在中国的百家姓氏里，刘姓是人数众多的大姓之一，起码可以排到前五名的位置。
这个道理容易诠释。刘姓的老祖宗刘邦从秦皇朝那里夺得了政权，建立了汉朝，虽然西汉后来被王莽篡权，再由刘秀复位，改成了东汉，但刘姓皇帝却统治了中国四百多年。和平繁荣的年代长远了，养尊处优、妻妾成群的皇族子孙自然繁衍得也很多。
不过，并不是今天的刘姓都出自皇胄贵族。刘邦建立汉朝之后，把项羽阵线中投降于他的如项伯那样的楚国贵族赐予刘姓，也把本来是戍陕士卒，后来成为他谋士的娄敬这样的人赐予刘姓。这样一来，刘家的人便扩充了不少。
不仅如此，汉代时期，嫁出去了不少和亲的公主，这些公主有些是皇帝的本家，也有的是从嫔妃宫女中挑选出来的，她们根本不姓刘。如王昭君便是，嫁入了匈奴，成为匈奴单于的王妃。后来王昭君的后代迁入汉境的，也都自称刘姓。而实际上中国的任何一个大姓，包括李姓、王姓和张姓，都是这种复杂的综合。
汉朝建立并延续了二十七个皇帝，其结果不仅仅是使得今天刘姓人士较多这样一个方面特征。它所奠定的封建制度、等级礼仪、法典、生活习俗、文化艺术一直绵延至今，极大地影响着我们今人的生活。如我们下的象棋，那中间就有一条“楚河汉界”，我们填自己的履历表，除了少数民族之外都会填一个“汉族”。至于在我们言谈行文中所用的东西，那就多不胜举。中国的成语、悝语、典故里，像“破釜沉舟”、“明修栈道，暗度陈仓”、“胯下之辱”、“漂母一饭”、“成亦萧何，败亦萧何”、“金屋藏娇”、“萧规曹随”等等，都是说的汉朝的故事。而我们整个中华民族的文化，也可以简称为“汉文化”。
不论你是研究历史，还是研究文化，或是研究艺术、音律、生活习俗，都不能漏掉这个朝代。甚至当我们的年轻人、刚懂事的孩子，看到今天新播的韩国、日本的电视剧，问到：“他们的妈妈为什么他们会这样吃饭这样睡觉这样坐在地上这样行礼呢？”有文化素养的妈妈很可能就得讲到中国汉唐的生活习俗和礼仪制度，以及对邻国的影响等等。
因此，对于我们中华民族有着如此重要影响的汉朝，是应当为我们中国人乃至受汉文化影响的亚洲人所了解的。而高居于这一切之上的总源头，或者我们称之为“老祖宗”的，就是这位刘邦大帝。在他半生征战之中，不但从秦皇朝那里，也从陈胜吴广、项楚霸王的手中，逐鹿到了主宰中国人地的君王的权力，这之后，才有了他的思想、主张、意志、好恶、品性，以至基因的扩延和流传。
《刘邦》这本书，撰写的就是汉高帝的大传。
刘邦在秦朝末年之时，仅仅当了泗水亭亭长这样一个小吏，因为押送一批囚徒与贫民到骊山去修秦始皇墓，路上不断有人逃跑，他无法交差，只得隐居到了芒砀山中。山路上曾有一条白蛇挡道，他斩蛇而行，因此也就有了他子孙吹嘘的第一点资本：先祖斩白蛇起事。
这时正逢陈胜吴广揭竿起义，沛县令怕沛县有有失，听从萧何劝告，准备召刘邦前来守城，刘邦乘机夺得城池，以家乡为根据地，举起了义旗。
陈胜吴广的起义队伍很快被秦朝的军队打败了。于是，项梁与项羽重新推举楚王的后人心担当楚怀王，刘邦与项羽便成了楚王手下的两员大将。
刘邦率领远征军西征，直捣秦皇朝的首都咸阳；而项羽却得到了北去援赵的任务。
此时秦朝已处于风雨飘摇之中，赵高杀掉了秦二世胡亥，再立子婴为王，准备同刘邦谈判，刘邦不为所惑，挺进城中，秦王子婴向他投降。得了秦都的刘邦开始沉迷于酒色之中，幸得张良与樊哙提醒，遂与关中父老约法三章，退军霸上。
平定了围赵的秦军之后，项羽带着四十万大军来抢胜利果实，与刘邦演出了鸿门宴这场惊险的活剧。终因刘邦的实力不如项羽，被封为汉王的刘邦退居汉中，休生养息，以图东山再起。
听了萧何的建议，刘邦拜韩信为大将军，实行明修栈道，暗度陈仓的策略，先击垮关中三王，然后挥军东南，夺得了项羽的老巢彭城。
项羽从齐国挥军南下，把又一次沉湎于酒色的刘邦击垮。刘邦收拢散兵，与项羽对峙，开始了五年之久的楚汉相争。最后终于用齐王韩信为大将，四面楚歌，十面埋伏，彻底打败了西楚霸王项羽，夺得了天下，建立了统一的大汉帝国。
刘邦称帝八年，终因箭伤复发，于五十三岁之时病逝，走完全了他一生的辉煌道路。
但是汉家天下却因为他的去世而陷入到一场极大的危机之中。这是因为他的老婆吕雉是个独断专行、说一不二的野心家，例如在她专政的时期，谁也不能说这个“雉”字，而雉原意只是一只鸟儿，于是从那时候开始，雉也就改称为“野鸡”。在刘邦去世后，日后大量培植吕氏家族的势力，建立了十分专制的吕氏皇朝。她活着的时候，无人敢于反抗。唯有等她死后，才由陈平、周勃和刘章等袒左臂起事，灭掉吕家的势力，还刘姓个皇朝。
从此，中国开始了四百年汉朝的历史。
刘邦不是一个纯粹的人，纯粹的人当不了领袖，刘邦也不是个极善或极恶的人，极善与极恶的人也当不了开国皇帝；刘邦当然也没有项羽的勇力与韩信的谋略，他成不了一员大将或良将：他也缺乏张良的智慧与萧何的忠诚，成不了谋士和丞相；他更是不懂得儒家和道家的学说（他甚至鄙视儒生，拿了儒生的帽子当尿壶），因此也当不了孔子或老子，成为一个学派的带头人。他是个平凡又有些不平凡的人，是个有些善又有些恶的人，是个有不少优点又有不少缺陷的人，是个具有领袖的一些素质又具有强烈七情六欲的人······
这样的人在我们生活中随处可见，像这样一个人物，他如何能够统一江山，做了皇帝，而把他的皇裔子孙流传得如此久远，又如何能够长远地影响我们整个中华民族，并且还将继续影响下去呢？
这是一个很大的谜！多少代的历史学家都难解开的谜！你读了这部历史长篇小说，或许能解开这个谜，或许仍然解不开，但却可以从中悟出一些“什么”来，例如人生的际遇，历史的哲理，领导者的艺术，计谋与韬略的使用，以及行为处事的准则等等！因为刘邦这个人物，给予我们的是一种全方位的混沌！