秦国。】也。
“无禄，文公即世；穆为不吊【不吊：不善。】，蔑死我君，寡【寡：这里的意思是轻视。】我襄公，迭【迭：同“轶”，越过，指侵犯。】我殽地，奸绝我好【奸绝：断绝。我好：同我友好。】，伐我保【保：同“堡”，城堡。】城，殄灭我费滑【殄（tiǎn）灭：灭绝。费（bī）：滑国的都城，在今河南偃师附近。费滑即滑国。】，散离我兄弟【散离：拆散。兄弟：指兄弟国家。】，挠乱我同盟【挠乱：扰乱。同盟：同盟国家，指郑国和滑国。】，倾覆我国家。我襄公未忘君之旧勋，而惧社稷之陨，是以有殽之师。犹愿【犹愿：还是希望。】赦罪于穆公，穆公弗听，而即楚谋我【即楚：亲近楚国。谋我：谋算我晋国。】。天诱其衷【诱：开启。衷：内心。】，成王陨命，穆公是以不克逞志于我。
“穆、襄【穆、襄：秦穆公和晋襄公。】即世，康、灵【康、灵：秦康公和晋灵公。】即位。康公，我之自出【我之自出：秦康公是穆姬所生，是晋文公的外甥，所以说“自出”。】，又欲阙翦【阙翦：损害，削弱。】我公室，倾覆我社稷，帅我蟊贼【蟊（máo）贼：本指吃庄稼的害虫，这里指晋国公子雍。】，以来荡摇我边疆，我是以有令狐之役。康犹不悛【悛（quān）：悔改。】，入我河曲【河曲：晋国地名，在今山西永济东南。】，伐我涑川【涑（sù）川：水名，在今山西西南部。】，俘我王官【俘：劫掠。王官：晋国地名，在今山西闻喜西。】，翦我羁马【羁马：晋国地名，在今山西永济南。】，我是以有河曲之战。东道之不通【东道：晋国在秦国东边，所以称“东道”。不通：指两国断绝关系。】，则是康公绝我好也。
“及君【君：指秦桓公。】之嗣也，我君景公引【引：伸长。】西望曰：‘庶抚【庶：大概，或许。抚：抚恤。】我乎！’君亦不惠称盟【称盟：举行盟会。】，利吾有狄难【狄难：指晋国同狄人打仗。】，入我河县【河县：晋国临河的县邑。】，焚我箕、郜【箕：晋国地名，在今山西蒲县东北。郜（gào）：晋国地名，在今山西祁县西。】，芟夷我农功【芟（shān）：割除。夷：伤害。农功：庄稼。】，虔刘我边垂【虔（qián）刘：杀害，屠杀。边垂：边陲，边境。】，我是以有辅氏之聚【辅氏：晋国地名，在今陕西大荔东。聚：聚众抗敌。】。君亦悔祸之延，而欲徼福于先君献、穆，使伯车来【伯车：秦桓公之子。】，命我景公曰：‘吾与女同好弃恶，复修旧德，以追念前勋。’言誓未就，景公即世。我寡君【寡君：指晋厉公。】是以有令狐之会。君又不祥【不祥：不善。】，背弃盟誓。白狄及君同州【白狄：狄族的一支。及：与。同州：同在古雍州。】，君之仇雠，而我之昏姻也【昏姻：指晋文公在狄娶季隗。】。君来赐命曰：‘吾与女伐狄。’寡君不敢顾昏姻，畏君之威，而受命于吏【吏：指秦国传令的使臣。】。君有二心于狄，曰：‘晋将伐女。’狄应且憎，是用【是用：因此。】告我。楚人恶君之二三其德也【二三其德：三心二意，反复无常。】，亦来告我曰：‘秦背令狐之盟，而来求盟于我：昭告与昊天上帝、秦三公、楚三王【昭：明。昊：广大。秦三公：秦国穆公、康公、共公。楚三王：楚国成王、穆王、庄王。】曰：余虽与晋出入【出入：往来。】，余唯利是视【唯利是视：一心图利，唯利是图。】。不榖恶其无成德，则用宣之，以惩不壹【不壹：不专一。】。’诸侯备闻此言，斯是用痛心疾首，昵就【昵就：亲近。】寡人。寡人帅以听命【帅以听命：率诸侯来听侯君王的命令。】，唯好是求。君若惠顾诸侯，矜哀寡人，而赐之盟，则寡人之愿也，其承宁【承宁：安定。】诸侯以退，岂敢徼乱？君若不施大惠，寡人不佞【不佞（nìnɡ）：不敏，不才。】，其不能以诸侯退矣。敢尽布之执事，俾执事实图利之【图：考虑。利之：对秦国有利。】。”
【译文】
夏天四月初五，晋厉公派吕相去秦国断交，说：“从前我们先君献公与穆公相友好，齐心合力，用盟誓来明确两国关系，用婚姻来加深两国关系。上天降祸晋国，文公逃亡齐国，惠公逃亡秦国。不幸献公去世，穆公不忘从前的交情，使我们惠公因此能回晋国主持祭祀。但是秦国又没有完成大的功业，却同我们发生了韩原之战。事后穆公心里感到了后悔，因而成全了我们文公回国为君。这都是穆公的功劳。
“文公亲自戴盔披甲，跋山涉水，经历艰难险阻，征讨东方诸侯国，虞、夏、商、周的后代都来朝见秦国君王，这就已经报答了秦国过去的恩德了。郑国人侵扰君王的边疆，我们文公率诸侯和秦国一起去包围郑国。秦国大夫不和我们国君商量，擅自同郑国订立盟约。诸侯都痛恨这种做法，要同秦国拼命。文公担心秦国受损，说服了诸侯，秦国军队才得以回国而没有受到损害，这就是我们对秦国有大恩大德之处。
“不幸文公去世，穆公不怀好意蔑视我们故去的国君，轻视我们襄公，侵扰我们的殽地，断绝同我国的交往，攻打我们的城堡，灭绝我们的滑国，离间我们兄弟国家的关系，扰乱我们的盟邦，颠覆我们的国家。我们襄公没有忘记秦君以往的功劳，却又害怕国家灭亡，所以才有殽地的战斗。我们是希望穆公宽免我们的罪过，穆公不同意，反而亲近楚国来算计我们。老天有眼，楚成王丧了命，穆公侵犯我国的图谋没有得逞。
穆公和襄公去世，康公和灵公即位。康公是我们先君献公的外甥，却又想损害我们公室，颠覆我们国家，率公子雍那个贼人回国争位，让他扰乱我们的边疆，于是我们才有令狐之战。康公还不肯悔改，入侵我们的河曲，攻打我们的涑川，劫掠我们的王宫，夺走我们的羁马，因此我们才有了河曲之战。往东方的道路不通，正是因为康公断绝了同我们的友好关系。
“等到君王即位之后，我们景公伸长脖子望着西边说：‘恐怕要关照我们吧！’但君王还是不肯开恩同我国结为盟好，却乘我们遇上狄人祸乱之机，入侵我们临河的县邑，焚烧我们的箕、郜两地，抢割毁坏我们的庄稼，屠杀我们的边民，因此我们才有辅氏之战。君王也后悔两国战争蔓延，因而想向先君献公和穆公求福，派遣伯车来命令我们景公说：‘我们和你们相互友好，抛弃怨恨，恢复过去的友谊，以追悼从前先君的功绩。’盟誓还没有完成，景公就去世了，因此我们国君才有了令狐的盟会。君王又产生了不善之心，背弃了盟誓。白狄和秦国同处雍州，是君王的仇敌，却是我们的姻亲。君王赐给我们命令说：‘我们和你们一起攻打狄人。’我们国君不敢顾念姻亲之好，畏惧君王的威严，接受了君王使臣攻打狄人的命令。但君王又对狄人表示友好，对狄人说：‘晋国将要攻打你们。’狄人表面上答应了你们的要求，心里却憎恨你们的做法，因此告诉了我们。楚国人同样憎恨君王反复无常，也来告诉我们说：‘秦国背叛了令狐的盟约，而来向我们要求结盟。他们向着苍天上帝、秦国的三位先公和楚国的三位先王宣誓说：我们虽然和晋国有来往，但我们只关注利益。我讨厌他们反复无常，把这些事公开，以便惩戒那些用心不专一的人。’诸侯们全都听到了这些话，因此感到痛心疾首，都来和寡人亲近。现在寡人率诸侯前来听命，完全是为了请求盟好。如果君王肯开恩顾念诸侯们，哀怜寡人，赐我们缔结盟誓，这就是寡人的心愿，寡人将安抚诸侯而退走，哪里敢自求祸乱呢？如果君王不施行大恩大德，寡人不才，恐怕就不能率诸侯退走了，我谨将全部意思都向君王的左右执行宣布了，望他们权衡怎样才对秦国有利。”
【师说】
秦桓公一方面与晋厉公订立盟约，另一方面又鼓动狄、楚攻打晋国。对此，晋厉公极为恼火，派吕相前往秦国绝交。吕相揭露了秦桓公所说的话——“我们虽然和晋国有来往，但我们只关注利益。”两国绝交后不久，便发生了战争。照吕相的说法，秦国及其国君秦桓公真的是十恶不赦了，岂止断交，就是亡国灭种都罪有应得，死有余辜。这就是言辞的力量。他们追求的效果，是让听者确信不疑，从而达到某一目的。
比较一下可以发现，春秋战国时代的说客们虽是为了一己之利，但他们并非完全没有良心，也并非完全不讲道义。首先，他们绝对忠于自己的主子，即使肝脑涂地，也不会背叛主子。其次，他们有奉献精神。他们把自己的才华、天赋、技艺、精力，有时甚至是生命，都用在维护他们所属的国家利益上，绝对不会用来谋取一己的私利。
【知识卡片】
吕相，春秋时晋大夫魏锜之子。姬姓，吕氏（魏氏旁支），名相，谥号曰“宣”，故史称吕宣子。因吕氏出自魏氏，故以大宗本家氏号，亦称魏相。魏锜亦称吕锜，故魏相亦有吕相之称。一说因食邑在吕，故又称吕相。以擅长外交辞令著称。吕相自幼熟读经书，才华横溢，是晋国优秀的青年才俊。
【故事链接】
秦晋之好
秦穆公为求将来与中原友好，与当时力量强大的晋国联姻，向晋献公求婚，晋献公就把大女儿嫁给了他。后来，晋献公年迈昏庸，要立小儿子为国君，从而杀死了当时的太子申生。于是，另外的两个儿子夷吾和重耳，分别逃往梁国和翟国避难。再后来，夷吾得到姐夫秦穆公的帮助，做了晋国国君。但是不久，夷吾就与秦国失和，发兵攻打秦国，终遭惨败，还叫儿子公子圉到秦国做人质，这才将两国的关系修好。秦穆公为了联络公子圉，把自己的女儿怀赢嫁给了他。这在当时的社会来说，是一件亲上加亲的事，按理关系应该是很稳固的了。然而公子圉听说自己的父亲病了，外公家又被秦国灭亡，害怕国君的位置会被传给别人，就跑回晋国。秦穆公立即决定要帮助重耳当上晋国国君，便把逃到楚国的重耳接过来，把女儿怀赢改嫁给他。第二年，夷吾一死，公子圉就做了晋国君主，跟秦国不相往来。后来重耳在秦穆公的帮助下，当上了晋国的新国君，成为有名的“春秋五霸”中的晋文公。重耳死后不久，秦穆公又借机打败已经成为中原霸主的晋国，也成了“春秋五霸”之一。
秦晋之好的意思是秦晋两国世代互相婚嫁，也叫做秦晋之匹、秦晋之偶、秦晋之盟、秦晋之约。现在泛指两家联姻。
成公十六年 晋楚鄢陵之战