邢夫人回头看时，都是些女孩儿，不便递与，自己便塞在袖内，心内十分罕异，揣摩此物从何而至，且不形于声色，且来至迎春室中。迎春正因他乳母获罪，自觉无趣，心中不自在。忽报母亲来了，遂接入内室。奉茶毕，邢夫人因说道：“你这么大了，你那奶妈子行此事，你也不说说他。如今别人都好好的，偏咱们的人做出这事来，什么意思。”[“咱们”二字便见自怀异心，从上文生离异发源而来，谨密之至。更有人甚于此者，君未知也，一笑。]迎春低着头弄衣带，半晌答道：“我说他两次，他不听也无法。况且他是妈妈，只有他说我的，没有我说他的。”[妙极，一直画出一个懦弱小姐来。]邢夫人道：“胡说！你不好了，他原该说。如今他犯了法，你就该拿出小姐的身分来，他敢不从，你就回我去才是。如今直等外人共知，是什么意思！[我敬问“外人”为谁。]再者，只他去放头儿，还恐怕他巧言花语的和你借贷些簪环、衣履作本钱。你这心活面软，未必不周接他些。若被他骗去，我是一个钱没有的，看你明日怎么过节。”迎春不语，只低头弄衣带。
邢夫人见他这般，因冷笑道：“总是你那好哥哥、好嫂子，一对儿赫赫扬扬，琏二爷、凤奶奶，两口子遮天盖日，百事周到，竟通共这一个妹子，全不在意。[加在于琏、凤的是父母常情，极是。何必又如此说来，便见又有私意。]但凡是我身上掉下来的，又有一话说，只好凭他们罢了。[如何？此皆妇女私假之意，大不可者。]况且你又不是我养的，[更不好。]你虽不是同他一娘所生，到底是同出一父，也该彼此瞻顾些，也免别人笑话。[又问别人为谁，又问彼二人虽不同母，终是同父，彼二人既同父，其父又系君之何人？吁，妇人私心今古有之。]我想，天下的事也难较定，你是大老爷跟前人养的，这里探丫头也是二老爷跟前人养的，出身一样。如今你娘死了，从前看来，你两个的娘，只有你娘比如今赵姨娘强十倍的，你该比探丫头强才是，怎么你反不及他一半？谁知竟不然，这可不是异事？倒是我一生无儿无女的，一生干净，也不能惹人笑话。”[最可恨妇人无子者引此话是说。]旁边伺候的媳妇们便趁机道：“我们的姑娘老实仁德，那里像他们三姑娘伶牙俐齿，会要姊妹们的强。他们明知姐姐这样，他竟不顾恤一点儿。”[杀，杀，杀！此辈专生离异，余因实受其蛊。今读此文，直欲拔剑劈纸，又不知作者多少眼泪洒出此回也。又问不知如何顾恤些，又不知有何可顾恤之处，直令人不解。愚奴贱婢之言，酷肖之至！]邢夫人道：“连他哥哥、嫂子尚且如是，别人又作什么呢？”
一言未了，人回：“琏二奶奶来了！”邢夫人听了，冷笑两声，命人出去说：“请他自去养病，我这里不用他伺候。”接着，又有探事的小丫头来报说：“老太太醒了。”邢夫人方起身前边来。迎春送至院外方回。
绣橘因说道：“如何？前儿我回姑娘，那一个攒珠累丝金凤竟不知那里去了。回了姑娘，姑娘竟不问一声儿。我说必是老奶奶拿去，典了银子放头儿的。姑娘不信，只说司棋收着呢。问司棋，司棋虽病着，心里却明白，我去问他，他说，‘没有收起来，还在书架上匣内暂放着，预备八月十五恐怕要戴呢！’姑娘就该问老奶奶一声，只是脸软，怕人恼。如今竟怕无着落，明儿要都戴时，独咱们不戴，是何意思呢？”[这个“咱们”使得恰，是女儿喁喁私语，非前问之一例可比者。写得出，批得出。]
迎春道：“何用问，自然是他拿去暂借一肩了。我只说他悄悄的拿了出去，不过一时半晌，仍旧悄悄的送来就完了。谁知他就忘了。今日偏又闹出来，问他想也无益。”绣橘道：“何曾是忘记！他是试准了姑娘的性格，所以才这样。如今我有个主意：我竟走到二奶奶房里，将此事回了他，或他着人去要，或他省事，拿出几吊钱来替他赔补，如何？”[写女儿各有机变，个个不同。]迎春忙道：“罢，罢，罢，省些事罢！宁可没有了，又何必生事！”[总是懦语。]绣橘道：“姑娘怎么这样软弱。都要省起事来，将来连姑娘还要骗了去呢！我竟去的是。”说着便走，迎春便不言语，只好由他。
谁知迎春乳母之媳王住儿媳妇正因他婆婆得了罪，来求迎春去讨情，听他们正说金凤一事，且不进去。也因素日迎春懦弱，他们都不放在心上。如今见绣橘立意去回凤姐，估量着这事脱不去的，且又有求迎春之事，只得进来，陪笑先向绣橘说：“姑娘你别去生事，姑娘的金丝凤原是我们老奶奶老糊涂了，输了几个钱，没的捞梢，所以暂借了去。原说一日半晌就赎的，因总未捞过本儿来，就迟住了。可巧今儿又不知是谁走了风声，弄出事来。虽然这样，到底主子的东西，我们不敢迟误下，终久是要赎的。如今还要求姑娘看从小儿吃奶的情常，往老太太那边去讨个情面，救出他老人家来才好。”迎春先便说道：“好嫂子，你趁早儿打了这妄想，要等我去说情，等到明年也不中用的。方才连宝姐姐、林妹妹大伙儿说情，老太太还不依，何况是我一个人？我自己愧还愧不过来，反去讨臊去？”绣橘便说：“赎金凤是一件事，说情是一件事，别绞在一处说。难道姑娘不去说情，你就不赎了不成？嫂子且取了金凤来再说。”
王住儿家的听迎春如此拒绝他，绣橘的话又锋利，无可回答，一时脸上过不去，也明欺迎春素日好性，乃向绣橘发话道：“姑娘，你别太仗势了！你满家子算一算，谁的妈妈、奶奶不仗着主子哥儿、姐儿多得些益，偏咱们就这样丁是丁，卯是卯的，只许你们偷偷摸摸的哄骗了去。自从邢姑娘来了，太太吩咐一个月俭省出一两银子来与舅太太去，这里饶添了邢姑娘的使费，反少了一两银子，常时短了这个，少了那个，那不是我们供给，谁又要去？不过大家将就些罢了。算到今日，少说些也有三十两了。我们这一项的钱，岂不白填了限呢！”绣橘不待说完，便啐了一口，道：“做什么你白填了三十两，我且和你算算帐，姑娘要了些什么东西？”迎春听见这媳妇发邢夫人之私意，[大书此句，诛心之笔。]忙止道：“罢，罢，罢！你不能拿了金凤来，不必牵三扯四乱嚷。我也不要那凤了。便是太太们问时，我只说丢了，也妨碍不着什么的，你出去歇息歇息倒好。”一面叫绣橘倒茶来。
绣橘又气又急，因说道：“姑娘虽不怕，我们是作什么的？把姑娘的东西丢了，他倒赖姑娘使了他们的钱，如今竟要准折起来。倘或太太问姑娘为什么使了这些钱，敢是我们就中取势了？这还了得！”一行说，一行就哭了。司棋听不过，只得勉强过来，帮着绣橘问着那媳妇。迎春劝止不住，自拿了一本《太上感应篇》去看。[神妙之甚，出一位懦弱小姐。从上且书又有奇，大妙。]
三人正没开交，可巧宝钗、黛玉、宝琴、探春等因恐迎春今日不自在，都约来安慰他。走至院中，听得两三个人较口。探春从纱窗内一看，只见迎春倚在床上看书，若有不闻之状。[看他写迎春虽稍劣，然亦大家千金之格也。]探春也笑了。小丫鬟们忙打起帘子，报道：“姑娘们来了！”迎春方放下书起身。那媳妇见有人来，且又有探春在内，不劝而自止了，遂趁便要走。
探春坐下，便问：“才刚谁在这里说话？倒像拌嘴似的。”[瞧他写探春气宇。]迎春笑道：“没有说什么，左不过是他们小题大作罢了，何必问他。”探春笑道：“我才听见什么‘金凤’，又是什么‘没有钱只和我们奴才要’，谁和奴才要钱了？难道姐姐和奴才要钱了不成？难道姐姐不是和我们一样有月钱的，一样有用度不成？”司棋、绣橘道：“姑娘说的是了，姑娘们都是一样的，那一位姑娘的钱不是由着奶奶、妈妈们使，连我们也不知道怎样是算帐，不过是要东西只说得一声儿。如今他偏要说姑娘使过了头儿，他赔出许多来了。究竟姑娘何曾和他要什么了？”
探春笑道：“姐姐既没有和他要，必定是我们或者和他们要了不成？你叫他进来，我倒要问问他。”迎春笑道：“这话又可笑，你们又无沾碍，何得带累于他？”探春笑道：“这倒不然。我和姐姐一样，姐姐的事，和我的事也是一般，他说姐姐就是说我。我那边的人有怨我的，姐姐听见也即同怨姐姐是一理。咱们是主子，自然不理论那些钱财小事，只知想起什么要什么，也是有的事。但不知金累丝凤因何又夹在里头？”那王住儿媳妇生恐绣橘等告出他来，遂忙进来用话掩饰。探春深知其意，因笑道：“你们所以糊涂，如今你奶奶已得了不是，趁此求求二奶奶，把方才的钱尚未散人的拿出些来，赎取了就完了。比不得没闹出来，大家都藏着留脸面。如今既是没了脸，趁此时纵有十个罪，也只一人受罚，没有砍两颗头的理。你依我，竟是和二奶奶说去。在这里大声小气，如何使得！”
这媳妇被探春说出真病，也无可赖了，只不敢往凤姐处自首。探春笑道：“我不听见便罢，既听见，少不得替你们分解分解。”谁知探春早使个眼色与侍书出去了。
这里正说话，忽见平儿进来。宝琴拍手笑说道：“三姐姐敢是有驱神召将的符术？”黛玉笑道：“这倒不是道家玄术，倒是用兵最精的，所谓‘守如处女，脱如狡兔’，出其不备之妙策也。”二人取笑。宝钗便使眼色与二人，令其不可，遂以别话岔开。探春见平儿来了，遂问：“你奶奶可好些了？真是病糊涂了，事事都不在心上，叫我们受这样的委屈。”平儿忙道：“姑娘怎么委屈？谁敢给姑娘气受？姑娘快吩咐我。”
当时，住儿媳妇方慌了手脚，遂上来赶着平儿叫：“姑娘坐下，让我说原故请听。”平儿正色道：“姑娘这里说话，也有你我混插口的礼。你但凡知礼，只该在外头伺候。不叫你，进不来的地方，几时有外头的媳妇子们无故到姑娘们房里来的？”绣橘道：“你不知我们这屋里是没礼的，谁爱来就来。”平儿道：“都是你们的不是。姑娘好性儿，你们就该打出去，然后再回太太去才是。”王住儿媳妇见平儿出了言，红了脸，方退出去。
探春接着道：“我且告诉你，若是别人得罪了我倒还罢了。如今这住儿媳妇和他婆婆，仗着是妈妈，又瞅着二姐姐好性儿，如此这般私自拿了首饰去赌钱，而且还捏造假帐折算，威逼着还要去讨情，和这两个丫头在卧房里大嚷大叫，二姐姐竟不能辖治！所以我看不过，才请你来问一声：还是他原是天外的人，不知道理？还是有谁主使他如此，先把二姐姐制伏，然后就制我和四姑娘了。”平儿忙陪笑道：“姑娘怎么今日说这话出来，我们奶奶如何当得起！”
探春冷笑道：“俗语说的，‘物伤其类’，‘齿竭唇亡’，我自然有些惊心。”平儿问迎春道：“若论此事，还不是大事，极好处置。但他现是姑娘的奶嫂，据姑娘怎么样为是？”当下迎春只和宝钗阅《感应篇》故事，究竟连探春之语亦不曾闻得，忽见平儿如此说，仍笑道：“问我，我也没什么法子。他们的不是，自作自受，我也不能讨情，我也不去苛责就是了。至于私自拿去的东西，送来我收下，不送来我也不要了。太太们要问，我可以隐瞒遮饰过去，是他的造化，若瞒不住，我也没法，没有个为他们反欺枉太太们的理，少不得直说。你们若说我好性儿，没个决断，竟有好主意，可以八面周全，不使太太们生气，任凭你们处治，我总不知道。”
众人听了，都好笑起来。黛玉笑道：“真是‘虎狼屯于阶陛，尚谈因果’。若使二姐姐是个男人，这一家上下若许人，又如何裁治他们？”迎春笑道：“正是，多少男人尚如此，何况我哉！”一语未了，只见又有一人进来。正不知道是那个，且听下回分解。
一篇奸盗淫邪文字，反以《四子书》《五经》《公羊》《谷梁》秦汉诸作起，以《太上感应篇》结，彼何心哉？他深见“书中自有黄金屋”“书中有女美如玉”等语，误尽天下苍生，而大奸大盗皆从此出，故特作此一起结，为五阴浊世顶门一声棒喝也。眼空似箕，笔大如椽，何得以寻行数墨绳之。
探春处处出头，人谓其能，吾谓其苦。迎春处处藏舌，人谓其怯，吾谓其超。探春运符咒，固足役鬼驱神。迎春说因果，更可降狼伏虎。