当下薛姨妈早被宝钗劝进去了，只命人来卖香菱。宝钗笑道：“咱们家从来只知买人，并不知卖人之说，妈可是气的糊涂了，倘或叫人听见，岂不笑话。哥哥嫂子嫌他不好，留着我使唤，我正也没人使呢。”薛姨妈道：“留下他还是淘气，不如打发了他倒干净。”宝钗笑道：“他跟着我也是一样，横竖不叫他到前头去，从此断绝了他那里，也如卖了一样。”香菱早已跑到薛姨妈跟前痛哭哀求，只不愿出去，情愿跟着姑娘，薛姨妈也只得罢了。
自此以后，香菱果跟随宝钗到园内去了，把前面路径竟一心断绝。虽然如此，终不免对月伤悲，挑灯自叹。本来怯弱，虽在薛蟠房中几年，皆由血分中有病，是以并无胎孕。今复加以气怒伤感，内外折挫不堪，竟酿成干血之症，日渐羸瘦作烧，饮食懒进，请医诊视服药，亦不效验。
那时金桂又吵闹了数次，气的薛姨妈母女惟暗自垂泪，怨命而已。薛蟠虽曾仗着酒胆挺撞过两三次，持棍欲打，那金桂便递与他身子随意叫打；这里持刀欲杀时，便伸与他脖项，薛蟠也实不能下手，只得乱闹一阵罢了。如今习惯成自然，反使金桂越发长了威风，薛蟠越发软了气骨。虽是香菱犹在，却亦如不在的一般，纵不能十分畅快，也就不觉的碍眼了，且姑置不究。如此又渐次寻趁宝蟾。
宝蟾却不比香菱的情性，最是个烈火干柴，既和薛蟠情投意合，便把金桂忘在脑后。近见金桂又作践他，他便不肯低服容让半点。先是一冲一撞的拌嘴口角，后来金桂气急了，甚至于骂，再至于打。他虽不敢还言还手，便大撒泼性，拾头打滚，寻死觅活，昼则刀剪，夜则绳索，无所不闹。薛蟠此时一身难以两顾，惟徘徊观望于二者之间，十分闹的没法，便出门躲在外厢。
金桂不发作性气，有时欢喜，便纠聚人来斗纸牌、掷骰子作乐。又生平最喜嗗骨头，每日务要杀鸡鸭，将肉赏人吃，只单以油炸焦骨头下酒。吃的不耐烦或动了气，便肆行海骂，说：“有别的忘八粉头乐的，我为什么不乐！”薛家母女总不去理他。薛蟠亦无别法，惟日夜悔恨不该娶这搅家星罢了，都是一时没了主意。于是宁、荣二宅之人，上上下下，无有不知，无有不叹者。
此时宝玉已过了百日，出门行走。亦曾过来见过金桂：“举止形容也不怪厉，一般是鲜花嫩柳，与众姊妹不差上下的人，焉得这等样情性，可为奇之至极！”[别书中形容妒妇，必曰“黄发黧面”，岂不可笑！]因此心下纳闷。
这日与王夫人请安去，又正遇见迎春奶娘来家请安，说起孙绍祖甚属不端，“姑娘惟有背地里淌眼抹泪的，只要接了来家，散诞两日。”王夫人因说：“我正要这两日接他去，只因七事八事的都不遂心，[草蛇灰线，后文方不见突然。]所以就忘了。前儿宝玉去了，回来也曾说过的。[补明。]明日是个好日子，就接他去。”
正说着，贾母打发人来找宝玉，说：“明日一早往天齐庙还愿去。”宝玉如今巴不得各处去逛逛，听见如此说，喜的一夜不曾合眼，盼明不明的。
次日一早，梳洗穿戴已毕，随了两三个老嬷嬷，坐车出西城门外天齐庙来烧香还愿。这庙里已是昨日预备停妥的。宝玉天生性怯，不敢近狰狞神鬼之像。这天齐庙本系前所修，极其宏壮，如今年深岁久，又极其荒凉，里面泥胎塑像皆极其凶恶，是以忙忙的焚过纸马钱粮，便退至道院歇息。
一时吃过饭，众嬷嬷和李贵等人围随宝玉到各处散诞玩耍了一回。宝玉困倦，复回至静室安歇。众嬷嬷生恐他睡着了，便请当家的老王道士来陪他说话。
这老王道士专意在江湖上卖药，弄些海上方治人射利。这庙外现挂着招牌，丸散膏丹，色色俱备。亦长在宁、荣两宅走动熟惯，都与他起了个浑号，唤他作“王一贴”，言他的膏药灵验，只一贴百病皆除之意。
当下王一贴进来，宝玉正歪在炕上想睡，李贵等正说“哥儿，别睡着了”，厮混着。见王一贴进来，都笑道：“来的好，来的好，王师傅，你极会说古记的，说一个与我们小爷听听。”王一贴笑道：“正是呢，哥儿别睡，仔细肚子里面筋作怪。”说着满屋里人都笑了，[王一贴又与张道士遥遥一对，特犯不犯。]宝玉也笑着起身整衣。王一贴喝命徒弟们：“快泡好酽茶来。”
茗烟道：“我们爷不吃你的茶，连这屋里坐着还嫌膏药气息呢。”王一贴笑道：“没当家花花的，膏药从不拿进这屋里来的，知道哥儿今日必来，头三五天就拿香熏了又熏的。”宝玉道：“可是呢，天天只听见你的膏药好，到底治什么病？”王一贴道：“哥儿若问我的膏药，说来话长，其中细理，一言难尽，共药一百二十味，君臣相济，宾主得宜，温凉兼用，贵贱殊方。内则调元补气，开胃口，养荣卫，宁神安志，去寒去暑、化食化痰；外则和血脉，舒筋络，出死肌，生新肉，去风散毒，其效如神，贴过的便知。”
宝玉道：“我不信一张膏药就治这些病。我且问你，倒有一种病可也贴的好么？”王一贴道：“百病千灾，无不立效，若不见效，哥儿只管揪着胡子打我这老脸，拆我这庙何如？只说出病源来。”宝玉笑道：“你猜，若你猜的着，便贴的好了。”王一贴听了，寻思一会，笑道：“这倒难猜，只怕膏药有些不灵了。”宝玉命李贵等：“你们出去散散，这屋里人多，越发蒸臭了。”李贵等听说，且都出去自便，只留下茗烟一人，这茗烟手内点着一枝梦甜香。[与前文一照。]宝玉命他坐在身旁，却倚在他身上。
王一贴心有所动，[四字好！万端生于心。心邪则意在于财。]便笑嘻嘻走近前来，悄悄的说道：“我可猜着了，想是哥儿如今有了房中的事情，要滋助的药，可是不是？”说犹未完，茗烟先喝道：“该死，打嘴！”宝玉犹未解，[“未解”妙！若解，则不成文矣。]忙问：“他说什么？”茗烟道：“信他胡说。”唬的王一贴不敢再问，只说：“哥儿明说了罢。”宝玉道：“我问你，可有贴女人的妒病方子没有？”[千古奇文奇语！仍归结至上半回正文，细密如此。]王一贴听说，拍手笑道：“这可罢了，不但说没有方子，就是听也没有听见过。”宝玉笑道：“这样还算不得什么。”王一贴又忙道：“贴妒的膏药倒没经过，倒有一种汤药，或者可医，只是慢些儿，不能立竿见影的见效。”
宝玉道：“什么汤药？怎么吃法？”王一贴道：“这叫作‘疗妒汤’：用极好的秋梨一个，二钱冰糖，一钱陈皮，水三碗，梨熟为度。每日清早吃这么一个梨，吃来吃去就好了。”宝玉道：“这也不值什么，只怕未必见效。”王一贴道：“一剂不效吃十剂，今日不效明日再吃，今年不效吃到明年。横竖这三味药都是润肺开胃不伤人的，甜丝丝的，又止咳嗽又好吃。吃过一百岁，人横竖是要死的，死了还妒什么！那时就见效了。”[如此科诨一收，方为奇趣之至。]说着，宝玉、茗烟都大笑不止，骂：“油嘴的牛头！”王一贴笑道：“不过闲着解午盹罢了，有什么关系，说笑了你们就值钱。实告诉你们说，连膏药也是假的，我有真药，我还吃了作神仙呢。有真的，跑到这里来混？”[寓意深远，在此数语。]正说着，吉时已到，请宝玉出去焚化钱粮散福。功课已毕，方进城回家。
那时迎春已来家好半日，孙家的婆娘媳妇等人已待过晚饭，打发回家去了。迎春方哭哭泣泣的在王夫人房中诉委屈：“孙绍祖一味好色、好赌、酗酒，家中所有的媳妇丫头将及淫遍。略劝过两三次，便骂我‘醋汁子老婆拧出来的’。[奇文奇骂！为迎春一哭，又为荣府一哭。恨薛蟠何等刚霸，偏不能以此语及金桂，使人忿忿。此书中全是不平，又全是意外之辞。]又说老爷曾收着他五千两银子，不该使了他的，如今他来要了两三次不得，他便指着我的脸说道：‘你别和我充夫人娘子！你老子使了我五千银子，把你准折卖给我的。好不好，打一顿，撵在下房里睡去。当日有你爷爷在时，希图上我们的富贵，赶着相与的。论理我和你父亲是一辈，如今强压我的头，卖了一辈，又不该作了这门亲。倒没的叫人看着赶势利似的。’”一行说，一行哭的呜呜咽咽，连王夫人并众姊妹无不落泪。[不通，可笑！遁词如闻。]
王夫人只得用言语解劝说：“已是遇见了这不晓事的人，可怎么样呢？想当日，你叔叔也曾劝过大老爷，不叫作这门亲的，大老爷执意不听，一心情愿，到底作不好了。我的儿，这也是你的命。”迎春哭道：“我不信我的命就这么不好，从小儿没了娘，幸而过婶子这边过了几年心净日子，如今偏又是这么个结果！”
王夫人一面解劝，一面问他随意在那里安歇。迎春道：“乍乍的离了姊妹们，只是眠思梦想。二则还记挂着我的屋子，还得在园里旧房子里住得三五天，死也甘心了，不知下次还可能得住不得住了呢！”王夫人忙劝道：“快休乱说，不过年轻的夫妻们，闲牙斗齿，亦是万万人之常事，何必说这丧话？”仍命人忙忙的收拾紫菱洲房屋，命姊妹们陪伴着解释。又吩咐宝玉：“不许在老太太跟前走漏一些风声，倘或老太太知道了这些事，都是你说的。”宝玉唯唯的听命。
迎春是夕仍在旧馆安歇，众姊妹丫鬟等更加亲热异常，一连住了三日，才往邢夫人那边去，先辞过贾母及王夫人，然后与众姊妹分别，更皆悲伤不舍，还是王夫人、薛姨妈等安慰劝释，方止住了，过那边去。[凡迎春之文，皆从宝玉眼中写出。前“悔娶河东狮”是实写，“误嫁中山狼”出迎春口中，可为虚写。以虚虚实实，变幻体格，各尽其法。]又在邢夫人处住了两日，就有孙绍祖的人来接去，迎春虽不愿去，无奈惧孙绍祖之恶，只得勉强忍情作辞了。邢夫人本不在意，也不问其夫妻和睦，家务烦难，只面情塞责而已。终不知端的，且听下回分解。
此文一为择婿者说法，一为择妻者说法。择婿者必以得人物轩昂，家道丰厚，荫袭公子为快。择妻者必以得容貌艳丽，妆奁富厚，子女盈门为快。殊不知“以貌取人，失之子羽”。试看桂花夏家，指择孙家，何等可羡可乐，卒至迎春含悲、薛蟠贻恨，可慨也夫。