两军相持，汉王派使议和，为的是讨要被扣押的老父与妻子；议和成功之后，张良和陈平乘机建议，趁楚军撤退时袭击项王；韩信、彭越、英布，加上汉王四路大军将楚军团团围住，西楚霸王十战十决，不但没有冲出重围，反而陷入了十面埋伏之中。在深夜里，他又听到了四面响起的楚歌声。
夬卦，彖曰：夬，夬也，刚夬柔也。健而说，夬而和。扬于王庭，柔乘五刚也。孚号有厉，其危乃光也。告自邑。不利即戎，所尚乃穷也。利有攸往，刚长乃终也。
龙且带走了几乎一半的楚兵，奔赴齐境。
虽然项羽痛恨齐王，但是现在既为汉所攻，就为楚之友，必须派兵去援救齐国。只要能救得齐王，齐王必会投楚，即成为楚军之后援了。
另外，项羽这时也知道韩信是他的劲敌，能够击败韩信的汉军，那么刘邦一伙人就不足畏惧，因此，他决定分出一半的兵力去对付韩信。
龙且率兵，很快到达了齐地。并派出信使，去联络齐王，要他来人接洽，合兵一处。
齐王听说楚军来援，十分高兴，双方联络之后，他派人将楚军领到了高密城一带。高密城边，有一条大水，名叫潍水。潍水水面宽阔，水波浩荡。楚军来到之后，就在潍水的东岸驻扎。
韩信军队开到，见到东面的楚军星如棋布，就只得驻扎在潍水的西边。这也同刘邦之汉军与项羽的楚军一样，双方以水为界。
韩信已经探知这次楚军的领兵将领是龙且，他对曹参、灌婴等部将说道这个龙且是项王手下一员悍将，他又带了这许多的兵马，我们如果硬攻，必会两败俱伤，待我用计破他。”
曹参与灌婴都知道韩信的能耐，就都说愿听大将军调遣。
韩信于是命令暂且退兵数里。
龙且见到汉军退兵，以为是汉军见到了他的兵马，已生了胆怯之意，就兵进数里，千脆扎到了潍水的边上。
几日过去，韩信在那里按兵不动，龙且真的以为韩信已经怯阵，便想要渡河挑战。
他的部下中有一个从吏在一旁说道：“大将军，此事千万谨慎，不可渡河去与韩信硬打。”
“你怎么长他人志气，灭自己威风，难道我龙且还怕他韩信不成？”
“不是这等说，韩信引兵前来，宜在速战，现在他不速战，反而退步，我疑为有诈。大将军，虽然齐军曾经大败，而此地是他们的家乡，所以即使再败，他们逃回到家中就可以了。而我军却是在异国他乡，如果败阵，地形不熟，士兵逃散，就无法收拢，所以要慎战。”
龙且一听，有些气了，斥责道：“你怎么仗未打而先言败，难道你就能猜到这次交战韩信就一定会赢吗？”
“不，不不，不是这个意思，我是叫大将军警惕韩信这个人，可不能小瞧了他。我听说他足智多谋，机变百出，不如我们先看一看再说，那汉兵去国二千余里，客居齐地，无城可依，无粮可借，必定待不了多久的。只要能与他耗下去，汉军必会撤退。”
龙且听到这个属吏长他人的志气，心中更是反感，他说道：
“韩信，哼，他不过是鄙夫，有什么能力？我听说他小的时候家境贫贱，衣食不周，靠一个什么漂母的人周济，才能活得下来。他还受过胯下之辱，连一个屠户人家的儿子都怕。这般没用的人物，我们还怕他什么？况我奉项王命令，前来救齐，如果不与韩信接仗，耗在这里，即使把韩信耗败，算得什么战功？不被项王耻笑，那才怪呢！”
那从吏再劝道：“大将军，由来轻敌者必败，我听说那韩信一肚子的诡计，我们不能不防呀！”
龙且斥责道你别再婆婆妈妈了，我心里有数。到得这里，总要血战一场，那才解气。待我一战得功，杀败了这个韩信，威震齐国，那齐国国王还不感激涕零，说不定还会把国土分给我一半呢！”
从吏见他不听劝告，只得叹了口气，退出营帐，再跑到周兰将军处去建言了。
说话间，韩信已把他的计策布置停当了。他除了嘱咐曹参、灌婴二将之外，又叮嘱傅宽，命令他准备万余条沙袋待用。
沙袋尽管没有现成的，但是那每一个士兵都有一条干粮袋，可装五至七天的干粮，尽可用来装沙，故而用不了多时，万余条沙袋已经收集完毕。
傅宽得到的命令是让他到潍水上游去，用沙袋装沙，逐步堵塞河道，让潍水慢慢递减，待到韩信放号炮举红旗时候，再命挖开沙袋，让水畅流。韩信的这一计策，可以叫水淹三军。
会用兵者，在山旁会用山形，在水边会借水势，一草一木皆可成兵。韩信如今就是这样一个人。
正待韩信准备进攻之时，那龙且早已按捺不住，差人到西岸来下战书了。
韩信倒也痛快，在龙且的信后，写了一句话：“遵将军所请，明日决战！”让信使拿回去作交待。
龙且收到回话，笑道：“韩信啊韩信，明天就是你的死期了！”第二天天刚亮，还没等龙且披挂自己，点齐楚军，韩信已经带了数员骁将，几百个士兵，渡河到达了东岸，在河边立定。而由曹参和灌婴所率领的大军，却还在河西岸，做出跃跃欲试，准备渡河的姿态。韩信在阵前大叫道龙且听着，快快出来受死！”
龙且立即带兵到了岸边，周兰紧随其后。
韩信道：“龙且，我听说你是项王手下的一员大将，武功、膂力都算得军中第一，我就与你大战三百回合，看一看是谁厉害？”
那龙且看到韩信比他瘦小，不屑地说道：“哼，别说是三百回合，就是三千回合，本大将也奉陪就是了，就恐怕你那小鸡一样的身子骨到时早就被戳烂了。”
“用不着逞口舌之利，只有打过了才知道。”说罢，韩信挺枪上前，与龙且战在了一块。
韩信抖擞精神，与龙且两马盘旋，打了二十余个回合，看出已有体力不支的现象。只见他手下的一员骁将，纵马奔出，大声喝道：“大将军，你且暂息，等末将来取龙且的狗命！”
他把韩信替换了下来。
此将本事更加不济，没斗上十个回合，差点被龙且一刀砍着，慌得他连忙拨马逃命。龙且追赶不过几步，又被韩信的一员骁将迎着，这员将军说道：“张将军不必慌张，待本将前来屠龙！”
此将还是不行，战得七八回合，已经不敌，只得拍马回阵。接着，又有一将替下了他。
阵中，那周兰看到这种情况，便喊道：“大将军，敌人用的是车轮战术，小心上当！”
那周兰是听了从吏的话，知道龙且已经骄傲，所以处处小心，生怕他中了韩信的诡计。
龙且边打边言道：“就是他们都轮上一遍，我有何恐？”
说着，奋起神威，竟将一员汉将劈于马下。
韩信见此，连忙说道：“我们打不过他了，快撤！快撤！”
他自己先拨马头，掉头向潍水跑去。他的部下，也都掉过头来，跟随其后。
见到汉军逃跑，龙且领兵就追。
周兰虽然觉得龙且杀了一将，取得了胜利，又觉得韩信身边的将领为何都不堪一击，有些疑惑。他又想到了那个从吏来对他说，韩信善于使计，而龙且却太过骄傲，恐怕会被韩信所乘。见到龙且追击，就大声说道：“大将军，不可追赶，小心中了敌人的诡计！”
“韩信小子，再有什么计谋都敌不过我手中的大刀！你引兵跟上便是！”
龙且见自己的大部队还未行动，故而这样叫道。
周兰只得率领大军压向了河边。
韩信等马步军抢渡潍河。因此时河水只及人胸，马尚可奔渡，人也可游泳，韩信的马军大都登上了对岸，步军有被敌军追杀到的，也有渡过了河的。
龙且想着如果能够杀了韩信，必定可以立一件大功，也就紧追不舍，韩信等前脚到达对岸，龙且也后脚跟到。
就在这一时间里，有两三千的楚军渡过了潍河，而且均系骑兵。周兰生怕龙且有失，也紧追着龙且抢过了河。
楚军的大部队开始渡河。
登上岸的龙且与周兰，被汉军的部队阻住。
韩信见龙且追到，回身再战。
左有曹参，右有灌婴，早已布下了口袋阵，他们各带一支兵马，两下夹击，把楚军层层包围。
曹参的一员偏将，高举着一杆红旗，挥动起来，营中号炮，也连响了三下。
这是信号，上游的那员汉军将领傅宽，立刻命令撤去沙袋，赶快放水。
一时间，大水如洪流般奔涌而至。
龙且与周兰被汉军围困，正在苦战，极盼自己的大部队到达，根本无法考虑其他的问题。而就在那么一个瞬间，大水奔腾而下，向囚渡的楚军冲去，在河中的楚军，本来还是水及前胸，一下子就漫了头顶。
河水陡然涨了一倍，再加上水由上游下来的冲击力，楚军将士尽皆浮起，被水流卷走。
不仅仅是步兵，那些骑兵也连马带人，在河水里翻滚不停。龙且到达西岸的楚军，在数万汉军的包围之下，不过是送到饥饿人口中的一碟小菜，顷刻间都被消灭，龙且这时根本无法与韩信单打独斗，他先被乱军所伤，又死在了韩信手中。周兰则被汉军擒住了。
虽然连死带伤加上被大水卷走不过万人，但楚军见到主将被杀，洪水又无情吞食了许多楚兵，都恐慌莫名，在东岸的楚军犹如鸟兽逃散。
齐王田广，见到这种情景，知道大势己去，连忙逃回了高密。
韩信没顾得打扫战场，立即进兵西岸，直抵高密城，齐王见势不好，离开了高密再奔城阳，半路上被汉军追到，成了俘虏。
齐王田广被解至韩信马前，韩信责他杀害郦食其，罪不可恕，“本来我也要烹你，但这种酷刑实在残忍，那就赏你一刀吧！”便令推出去砍下了首级。
韩信击败齐、楚联军，已到了汉王四年的十一月，也即是公元前的203年冬天。
五十九
韩信如风卷残云，横扫齐地数十县。齐地既平，韩信就向汉王报捷。在送出捷报的同时，中间还挟着一书，那就是韩王自请当齐假王的文书。
这时的韩信，不用别人劝说，那种念头就自然而然升上了脑际。
他想道，凭他韩信之力，竟将北方五国全部平定，疆土都归汉国，至功甚伟，难道汉王还不能赏他一个齐王当一当？因此派出使节，主动请封齐王印信。
刘邦在成皋城中养伤，这时已快痊愈。突然见到了韩信送来的文书，喜的是北平全部平定，气的是那韩信竟自动要求假王之封。他还没有看完信函，就发起了大火：
“我困守成皋，日夜盼他前来驰援，他倒好，不来不说，还想当什么假王，这小子是不是变了心了？不准，不准！”
恰好张良与陈平来到，汉王就将信函推给了他们。
张良和陈平看到韩信在信中说道：
“齐国虽然平定，但是齐人多伪，齐地又靠着楚疆，难免不反复无常，朝汉暮楚，因此信决心镇守齐土，兼及北方，请汉王封为假王，以保诸地不失。”
在张良等看信之时，刘邦还骂骂咧咧地言道：“哼，竟敢同我讨价还价，想自立为王，这还了得！”
张良附在汉王的耳边说道：“大王，现在的形势，您还能阻止得了韩信称王么？汉楚在此对峙，韩信却已无敌手，可以任意坐大。大王不准，难道能派出兵去讨伐么，讨伐不了，与韩信交恶，恐怕就会骤生不测了。不如······”
那汉王是个一点就通的灵异人物，马上止住了话，变了一种说法：
“不是这等说，我是说韩信也真是的，要一个假王干什么？他平定诸侯，功劳很大，干脆做一个真王不就得了。张良、陈平，你们起草册封文书，封他一个真正的齐王。”
“遵旨！”
一切封文都已准备停当，汉王担心信使回去会乱说，就直接派出张良赍印前往，一作宣封，二作贺喜。
张良说话，当然滴水不漏，他对韩信言道：
“大将军，可喜可贺，汉王让我送来册封文书，正式册封您为齐王。那汉王一见你的书信，就发火了······”
韩信有些紧张：“发火了，究竟所为何事？”
“汉王说道，韩信，吾爱将也，他平定北方诸侯，军功如此巨大，一个真王也不能全部平衡他的功劳，他要什么假王，岂不是让寡人失了面子。就封他一个真王便了！现在我带了印信在此，请齐王受封吧！”韩信十分髙兴，第二天便安排仪式，接受封号。仪式之后，韩信又宴请张良。张良在宴席上再言道：“齐王，那汉王再三交代，要我告知齐王，请齐王领兵南下，一齐抗击楚军，等天下太平之时，他将与齐王分享富贵。”
“先生回去报告汉王好了，韩信敢不从命！”
韩信被封齐王，愈加精神抖擞，不日便大阅兵马，整军调将，准备引兵向西击楚。
忽然，有卫士进来报告道：“齐、齐王，外面有楚使求见！”
想来齐王新封，卫士还叫不习惯。
“楚使，是什么人？”
“他自称武涉。”
武涉，是盱眙人士，素来都是项王的幕僚，很有些口才。韩信心想我与楚无甚往来，难道我晋封齐王，楚王如此快地得知，便来当说客了？
韩信道：“就叫他进来吧！”
武涉是走近齐国的时候方才知道韩信被封了齐王，也就顺水推舟，行了见王之礼：
“楚使武涉，拜见齐王，恭喜齐王，贺喜齐王！”
“使臣免礼，君来贺我做甚么？恐是为了项王，来做说客。你对我有何面教，尽管说来不妨！”
武涉言道：“天下苦秦，所以楚汉戮力击秦，今秦早亡，分地割土，各自称王，正应休息士卒，与民更始。谁知汉王兴兵东来，侵入楚地，夺人财物，挟制诸侯，与楚争斗不息。可见汉王贪得无厌，志在并吞。足下明智过人，难道不能洞察么？而且汉王前日，尝在项王掌握之中，项王不忍加诛，使王蜀汉，也算是情义两尽。偏汉王不念旧谊，复击楚王，机诈如此，尚好亲信么？足下自以为得亲汉王，替他出力，涉恐足下他日，亦遭反噬，为彼所擒了！试想足下得有今日，实有项王尙存，汉王不得不笼络足下。足下眼前处境，还是进退裕如的时候，左投汉汉胜，右投楚楚赢。汉胜必危及足下，楚胜当不至于自危。项王与足下本有故交，时常系心，必不相负！倘若足下不肯深信，最好是与楚连和，三分天下，鼎足称王，楚汉两国。都不敢与足下为难，这就是万全之策了。”
韩信笑了笑，说道先生这话，我有些听不明白。你是说楚王好，汉王不好。但就我来说，我投过楚王，他只给了我一个郎中，位不过执戟，一员卫士而已，言不听，计不从，所以我才改投汉王。汉王立即封我为上将军，拜将授印，何等风光，就是汉王旧将，也难有此种荣耀。他同时授我数万将兵，任我南征北讨，极其信任。我又怎么能叛汉归楚呢？如果真如君所言，那韩信就是一个不会知恩图报的小人了。我己誓死从汉，先生不必多言，你还是回去吧！”
“齐王还是不忙做出决断，三思后再定······”
“不必了，要我负汉是不可能的，请先生回去报告给楚王吧！”武涉说不通韩信，只得叹了口气，怅然辞归。
韩信送走了武涉，刚迈步走向内室，从旁边走出一个蒯彻，向韩信说道：“齐王，我近来向高人学习了相术，我观察您的正面，不过是封侯拜相，可是当我看您的背面时，哎呀，真是贵不可言！”
由这几句话起头，韩信立时就感兴趣。请想，世人都信迷信，那韩信也不例外。“先生，果然如此么？请内室谈。”
韩信引蒯彻进入密室，两人坐定，韩信说：“先生有什么话请讲！’，蒯彻就又说道：“秦亡之后，楚汉纷争，不顾民众死活。项王起兵彭城，转南逐北，直下荥阳，威震远近，今乃久困广武，不得再进。汉王率数十万众，握有巩、洛，凭借山河，一日数战，无尺寸之功，反致屡败。这都是所谓的智勇俱困。以我之观察局势，非有圣贤，是不能止住这场纷争的了。现在大王乘势崛起，位于楚汉之间。那武涉的这话是对的，即大王如果把宝押在汉，则汉胜，押在楚，则楚赢。其实楚王与汉王的命，都悬于大王的手中。在这个时候，大王不必急着南下，助汉攻楚，而应当在齐地静等时机，观察局势，这样三分天下就能保持。如果你助汉，一下子灭了楚，那就会有野兔尽，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏的结局了，愿大王细思。”
“先生这话是不错，但汉王从来没有对不起我的地方，他对我一直很真诚，我无食时他把自己的饭食给我吃，我少衣是他脱下自己的衣服给我穿。我如此坐视不援，是向利背义之举，岂不被天下人耻笑？”
蒯彻再道：“这件事齐王是知道的，先前常山王张耳，和成安君陈余，是一对刎颈之交的好兄弟，后来为了两将之死的嫌疑，势成水火，最后陈余授首。大王自信你与汉王的交情，是否高过张耳与陈余呢。如果你硬把宝押在汉王一个人的身上，会不会产生大的错误？即使如文种、范蠡那样，对越王句践忠心耿耿，那越王打败吴国之后，他们一个被杀，一个逃跑。所以兔死狗烹之论，古今皆然。现在大王所立功劳，试问在汉将中能有几人，功高震主这句话，大王想是听过。即使是汉王不疑，宠信如初，也难保他的手下人不构陷于您。因此，我的主见略与武涉不同，大王今投汉则功高震主，投楚则项王不会信任。倒不如自成疆土，自固王位，介立于两王之中。”
“先生的话我听明白了，你回去吧，让我考虑考虑再定行止。”蒯彻临走之时，又回过头来说了这么一句话：
“大王，现在三足鼎立，三分天下正当其时，错过这个村，就没有这个店了。再思，再思！”
韩信关起门来静思，也觉得蒯彻的话有几分道理，但是比较起楚王与汉王来，他毕竟对汉王还是感恩戴德的，他一直是效忠汉王，汉王必然不会负他。这一想，他还是不能宣布离汉独立。
过了几日，蒯彻想问韩信思考的结果，那韩信说了他不忍背弃汉王的意思，言语之间对蒯彻十分冷淡。蒯彻知道这是齐王是在故意疏离他了，觉得再在这里待下去不仅无趣，反而得祸，就此辞别。韩信也没有做什么挽留，任他自去。
不过，人就是如此之怪，谗言间语入耳生根，尽管不信，却也播下了疑惑的种子。韩信遣走了蒯彻，却又觉得内心怪怪的，就在驰援汉王的路上走走停停，最后竟然完全停下来，不走了。
六十
汉王刘邦的伤势己经好了。
他一直在广武一带与项王对峙，相互都没有进展。原先的意思，是想等韩信的兵到，从后背袭击楚军，将楚打败。不想韩信久久不能盼到，令汉王既无奈又愤怒。
汉王只得内部做了调整，他任命英布为淮南王，要他领兵再赴九江，去截楚军的后路；另一方面再致书给彭越，要他侵入梁地，断楚粮食，让项王一日都待不下去。
这些决定都是正确的，如果楚军真的没有了粮食，干饿数天，汉军就能打败楚军。可是汉王又下不了决心，因为老父亲和妻子都在项王的手中，保不齐，项王在走投无路的关口上真的将他老父杀掉，那就是他汉王的不仁不孝了。
他找来了张良和陈平这两位最受信任的谋臣，向他们问计。
张良与陈平的意见都劝汉王与项羽讲和。
张良道：“现在项王既无助势也断了粮草，我看正好与他计和，并通过讲和要还太公吕后。”
“项王暴虐，一语不合，便会动怒，万一即使媾和，他也押着老父不放怎么办？”
陈平道这是媾和的先决条件，我认为必须派一个能言善辩的谋臣，讲明利害关系，告诉项王，此时除了议和，也别无出路了。”
“那么，派谁去好呢？”
汉王的话还未说毕，有一人应声闪了出来。汉王一看，是一个叫侯公的人，这个人一直是刘邦的一个幕僚，随汉王好些年了，还算善于应对。刘邦点头答应：“你去之后，小心说话，千万不要触怒项王。”
“微臣理会得！”
武涉回报项王说，韩信根本不听他的游说，不愿向着项王。项王一听，添了些许愁怀，心想韩信不能背离原主，而除开韩信，他再也找不到援军了，现在粮食将尽，无力再与汉对抗，这如何是好？
正当他犹豫之时，听到了汉王派来使臣的消息，便令传入。
侯公缓步走入，直至项王的面前，行过了礼后，直立于下，平视楚王。
项羽故作发怒道：“你家主子真不是个丈夫，不敢出战，又不愿退去，是何道理？”
侯公从容作答：“我请问项王，你是想战呢？还是想退呢？”
“我当然想打，好好打上一仗，与你家主子拼个你死我活！”说着，他取下了身旁架子上的宝剑，拍在自己的榻前。
“要打吗？兵凶战危，现在双方相持良久，都已经兵疲将懒，如果开战，恐怕两方都讨不了好处。汉王想罢兵息战，所以派我来晋见项王。”
项王这时也有此意，但嘴巴却硬：“想和么，汉王是有这意思么？”“汉王早有此意，只是两军对阵，欲罢不能。现在汉王派我前来，就是与项王议和的。”
“汉王是否已有条款？不妨说出来让我听听。”
“我作为使臣，奉命来见项王，只有二议：其一是楚汉两国，划定疆界，彼此相安，不再侵犯；其二是请项王放还刘公吕后，使汉王骨肉团圆。如此，汉王定感项王的圣德。”
“噢，原来如此。”项羽把玩着榻上的剑，拔出来观瞧着：
“我道汉王为何如此积极，原来是想讨还家眷骨肉，故而让你巧辞令色，前来请和。”
侯公像是没有看到楚王的表情变化，侃侃谈来：“项王，我不知项王为何听到汉王讨要骨肉如此反感？实话说吧，大王可知道汉王东出的意思否？身为人子，谁人无父无母，汉王母亲已逝，只余老父。他远在西蜀，无时不在惦念家人。他出蜀东向，潜入彭城，原因之一是想接取父亲、妻子，嗣闻为大王所拘，急不暇择，遂至与大王为敌，累战不休。今天大王无意议和，那就不必说了，我这就回去，向汉王言明，你们再决一死战好了；如果大王诚心议和，就应当将刘公吕后放归，这也是表明了大王的议和诚心。大王，你没有杀掉汉王之父，这是明孝，你没有侮辱汉王之妻，这是明义，如果再能够放归两人，这就是明仁，三德俱备，大王的名声还不会为世人称颂么？现在如果项王负约而扣住刘公，曲在项王；如果放归刘公，而汉王不遵和约，错在汉王，天下人都会有一双眼睛，在看着两位大王。何去何从，还是大王您自己选择吧！”
项羽就是喜欢听软话，奉承的话。他听得侯公所说三德的话，心里很是受用。当下同意议和，并叫来手下人员，一起商议协定。
侯公与项王手下，共同议定就荥阳东南二十里外的鸿沟为界，沟东属楚，沟西属汉。
议定后报知项王，项王没有意见，就再差楚使，和侯公一同去见汉王。汉王同意，审定了协议，再报楚王。楚王等协议签定之后，就将刘公吕后，还有一个从吏叫审食其的，一同随侯公同归汉界。
汉王听到老父亲和妻子全身归来，十分高兴，走出城门迎接，父子夫妻相见，大家悲喜交集，抱头哭泣。而众臣子等待他们情绪稍安，也一同前来庆贺。
刀丛箭镞，九死一生，父子、夫妻乍然相见，虽然兴奋莫名，但是，到了夜间，那太公与吕后的心情，都有些不满和哀怨。
当晚，吕后与刘邦都想好好玩一玩，俗话说久别如新婚嘛。因此吕后缠绕着刘邦，想做那一星半点的事儿。
刘邦却分外地冷静，他问那吕后：
“在那边，项王没有欺侮你吧？”
“你吃醋啦？哪里会呢，他身边有一个从江东带过来的美人，封为虞姬的，他每日宠幸都来不及呢，连别的嫔妃都顾不上······”
“这虞姬长得美吗？”
“美，当然美，比起你后宫那些庸脂俗粉好看多了。”其实刘邦的后妃如薄氏戚姬等一点也不比虞姬逊色，只不过那吕后就是看不惯她们。
刘邦没有再说话。
此时吕后一个劲地往刘邦的怀里钻，想要好好亲热一番。但是刘邦却大有不胜应付之意。他早已把戚氏接到了身边，还有那个魏王豹的薄氏也已收入囊中，多头应付，晨欢夕嬉，耗去了不少精神。吕后在与他搂抱亲热之中，也觉得他根本就没有兴奋，还有那一杆枪也逞不了什么英雄。吕后有些心犹不甘，想使劲搂抱，哪料得刘邦突然大叫了一声“哎呀！”惊得她一放手，连忙问道怎、怎么啦？”
“碰到了伤口，好、好痛。”
吕后还不知怎么回事，轻轻拉开了夫君的衣领，这才知道那刚结痂的伤口处，有了些渗血。
“怎么，这里也受了伤？”
“就是这里么，还有哪里？”
“不是说脚受伤的么？”
“那是骗项王的，还伤得很重······”
“我叫医官来看。”
“用不着，己经好了，刚才是太使劲了。今晚、今晚就别做了吧！”“那还能做什么？”吕后躺下，自顾自地睡了，最后幽幽地叹了一口气。
她想起了审食其陪伴她的那些日子，真的是有求必应，觉得今后就得靠这个审食其为她解闷了。
而刘邦的父亲太公呢，一个人独睡寝室，也在抱怨自己的儿子。“这个不孝子，还想喝老父一杯羹呢。是我得罪你了？小时候打你，也是因为你不肯读书，是为你好呀！”
就因为此，以后刘公也对儿子耿耿于怀。
由于侯公的功劳，汉王第二天就特封侯公为平国君。
一切料理完毕，就听得楚王拔营东归的消息，这时候汉王也准备领军西归，命令众将领收拾粮草衣物。
就在这当儿，忽然进来两个人，对汉王说道：“大王，您真的要西归吗？”
“怎么，这里难道还没有住够？还能待得下去啊！”
“不是这个意思。我们是问，大王是否甘心只在西面称王，与那项王同分天下？”
“不分又何如，难道能一下子就打败楚王？”
“本来是打不胜的，现在可以了！”
这两个人，一个是张良，另一个则是陈平。
六十
张良与陈平来见汉王，就是建议他此时攻击楚军。
汉王说道：“我与项王订立了协议，相互以鸿沟为界，互不侵犯，现在墨迹未干，就要打他，被世人知道，会说我不仗义吧。”
张良说道：“大王，先前所以与项王定约，完全是因为太公与吕后都在他的手中，投鼠忌器，现在刘公和吕后都回来了，还有什么顾忌。自古来都讲求兵不厌诈，大王尽可以把这次签约当成一个计谋就是了。”
陈平也说道：“大王，现在楚军归心似箭，已无心再战，此时用有备而攻无备，一定能够击败楚军。如果汉军放弃这样一次好机会，恐怕就时不再来了。”
张良又补充说道：
“现在天下，汉已得大半，四方诸侯，也都被平定，彼项王兵疲力乏，众叛亲离，正是天要亡楚之时，若听任他东归，不去追击，岂不是养虎遗患吗？”
刘邦醒悟：“不错，不错，我听你们的就是了！”
这时到了汉王四年的孟冬，年关将届，汉王乘父亲与妻子都在军营，决定提前过年。这时楚军东去，危机己解，汉军粮足钱盈，可以过个肥年了。于是汉王叫人大张筹办，以示庆贺家眷团圆，犒劳将士之意。
这个年过得实在是痛快，有老父端坐上首，吕后伴随一侧，还有两个爱妃戚氏与薄氏也请出来下坐作陪。众文臣武将都上前来祝福，好话说了几箩筐。金樽玉盏，美酒佳肴，喧哗嘈杂，斗酒猜拳，好不热闹。那太公与吕后一是从来没有见过这种场面；二是惊魂初定，才不做刀下鬼，又乍成座上宾，所以两人都好不高兴。
刘邦一家足足过了三天的神仙生活。
别说是汉王一家，就是全体将士，也尽情饱醉，胡闹瞎玩了三天。
过罢了年，已是汉王五年。刘邦不想再耽搁时日，就立即调度兵马，准备东进。同时，也派了几百人，把太公和吕后送到咸阳去。可怜那个吕后，只与刘邦做了几日名不副实的夫妻，就要分离，心中很不是滋味，幸好还有审食其陪着西行，不然也不知道她将怎样度过那些无聊的曰子。
再说项羽领兵东归，只道是汉军不会再赶他们，也就慢速行军，一直到了固陵(今天河南太康以南）。汉王自张良与陈平建议之后，就派出了侦骑，一直悄悄地跟在楚军的身后，随时向汉王报告。因此汉王随后追进，就是沿着楚军行军的路线进行的。见楚军驻扎固陵，汉军也不敢太过逼近，也选了一个依山傍水之地，扎下营盘。
你想如此大部队的行动，又如何能不让楚军得知。楚军斥候侦知之后，立即报告给了项王。
那项王一听，又是气得发昏：“他娘的，这个刘季老儿，从来就不讲信用，说好了议和，他偏要偷袭于我，众将士，咱们杀它个回马枪，这次一定要活捉汉王。”
项羽点起三军，重新杀回，自己亲率那江东带来的数千精锐，做了前锋。
汉军虽然也做了准备，不曾想到项王会来一个反噬，匆忙应战。两军前锋，很快短兵相接。
项羽一马冲在最前，他就是想找到刘邦，活剥了他。因此一个劲地向着中营冲杀，汉王将领，纷纷前去阻拦，都被他杀败。项王的一杆大戟，如风车一般飞舞，触者都死，他已经挑翻了上百名士卒，杀掉了数十员偏将校佐，还一直向汉王的大帐卷来。汉王一见不是个头，边忙骑马回逃。等逃退十余里后再扎下营，检点人马，已死伤了数千余众。
汉王重新整顿军马，依山立住，与楚军相对。前番是因为没有料到楚军的偷袭，吃了大亏，现在有了准备，立营甚坚，层层防守，那项羽虽然几番挑战，倒也无法一下子战胜汉军，两下里又成对峙局面。
汉王重新派出信使，召唤韩信所部与彭越所部，赶快向主力靠拢，或者是从侧后攻击。但是过去了十日，仍不见两下里有任何动静。
汉王闷坐帐中，正好张良来见。汉王道这韩信与彭越真不是东西，难道他们想要背叛我不成？”
张良连忙安慰汉王道：“也不是这等说，汉王如果听我建议，就能马上召来韩信和彭越。”
“真有如此之能，快说说先生的高见！”
“大主，那彭越兵力虽弱，却一直在助汉王游击，但是始终没有得到汉玉的封赏，我估计他心中已有怨言。彭越攻略梁地，是大王命他往佐魏豹，所以移兵的。今天魏豹己死，他心中也盼封王。大王没有封他，他必定深怀怨望。以我之见，不妨取睢阳北境，直至谷城，都封给彭越，他必然会前来襄助大王。”
“那个韩信呢？我不是封了他为齐王了吗？他不是也不来支援，这又是何故？”
“齐王之封，不是大王主动给的，而是他要的。正因为是他要的，他心里也一直不安，生怕汉王对他有所成见。我看这次不如多给他一些好处，大王可以再把陈郡以东，直至东海，全部封给韩信。那韩信的家在楚境淮阴，现在把这块家乡之土也分给了他，他肯定高兴。大王这样做了之后，不出十日，必定会得到增援。”
“就听你的好了，这值得什么，给他们，都给他们！”汉王大气地说道。
汉王听了张良意见，立即命人飞快赶制文书，派急骑送至两人。果然不出张良所料，这两人得封得赏之后，立即派出信使报告汉芏，言马上进兵，赶来支援。
在给这两人写信的同时，汉王还想起了英布，又令英布从南方前来，兜住楚军的退路。那淮南王英布，连同汉将刘贾，进兵九江，招降了九江守军、楚大司马周殷。因此英布带着三支兵马，向汉军靠拢，并对楚军形成了大包围的态势。
韩信、彭越，再加上英布，这三路大军开始趋集，汉王得到报告之后，通晓自己的汉军，汉军上下，一齐振奋，个个摩拳擦掌，对于项羽的恐惧，也都消弭于无形。
项羽手下的那些楚兵，本来是想回归家乡的，结果由于汉军的尾随而不能成行，现滞留于此，那半颗心却早已东归；再加上楚军粮草不继，军队己开始断炊，更加人心动摇。
项羽察知军心，又听到汉军有三路大军前来汇合，就决定不再逗留，命令部队且战且退，早些返回彭城，再作打算。
三路大军会齐，汉王就命令韩信当全军的主帅，统一调兵遣将，迎战楚军。他早有自知之明，知道这领兵遣将，他根本不如韩信。那韩信是每仗必胜，而他呢，则每战必输。
这时楚军虽有十余万人，而汉军却有三四十万余众，相比之下，优劣形势已明。
再说那个韩信，他在扫北的战事中，已建立起了威望，同时他也是个不怕兵多将广的多多益善的指挥官，得到汉王授权之后，得知项王每战必亲自奋勇当先，骁勇难有敌手的特点，把所有兵卒，编成十队，每队为三万人，一队为一个整体，梯次向楚军挑战，这是一种大车轮战法，他不相信项王真正是钢筋铁骨铸成的，永远不会疲倦。
项羽且战且退，此时已来到了垓下这个地方。垓下的位置在今天安徽灵璧县南陀河的北岸，这时是公元前的203年十二月至前202年初。楚军已被汉军团团围住了。
六十二
项羽到了这个时候，真的成了孤家寡人。
在他的身边，已经没有了像范增那样的谋士，也没有了像章邯、英布、龙且那样的勇将，完全只是凭他本人的骁勇与不怕死在那里支撑着了。
这一日，汉军前来逼营。项王披挂上阵，也不管三七二十一，就冲向了汉营。凭着他那一杆神戟来回翻舞，逼得那些害怕的汉兵连连后退。他的部下，也跟随着他冲锋陷阵，勇往直前。
韩信挥兵，且战且走，与项羽时远时近。项羽见到韩信，就愈急于想会一会他，就拨马向着韩信立马之地冲进。
那韩信好像就是不让他追到似的，接着再退，这样犹如猫戏老鼠一样，十余里路打打杀杀就过去了。
忽听得一声炮响，有两支汉军包抄前来，堵住了楚军的去路，而韩信的军马，就势撤离了战场。
这两支军马由两员勇将带领，接住了项王，项王一点也不惧，大吼一声，又杀入核心，那两员将军轮番交战，还是敌不住项王那杆枪，只得且战且退。
这时第二声号炮响起来了，从斜次里又有两军杀了过来，先前的第一拨汉军再次从容退去。
项王道：“这是你们韩信使用的车轮战术吧，人多势众，能奈我何？”他奋起神威，又杀了一阵，戟挑之处，汉兵死伤颇重。
项王尽管毫无疲色，但他的士兵在这轮番进攻中都已疲惫了，所以这一阵下来，楚军死伤也较多。
接着，第三声炮又响，汉军仍是两军迭出，两军后退，又同项王交缠在一起。
项王面对着一拨又一拨的生力汉军，也己经感到了疲劳，但他仍是强打精神，再战汉军的两员大将，楚军士兵见项王不退，也就勉力跟随，但已被汉军分割，都各自为战，再难聚成大军气势。
此时红日己快西坠，冬日夜长日短，天色也近朦胧。忽听得大炮连响数声，汉军十支军队尽出，那漫山遍野，都是赤帜，项王这才觉得不好，如果再不退军，肯定要全军覆没了，于是他下令撤退。
就是退军也并不是一件容易的事，在汉军的重重包围之下，楚军很难全身而退。于是，项羽反过来向外冲杀，仍是一马当先，让士兵紧随其后。
项王冲一程，汉军就掩杀一阵，十决十突，十退十进，最后还是让项王退到了垓下的营寨中。汉兵见到天色已晚，也就鸣金收兵。
项羽粗粗检点人马，他那带出去的五六万人，几乎只有数千人返回，而且人人衣甲上都是血迹斑斑，襟破甲碎，伤势累累，有许多士兵刚进得营门之后，一屁股坐于地上再也站不起来，被拉起的人中，竟还有就地死去的伤员。
项王走进大帐，被虞姬接着，帮他脱除盔甲。衣甲未脱，那虞姬己沾得满手是血。才脱得一半，项王己累得一屁股坐于睡榻之上。
这是项羽生平第一次感到了疲劳。
虞姬是在项王与汉王相持的时候来到军营的，已经伴随项王数月之久。她是项王从江东挑来的一个美人。这虞姬不同于其他女子，妩媚中带着英气，温存时柔弱无骨，坚强时英姿飒爽，因此特别被项王看中，要她守候在他的身边。
虞姬看到项王这副模样，十分心疼，终于把他的头盔取下，铠甲除去，又替他洗尽了脸上的血斑。
只听见这时项王长长出了一口粗气：“败了，败了！这次是回天乏力了！”
虞姬安慰道：“大王，胜败乃兵家常事，何必忧劳？”
“此次不同以往，汉军漫山遍野，杀都杀不完。我每次都中刘季的诡计，这次他又搞了假的议和，猝不及防，中了暗算。”
“大王还可突围至江东，再卷土重来······”
“你们女人，不知道厉害。此次比以往历次都更加凶险。”
“那，难道没有机会了？”
“老天可能不再给我机会了，这次是韩信在指挥，这小子素来就会谋算，狡诈得很。英布与彭越更是狼狈为奸，他们四处合围，要想突出去真是难上加难。”
虞姬从来没有看到项王如此忧虑过，也觉事态严重，就不敢多言，叫军士端了酒饭，伺服项王。
项羽默默无语，连饮了几觥酒，觉得不仅全身酸疼，而且有些迷迷糊糊的，他平日酒量极大，想不到今晚竟不胜酒力。
灯红酒绿，面对着如花似玉的美人，这本来是人间最美的佳景，平日里充满着惬意，而今晚却充满了忧愁。
愁酒入肠，更加醉人，项王就倒在榻上，沉沉睡去。虞姬不敢打扰，只得替他盖上了被子。而虞姬自己却不敢入睡，坐于睡榻旁边，看着项王，轻轻地叹着气。
夜半时分，似有什么动静，只听得外边凄风飒飒、马蹄踢踏，还伴有人喊马嘶、鬼哭狼嚎般的声音，虞姬心里发紧，有些害怕起来，只是不敢叫醒项王。
又过了一些时候，就听得先是有那么一些楚歌楚调响起，继后声音愈来愈大，中间还伴有箫笛奏鸣，虞姬愈加惊惶，不知所以。
那项王虽然睡着，却也不十分踏实，此时睁开蒙昽的睡眼，迷迷瞪瞪地问道：“这是、是什么，回到家乡了吗？”
虞姬道：“不是，好像是有人唱歌。”
声音更大更响，项王也清醒了过来，酒意顿消，他坐起身子，侧耳倾听，正是他们楚国的歌声曲调。
项王披衣起身，在虞姬的陪伴下走出营帐，这才辨清，原来是汉军士兵在楚营外围，齐声唱着楚歌，吹着箫笛。
那声音如泣如诉：
江东风光好，
故乡人物亲，
老母倚门望，
妻儿罗衾冷，
离乡年复年，
战乱何时停，
敢问亲人归不归，
夜夜到梦中。
原来，在前半夜里，楚军士兵见到大势已去，有些人就干脆离叛潜逃了，有门路的人去投了汉营，没有门路的人则单独或成伙逃跑，被汉军抓到之后，就干脆降汉。就是那个项伯，他自恃与张良相厚，并与汉王结了姻亲，就带着他的亲信，去投了汉王。故而这前半夜的马蹄声碎，就是楚军上下各自打算，瞒着项王在自己行动。
而后半夜，则是张良的妙作。他自己找来楚国的乡俚民调，填进了新词，教给那些汉军士兵学唱，然后围在楚营之外，集体咏唱。例如那个周勃，本来就是会吹笛子的，就任了吹奏的教头。张良想，项王所带的都是楚国兵卒，在这样靡靡之音之下，肯定会丧失斗志。
项羽起先还十分懵懂，“难道汉军己得楚地了吗？怎么有那么多的汉兵会唱楚曲呢。”
虞姬回复道：“有些人还唱得不熟，估计是有人教唱。是想让我军的士兵怀念家乡。”
“本来将兵就思归心切，听到了这歌，如何是好？”
项羽到了这时，才知道这歌的妙用，他早就没有了睡意，于是带着虞姬巡查营区，这一看不打紧，他吓了一跳。好多营帐已空他的士兵都己叛逃了。
还有一些士兵，正带着自己的包裹，丢弃枪械，换上了便衣准备逃跑，一见项王出巡，立即吓得逃回营帐，或是匍匐于地，怕项王要对他们处置。却见项王两眼茫然，似见非见，从他们身边踏了过去，这些士兵见项王如此，也乐得他不在意时逃跑了。
一趟走下来，只看到项王大帐近前的八百亲兵还大多尚在，其余营寨十寨九空。项王吃惊地说道：“难道这楚音乡调，有如此大的魔力，竟抵得十万雄兵么？”
“归去来矣，楚水吴山，正盼着兵士们归去啊！”虞姬也是楚人，这时轻语感喟，怅然若失，她扶着项王入帐。在她那吹弹得破的脸上，也已挂上了几行眼泪。