赵普是宋代开国宰相，老来曾经有言，平生只读一部《论语》，以半部佐太祖定天下，以半部助太宗致太平。话说得很谦虚，但更多的，则是一种自豪，一种功成名就的得意。
翻阅历史，做为一代名相，小处自不待言，大的贡献，赵普无外三件。
其一表现在陈桥兵变中，出谋划策，助成赵匡胤黄袍加身。其时，是公元960年，一代雄主周世宗刚刚离世，中原又成板荡：周朝少主以七岁小屁孩临朝；北方辽国虎视眈眈；国内军阀多怀观望；北汉政权，在辽的翼护下，没有一天忘记过夺取中原。此时，正所谓主少臣疑、四海汹汹之时，少有变动，世宗所开创的事业，又成泡影；中原，又会重新陷入战乱。立一有为之君，继承世宗统一大业，给百姓一个休养生息的机会，实是当务之急。
谁能力挽狂澜，此时，很多人注目于赵匡胤。可仍有一些人心怀犹豫，难以定夺。此时，赵普站了出来，一番宏论，拔云见月，他说：“主少国疑，难以定众。点检威望素著，中外归心，一入汴京，即可正位。”一句话，给了众人一颗定心丸。抛开私心而言，赵普支持赵匡胤，推动了一个时代的发展，否则，中原统一，至少还得推迟一二十年。
其次，是杯酒释兵权，消除了军阀混战的隐患。节度使掌握兵权、财权，进而割据一方，自唐朝玄宗开其恶例之后，近二百年来，百姓受尽此害；国家，也因此陷入四分五裂之中。
一个节度使，掌握一州或几州，甚至十几州军、政、财权，从而大权独握，生杀予奈，我行我素，与中央政权分庭抗礼，割裂山河。于是，分裂与统一的战争，一直成为唐中期到宋初的主要大事，处于战火频仍下的百姓，难以生产，生命无着，流离失所，苦不堪言。
有军阀就有战争，有一个节度使就曾堂而皇之地大言：“天子宁有种乎？兵强马壮者为之耳。”
扫除一二百年来的军阀割据，不是一朝一夕之功，但宋代就做到了。这和赵普的谋划有着紧密关系。建国之始，赵普就积极建议，并出谋划策，演出了历史上最有名的一剧，即被后世史学家所积极称道的“杯酒释兵权”。
“杯酒释兵权”的前一天，太祖和赵普在便殿乘凉时有一番对话。太祖道：“自唐季以来，八姓十二王，篡窃相继，变乱不休，朕欲与民休息，定一个长久计策，卿认为如何而可？”赵普回答：“以臣愚见，五季变乱，统由方镇太重，若将他兵权撤销，稍示裁制，何患天下不安？”一语中的，百年承平，由此奠基。赵普之功，可谓大矣。
其三是用人以才，直言敢谏。赵普有魏征风骨，能直言进谏。史载，赵普一日进谏太祖，奏章递上去，太祖不允，赵普就站在殿外不走，惹得太祖大怒，撕毁奏章，扔在地上。赵普弯腰拾起来，回家粘贴一番，第二天又送了上去。
太宗任用奸佞弭德超，误信并罢免了当时的名将曹彬，满朝没一个人敢为曹彬辩解。唯有赵普，奏章连上，替曹彬辩冤，方使太宗收回成命。
但是，做为一个国家宰相，赵普身上，又具有一个大臣所最不应当具有的缺点：贪财，受贿。
当时，国家禁止在秦陇一带贩运大木。做为一个国家法令的制定者，赵普知法犯法，私自让下属去采购大木，从中盈利。太祖知道后，非常生气，当即就准备罢免他的相位，由于别人劝阻，才隐忍下来。
如果说，这还不算严重的话，另一件，则简直可以称之为潜通他国了。
当时的吴越国，名为宋的藩属，实际是自成一国。为了本集团的利益，吴越王钱俶结好赵普，不但书信来往，而且屡次赠送东西。一次，太祖突然造访赵普府邸。赵普刚刚收到钱俶十瓶礼物，来不及收藏。太祖问是什么，赵普说是海鲜。太祖道：“海鲜必佳，何妨一尝。”打开，是黄灿灿的瓜子金。
太祖很不满，叹息：“他的来意，大概以为国家大事，统由你书生做主。”不久，就罢免了赵普。
后代的史学家评论这点，总认为是赵普读书太少，不通时务所致。这未免为迂阔之言。赵普不少见识，而且眼光独到，目光敏锐。他之所以受贿，倒不是读书太少，而在于私心太重。
宋代文官俸禄很优厚，一个宰相，更是不在少数。不知赵普要那么多东西，准备何用。更不知道他死后，可曾带走一文。但历史，却清清楚楚地记下了这两笔，让后世叹息不已。
人，无论怎样才能突出，一有私心，即落下品，即使能力如赵普者也概莫能外。后世公仆，实在应当以此为戒。