秦始皇扫除一切政敌，确立了自己的权力体系后，所面临的首要任务就是如何完成先王的未竟之业：向关东进军，扫灭东方各国，将它们纳入大秦帝国的版图。为此，他在内政外交上实施了一系列行之有效的方针。对内，他重新调整了人事安排，发布了一系列重要措施，整军经武，完成了兵源的征补和战略物资的准备工作；对外，他建立了遍布各国的间谍网络，一方面收集情报，另一方面离间各国君臣关系。策划谋反。随后，他确立了攻赵、灭韩、联魏、结交燕楚、中立齐国的战略计划。一改过去以『蚕食』为主的兼并方式，开始对东方各国展开鲸吞式兼并。经过10年的征战，先后灭掉了韩、赵、魏、楚、燕、齐，结束了群雄纷争的局面。把祖先留给他的基业做大做强了。
【历史追踪】
一天，秦王政来到书房，发现王后正在读一篇叫《说难》的文章。他拿过来顺手翻了一下，立即被其精彩的文字吸引住了——天龙之为虫也，可扰狎而骑也，然其喉下有逆鳞盈尺，人有撄之，则必杀人，人主亦有逆鳞，说者能无撄人主之逆鳞，则几矣。
秦王政感叹说：“这个写书的人非常懂得游说的技巧，知道说服君王必须要投君王所好。前人说朝闻道，夕死可也，寡人要是能和他一起讨论这些问题，就是马上死了也没有什么遗憾的。”
王后提醒他说：“书是从韩国那边传过来的，写书的人可能是个韩国人。大王可去问李斯，也许他会知道一些情况。”
于是，秦王政召来李斯，向他询问此事。李斯接过竹简一看，笑了笑说：“我以为写书的人是谁呢，原来竟然是我的同学韩非。大王要见此人并不难。”
“韩非是谁？”秦王皱着眉头问道。
“韩非是与我一起在大儒荀卿那里读书的同学，他的才华远在我之上。”
“那好，秦国实行新政正需要这种人才，你想办法把韩非弄到秦国来。”
李斯见秦王政如此欣赏韩非，内心突然有些失落。他说：“韩非有口吃，对著书立说比较内行，著有《孤愤》、《五蠹》、《内外储》、《说林》、《说难》等，但不善于说话，恐怕大王见了后会失望的。”
秦王政说：“寡人有耐心听他结结巴巴地说话，再不然，请他为寡人著书建立行政制度有何不可？”
李斯见秦王的态度如此坚决，赶紧改口说：“虽然大王要急着见他，但恐怕韩王不肯放人啦！”
“这好办，寡人下令桓将军，要他加紧进攻韩国，韩王要想谈条件，寡人就点名让他派韩非来谈。”
果然，在秦军的强大攻势面前，韩王只得派遣韩非出使秦国，希望能借韩非的游说缓和一下秦军的攻势，让韩国透一口气。
韩非到了咸阳，秦王政召集百官上殿，隆重地接受韩非呈上的国书，并设国宴招待韩非，由丞相等大臣作陪。
宴毕，秦王政在书房召见了韩非，并由王后在一旁作陪。
秦王政一见到韩非，就对他有几分好感。韩非虽然不像一般的辩士那样口若悬河，不过，说话却非常有条理，层次分明，只要不兴奋激动，口吃并不严重。
秦王政从韩非那里得到了不少启示，尤其是在法治方面。两人谈兴正健，但只要韩非一提到韩国问题，秦王政就会转移话题，左顾而言他。
韩非心里明白，秦王政灭韩的意志是不可以动摇的，找他谈话完全是为了要和他一起研究秦国的法治问题。
“韩先生就留下来协助寡人吧！”最后，秦王要求韩非留下来。
“我是有自知之明的人，著书立说尚能应付过去，但是处理政事、待人接物，就不是我所擅长的了。我留在秦国能派上什么用场呢？”韩非推辞说。
“先生此话差矣。”秦王笑着说，“著书立说的目的是为了用之于世，如果是为了留给虫咬，那么岂不是违背了著书立说的本意。”
“每个人的禀赋是不一样的，有的人辩才无碍，机智善变，适合奉使国外，不辱君命；有的人雄才大略，目光远大，适合为人君筹划策略；有的细心严谨，勤于治事，可为皇上牧民施政。”
“依先生之言，先生自认为是哪个类型的人呢？”
“我这个人性急口吃，而且爱发牢骚，只能关在家里著书立说，排遣一下郁闷。”
“先生所言恐怕太过谦虚了吧！据我所知，你也曾几次劝说韩王实行法治，怎么会没有一点用世之心呢？”
“那些都是过去的事，眼看故国孱弱不振，而韩王身边尽是些谄媚阿谀的大臣，我太过着急，自不量力，向韩王作了些无用之谏，至于说参与政事，那不是臣的本意。”韩非仍然继续推辞。
“其实，”王后在一旁插话说，“先生要是能留下来为秦国建立或修改一些秦国刑名制度，那不是两全其美的事吗？”
“商君为秦国订下的法令制度已经够完备了。”韩非说，“问题的关键在于执行。”
“先生认为秦国的执法有什么不妥之处吗？”秦王问道。
“执法贵在平等，不能有法外之人，即使是人君也不例外。”韩非看了秦王政一眼，不卑不亢地说，“儒以文乱法，侠以武犯禁，权贵显要不服法律限制，执法者往往又歪曲法令来将就个人，这都是法令无法彻底贯彻执行的原因所在，所谓上行下效，因此罚应自上起，而不是所谓的刑不上大夫！”
“先生此言正合吾心！”秦王政击案称善，“寡人今后照此做就是了。”
谈着谈着，不觉东方已白，秦王该上早朝了。他吩咐近侍传诏奉常，为韩非准备起居之处，他想将韩非留下，收为己用。
临去前，秦王突然问韩非，姚贾为人怎样。韩非为人率直，直言不讳地说出了姚贾以前的一些恶劣行为。谁知，韩非无心的话很快就传到了李斯和姚贾的耳朵里，引起了两人的嫉恨。
李斯得知秦王政与韩非通宵长谈后，内心非常妒忌，在他看来，秦王政有重用韩非的迹象，一旦韩非受到重用，那么自己在秦王眼里就无足轻重了。于是，他与姚贾、赵高合谋，伺机算计韩非。
姚贾、李斯就对秦王政说：“韩非是韩国的公子，他此次来秦国的目的是存韩弱秦，并不打算为秦国效力。现在大王打算吞并诸侯，而韩国首当其冲，韩非始终是要站在韩国一边的，不会为秦国出力，这是人之常情。韩非久后归国，必为秦患，不如罗织罪名，将其诛杀。”
秦王政听了他们的话，又见韩非拒绝留在秦国，深以为然，便派人把韩非关押起来，命令查办韩非。
李斯则趁机派人给韩非送去毒药，让他自杀。韩非要面见秦王，官吏不许，于是只好服毒自杀。
随后李斯上奏秦王政，说韩非畏罪自杀，已死于狱中。
秦王政正准备赦免韩非，闻韩非死讯，感到非常震怒和惋惜，下令薄棺薄殓，并派使者将韩非送回韩国首都新郑。他指责韩王极不友善，竟派韩非来秦做间谍，于是下令大军压境，进攻韩国。
韩非一死，韩国别无良策，只好束手待毙。秦王十四年（前233年），韩主献地称臣。秦王十七年（前230年），秦军攻韩，俘韩王安，心取韩地，置为颍川郡，韩国灭亡。于是，秦军名正言顺地在颍川郡屯军屯粮，以作攻楚的准备。