【历史追踪】
秦王政到前线劳军后，看到前线将士对他统一天下大业的支持，感到非常欣慰。不久，他又想到老百姓中去微服私访一下，了解老百姓对他领导的统一大业的看法。
一天早上，秦王政和蒙武扮成富家子弟，带着两个“仆人”，到咸阳市上闲逛。他们来到一家茶馆喝茶，找人闲聊。可是，只要一聊到国事，对方要么就三缄其口，要么就避席而去。
回到宫里，秦王政感叹地说：“李斯和赵高的情报法治工作也许做得太过火，老百姓都不敢说话了！”
蒙武谨慎地说：“陛下，这件事也不能怪李斯和赵高。秦国自商鞅变法以来，就有明文规定，老百姓妄论国事者谓之乱化，无论所言是否正确，都要被发配到边城，因此，老百姓早已养成了在公众场合谨言慎行的习惯。何况今天我们君臣4人服装特殊，2个‘仆人’深睛虬髯，一看就知道是胡人，他们就更不肯谈国事了。”
“原来如此。”秦王政哈哈大笑，“那么，寡人怎样才能听到老百姓对我的看法呢？”
蒙武说：“微臣有一个办法，那就是人在喝醉了酒的时候，往往天不怕地不怕，豪气干云，敢吐肺腑之言。明天大王和微臣可以换一件市井百姓穿的衣服，混在这些人中间喝酒。等他们喝醉了以后，再以话题逗引他们，就不怕听不到真心话了。”
“此计甚好！”秦王政拍案说。
然而，在一旁的王后却说：“陛下，此计不妥，这些放言髙论的人并不是真正的下层老百姓，他们的言论不能代表老百姓的心声，秦国真正的下层百姓是那些农民和工匠。在平时，他们默默地耕种或制造，提供全国所需的粮食和生活必需品。战时，他们服役从军，拿起武器拼杀。年纪大的，虽然不能上战场杀敌，但还要在后方从事各种劳役。他们占全秦国人口的90%以上。平常君主所能听到的声音，不是士大夫的今古制度之争，就是怨叹个人的怀才不遇，再不然就是大臣们结党营私，攻讦对方。而真正出钱流血的下层老百姓是没有声音的，如果他们有声音，那么多半也是抱怨上天今年的风不调雨不顺，或者是因为战争失去了亲人，孤儿寡妇、老妻老夫们发出的哭父、哭夫、哭子的声音！”
秦王政和蒙武面面相覷，过了一阵子，秦王政才说：“那寡人明天就去农村走走。”
第二天，秦王政和蒙武打扮成小货郎，青衣短装，头戴毛毡小圆帽，脚穿翘头长靴，骑着马，驮着货囊，沿途叫卖。一路上，他们或者藉口马要喝水，或者说肚子饿了，向村夫农妇要水买食，乘机和这些憨厚的男女老幼闲聊起来。
果然，这些人对国事一无所知，而且也不想去过多了解，他们奉行着祖祖辈辈的信条：日出而作，日入而息，努力耕耘。年成好，他们就谢天谢神，感谢祖宗保佑，因为，这可以让他们上养父母，下养妻儿；年成不好，他们也没有怨言，因为，他们认为这是自己做错了事得罪了上天和神灵，所以不下雨或是涨洪水来惩罚他们。尽管自己勒紧裤带过日子，但该交租的照样交租，该纳赋的照样纳赋。他们认为，既然租种了别人的田地，当然应该交租；而向国家纳赋更是天经地义，因为这是皇粮国税，自古以来都要交。
这些农民根本不知道秦王叫赢政，更不用说王绾、蒙武和李斯等人了。他们只认识县里的衙役和乡里的亭尉。因为衙役来了，表示该交田赋了，交不出家里就会有人被抓去关了，抓去挨鞭子；亭尉带着人敲锣召集他们讲话，就表示要打仗了，年轻男子都得去当兵。
在归途中，秦王政和蒙武又来到了一个看起来还算富裕的大村庄。
有不少儿童在村口嬉戏，他们在玩骑马打仗的游戏。虽然是游戏，但孩子们玩得很认真，双方真的动手打了起来，哭闹喊叫乱成一团。直等到家长冲人战团，孩子才作鸟兽散，跑不掉的各被各的家长拉耳朵，扭着手臂，边骂边打地拖回家。
秦王政和蒙武都看得笑了。秦王政在马上自言自语说：“秦人喜斗好勇，连孩子们都是这样。这就是寡人征服天下的资本。”
可是，当他们进人村庄时，却发现气氛有些不对，愁云惨雾笼罩着全村。几乎家家户户都贴着白色素绢，上面写着“祭奠”两个大字。
“这是怎么回事？”秦王政忍不住问，“难道这里发生了瘟疫，不然怎么会家家户户都有死人？”
两人翻身下马，来到了一家围有竹篱笆的茅屋前。
蒙武上前对茅屋的主人说：“老人家，我们是小货郎，货卖完了，想回咸阳，现在人饥马渴，能给我们弄点吃的吗？”
老人仔细地打量了他们，然后很客气地说：“乡下人家，粮食果菜都是自己种的。两位远来是客，如果不嫌弃的话，就请进来一起用饭。”
秦王政和蒙武也不再推辞，跟着老人进去了。
吃饭间，秦王政问道：“老人家，贵庄今天几乎家家户户都在设祭，到底发生了什么事？”
老人怀疑地望着秦王政说：“难道你不是秦国人？”
秦王政知道自己的话略带有邯郸口音，便说：“我是咸阳人，但从小在赵国长大！”
“难怪你不知道呀！秦国连年与各国打仗，每年都要死不少人，尤其是20多年前与赵国在长平会战，秦国15岁以上的青壮年差不多死伤了一半。要是按照每家死者的忌日祭奠，村子里几百户人家，死者上千，那天天都会有哭声。于是大家便公议出一个办法，规定在每年的今天一起祭奠，免得天天有人哭。”
秦王政心头一震，一个村庄就战死那么多人，整个秦国每年战死的会有多少？
蒙武问：“这些人都是自长平之战以来所战死的吗？”
“当然，要是自孝公建国扩疆算起，那么死的人恐怕数也数不清。”老人说，“我也参加过长平大战，那次战争异常惨烈。本来按规定，父子同在军中者，父亲可解甲归田，但当时我正担任里正（村长），征召的人数凑不足。我只好与大儿子一起参加了长平之战，算是凑数。”
“老人家，您有几个儿子？”秦王政问道。
“有3个，但他们全都战死了。长子在武安君麾下，战死于长平大战，次子阵亡于攻韩之战，最小的死在秦王政十一年的攻邺战场上。”
屋里传出了一阵哭声。
“老人家，您的两个孙子都快长大了，您会安享晚福的。”秦王政安慰他说。
“孙子？晚福？”老人欲哭无泪，干笑着说，“早些年，庄里的人哪个不说我有福气，妻子贤慧，儿子一个比一个俊俏能干，最要紧的是个个孝顺。现在怎么样？我真希望他们不要长大，就这样待在身边，至少还可以帮家里看牛砍柴，挑水打杂，一长大送上战场就什么都没有了。”
“老人家，今日多有打扰，该告辞了。改日再登门致谢。”秦王政起身告辞。
“不要客气，招待不周。下次经过的时候再进来坐坐。”老人又恢复了先前的谦和冷静，他不断来回端详着秦王政和蒙武。
“老人家，告辞了。这点小意思给孩子买点东西吃。”蒙武取出一锭金子放在桌上。
“说好不要给钱的。”老人以为是铜钱，便拿起来要塞还给蒙武，突然发现是金子，不由得变了脸色。他问秦王政：“你们到底是什么人？怎么这么有钱？不像小货郎！”
“我们是咸阳本地人。”蒙武笑着说，想转移他的注意力。
“咦，我看这位很面熟。您和他真的很像！”
“老人家，你说我像谁？是像您的儿子吗？”秦王政有点紧张。
“不，你有点像我们的大王。但是，大王怎么可能到我们这里来呢？”老人边说边搔头。