佛教传人我国有近2000年的历史，它在漫长的历史过程中，逐渐与我国传统文化相融合，发展成具有中国特色的宗教，成为中国传统文化的重要的组成部分。佛教涉及我国政治、经济和社会生活各领域，其教义不仅影响着人们的思想、行为规范，而且与人类的生命健康紧密地联系在一起。它包含着心理保健、医药治疗、禅定修持、武术强身等方法。
佛教就是以佛陀释尊为其开祖而尊崇信奉的宗教，它是世界三大宗教（佛教、基督教、伊斯兰教）之一。约于公元前6世纪由释迦牟尼创建于印度，以后广泛传播于亚洲许多国家和地区，并逐渐在欧美地区流行。
佛教的基本教义有：三科、十二缘起、四圣谛、八正道、三学、三法印等。
一、三科
佛教把人们所认识的一切事物和现象称为“法”。一切诸法可分为蕴、处、界三类，称为“三科”，并有五蕴、十二处、十八界之说。
（一）五蕴：这是构成一切法的身与心（个人方面的一切法），或物质与精神（内外的一切法）的五种要素的聚集，这五蕴是色、受、想、行、识。
1．色：即物质世界，对人而言是指身体及肉体的物质性。
2．受：即感受，在肉体方面是指感觉上的快与不快等感受，在精神方面是指知觉上的苦乐等心情。受来自于感觉与知觉的感受作用，也是凭借感觉与知觉而获得的感情。
3．想：即表象作用，想有苦想、乐想、无常想、不净想、厌恶想、大想、小想等。
4．行：即意志。
5．识：即统一各种心理作用的意识。
总之，五蕴就是包括个人身心与环境的一切物质和精神的五种要素。
（二）十二处：它是从感觉与知觉和认识上考察一切法，是六种感觉器官（六根）及其相对的客观对象（六境）的概括，六根的每一根与六境的每一境分别相对应。
1．眼根：是指视觉能力或视觉器官（视神经）。
2．耳根：是指听觉能力或听觉器官（听神经）。
3．鼻根：是指嗅觉能力或嗅觉器官（嗅觉神经）。
4．舌根：是指味觉能力或味觉器官（味觉神经）。
5．身根：是指触觉能力或触觉器官，它感觉到冷暖、痛痒、涩滑等。
6．意根：指知觉器官所有的知觉能力。
7．色境：是眼的对象——色境，是眼睛所能看到的东西。
8．声境：是耳的对象——声境，是如人及动物从声带发出的声音。
9．香境：是鼻的对象——香境。
10．味境：是舌的对象——味境，如酸、甜、苦、辛、咸等。
11．触境：是身的对象——触境。
12．法境：是意的对象——法境。
（三）十八界：是指六根、六境以及由此产生的六识的合称。“识”就是认识。六识包括眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识。
三科与人体生理及心理活动相联系，也是人体生理心理活动的反映。当然，三科的内涵与之相比却要广泛而深刻得多，它不完全是人体生理学的内涵，却又与之有着重要的联系。三科的分类法其意图是要求佛教徒从这三个方面来观察人和人所面对的客观世界，以破除“我执”的谬见，认识“无我”的道理。
二、十二缘起
“缘起”，即“依缘而起”，是指借着各种条件而产生现象的原理。佛教认为，世界上的万事万物皆具备种种因（事物生灭的主要条件）、缘（事物生灭的辅助条件）
才得生起或坏灭，因缘和合则生，因缘分散则灭，并没有独立实在的自体。人为万物之一，也是因缘和合的表现。整个人生可以分为十二个彼此互为条件或因果联系的环节，即“十二缘起”，它们构成三世二重因果业报轮回。
（一）无明：即无知，对佛教的根本思想的世界观及人生观的无知，表现为愚迷暗昧，不明佛理。
（二）行：因无明而产生的身、语、意三业（三行），它包括善恶行为。
（三）识：指认识作用或主观认识，如三科中五蕴、十八界中的识，即“六识”。
（四）名色：指“识”所缘的六境，声、香、味、触、法合称为‘名”，再加“色”，称之为“名色”。
（五）六处：指“六根”，即眼、耳、鼻、舌、身、意等六根的感觉和知觉能力。
（六）触：即由六根、六境、六识而有感觉。
（七）受：即“五蕴”中的受，是对苦乐的感受。
（八）爱：即贪等欲望。如对苦人憎避，对乐的爱求，是心中产生激烈的爱憎之念。
（九）取：即追求取著，是对爱念产生取合的实际行动。
（十）有：即各种生存环境的条件，意指一切的存在。
（十一）生：指日常生活中有某种经验产生。
（十二）老死：代表一切的苦恼。
这十二因缘依此有则彼有，此无则彼无的法则，流转不息。人生之苦皆源于无明所引起的造业受果，只有消除无明，皈依佛法，才能求得解脱，断绝轮回，达到“涅槃”和理想境界。
佛教的缘起学说，说明了人的缘起关系，个人是存在于与周围环境关系之上的。
个人既受外界善恶的影响，同时也不断地影响周围环境，“近朱者赤，近墨者黑”就是这个道理；个人的生存还表现了衣食住行、生老病死等方面，这些都与社会广泛而必然地联系在一起，佛教“众生恩”就是指唯有依靠周围社会的庇荫，我们的生活才可继续下去。
缘起学说，把人类生命与健康放在周围环境之中加以考虑，只有依靠环境，适应社会才能健康成长。
三、四圣谛
“谛”，是实在或真理的意思，它在佛教哲学里，是一般通用的概念和方法。
“四圣谛”则是早期佛教理论的基本要点，也是佛学的基础，这四谛为苦谛、集谛、灭谛、道谛，其核心是宣扬整个世界和全部人生皆为无边之苦海。
（一）苦谛
这是对自然环境和社会人生的价值判断；以为世俗世界的一切，本性都是“苦”。如生、老、病、死等四苦，与爱别离、怨憎会、求不得、五蕴盛苦合称“八苦”。
这些苦都包括于“三苦”之中，即寒热饥渴引起的“痛苦”，荣华富贵不能持久之“坏苦”，人世言行、生活环境变幻无常之“行苦”。
（二）集谛
这是要人们认识造成诸苦的原因，是一切众生，长期以来，由于贪嗔愚痴的行动，造成的善恶行为，导致生死轮回产生。
（三）灭谛
这是要人们相信造成世俗诸苦的一切原因可以断灭，从而了脱生死，不再受三界内的生死苦恼，达到“涅槃”寂灭的佛教最高境界。
（四）道谛
这是达到“涅槃”寂灭境界的修行方法。它分为八部分而成为神圣的八正道。佛教认为依道谛修行，就可以脱生死轮回而达到寂灭解脱的灭谛。
四、八正道
“正道”是道谛的发挥，是具体指出的八种解脱诸苦、超脱生死轮回、达到“温馨”境界的途径和方法。这八种方法是：
（一）正见
是具有四谛佛理的正确见解，也相当于日常生活中，在干任何事情之前所做的通盘透彻的计划。
（二）正思维
根据四谛的真理进行思维和分析，出家人就要以出家人的柔和、慈悲、清净的心来思维。而我们一般的人则要正确地考虑自己的立场和出发点。
（三）正语
说话不要违背佛理，不要说妄语、绮语、恶语等，要说真实而且与人融洽有益的语言。
（四）正业
正确的行为，一切行为都要符合佛理；不做杀生、偷盗、邪淫等恶行，要爱护生命，乐于布施与行善，信守道德。
（五）正命
符合佛理戒律的正当生活，生活要有规律，如睡眠、饮食、工作、运动、休息等等都要依规律进行，对于我们平常人来说，这是增进健康，提高生命质量的有效方法。
（六）正精进
毫不懈怠地修行佛法，以达“涅槃”的境界。精进是努力趋向理想和除去邪恶，是一切宗教的、伦理的、政治的、经济的、身体健康方面的“善”增加。
（七）正念
念念不忘四谛真理，日常生活不可散漫随意。
（八）正定
专心致志地修习佛教祥定，于内心静观四谛真理，以进入清静的境界。日常生活中也应心灵安静，精神集中，心如明镜止水，无念无忘，这也是生命健康之法。
佛教认为，若能依此八正道，则可令“苦”永尽，到达“涅槃”境界。也可由“凡”入“圣”，从迷界通向悟界。因此，八正道是每个欲求解脱的佛教徒必须首先做到的。
据说，释迦对他的五个初传弟子讲法时，也讲“正八道”，再宣“四圣谛”，而“四圣谛”又是释迦受古印度治病四诀（善知病、善知病源、善知病对治，善知治病）的启发而作。所以，“四圣谛”、“八正道”可以认为是释迦为解释生命现象而提出的最基本理论，反映了佛教的人生观和世界观，其中他对人类生命与健康的思考，对于后人来说仍不乏指导作用。