写完《塔里木河传》最后一段文字，当我望着厚厚一摞稿纸陷入沉思时，心头忽然掠过一丝酸楚的感觉。塔里木河是一条溢满忧伤的河流，是它的情绪感染了我，而我却力不从心，没有把塔里木河忧伤的个性写出来。
但无论如何，这是我写作生涯中非常重要的一本书，因为给河流作传真是太别致了，这是一次新鲜的、令人心动的、当然也是带着某种缺陷的文化尝试。
这本《塔里木河传》，注入了我多年的文化积累和人生思考，力图以学术的眼光和散文的笔调，向读者呈现一个拟人化的活生生的塔里木河的形象。为此，它涉及到了历史、地理、农业、水利、文化、考古、哲学、宗教、艺术、语言、民族、民俗等学科，以求多方位、深层次地塑造塔里木河的精神形貌。特别是这本书因列入《大江大河传记丛书》而沾了光，加重了它的分量。
我特别要感谢河北大学出版社和该社总编辑任文京先生，没有他们的文化胆识和独到选题，就没有这套丛书，也就没有这本《塔里木河传》的面世。
我长期生活、工作在新疆。现客居北京南郊，很少外出，闭门读书，静心写作。任文京先生在选择《大江大河传记丛书》的作者时，因看到了我近年出版的《无声的塔克拉玛干》和《最后的秘境——走进雅鲁藏布大峡谷》，就把电话打到新疆，又从新疆追寻到我在北京黄村的住所。为这套丛书的出版，任文京先生表现了高度的敬业精神，特别是他在工作中的开拓意识和学术智慧，给我留下了深刻印象。
在1999年8月去塔里木河进行全程考察时，新疆水利厅、塔里木河流域水利委员会管理局、新疆生产建设兵团、农一师及农二师等单位，给予我大力支持和帮助。塔里木河流域水利委员会管理局提供车辆，办公室陈保留主任陪同我在塔里木河中、下游进行考察；农一师也派出专车，文联主席金荣华先生一直陪同我完成了库马力克河、阿克苏河和塔里木河上游等地区的考察任务。上述单位还都特别派出水利专业人员与我一起考察，介绍情况，从专业的角度对我进行帮助。我不仅感谢他们在炎夏酷暑中经受的辛苦，更要感谢他们对张扬塔里木河文明所付出的极大热情。
在此书写作过程中，我的老友严效遵、孟丁山、袁国映等，给了我许多真诚的鼓励和具体的帮助。我的夫人李桂美更是一如既往，对这部书稿和其他书稿的写作一样，付出的心血和分担的辛劳令我难忘。
摄影家赵君安、范新刚、王德钧诸先生，为本书提供了大量珍贵图片，只选用了其中的一部分，就已使拙作顿生光彩。
值此《塔里木河传》付梓之际，谨向上述各位和所有给我关怀和友谊的朋友，致以诚挚的谢意。
王嵘
2000年4月记于北京黄村达音书屋