秦始皇出生在赵国，在那里度过了大部分童年时光。当时，秦赵两国关系紧张。他在被歧视的环境里成长，炼就了坚韧的性格，学会了隐忍，懂得了什么叫爆发。他13岁继位，21岁亲政，在这期间。虽然大权旁落，权臣当政，后党势力形成，但他周旋于各派势力之间，不仅保住了王位，而且在一次次政治风浪中变得更加成熟起来。他亲自率军平定了上党叛乱，在宫廷政变中剪除了野心勃勃的嫪毐集团，在宣布亲政的同时，削夺了吕不韦的权力。随后又将吕不韦集团一网打尽，从此把军政大权集于一身，并在朝廷实行三权分立的制度，以此巩固王权，并建立科学的决策体系，为他的兼并扩张扫除了障碍，更为今天的企业家们留下了许多耐人寻味的思考。
【历史追踪】
秦始皇出生的时代，是一个大变革、大动荡的时代，战争成为国与国之间关系的显著特点，史称战国时代。秦始皇诞生前夕，正值其曾祖父秦昭王在位。秦昭王采纳范雎“远交近攻”的兼并方略，大力进攻与秦国毗邻的韩魏两国，领土面积迅速扩大。为了避免三晋联合，昭王与赵国结成同盟，并如约把秦始皇的父亲子楚送往赵国做质子。
子楚是昭王的孙子，即太子安国君的儿子。安国君妻妾成群，生了20多个儿子，子楚排行居中。子楚的母亲名叫夏姬，安国君并不喜欢她。在众多的妻妾中，安国君最宠爱的是华阳夫人，并将其立为正妃。不过，华阳夫人并没有为安国君生下儿子。由于子楚的母亲夏姬得不到安国君的宠爱，而他自己又不是长子，所以，就被作为质子送往了赵国的邯郸。
子楚到邯郸后，秦国无人去关心他，赵国对他也不重视，生活非常困顿，遭人白眼，完全成了流落异国的寒酸公子。
这时，一个叫吕不韦的大商人来到了邯郸，他在邯郸碰到了穷困潦倒的子楚．顿时两眼放光，认为子楚是一件稀世奇货，打算用他去发大财。
于是，吕不韦登门拜访子楚，开门见山地对他说：“我能光大公子的门庭！”
子楚知道吕不韦是个商人，听了他的话，哈哈大笑说：“光大我的门庭，还是光大你自己的门庭吧！”
吕不韦郑重其事地说：“公子有所不知，我的门庭要靠你的门庭才能光大！”
子楚一听此言，恍然大悟，于是以礼待之，与之深入交谈。
吕不韦说：“公子的祖父昭王已经老了，公子的父亲安国君继位是明摆着的事情。我听说安国君宠幸华阳夫人，但华阳夫人并没有自己的儿子，不过，虽然她没有自己的儿子来继承太子之位，却能确定在安国君的20多个儿子中谁能成为太子。现在公子在众兄弟中排行居中，母子都不受安国君宠爱，且长期为质于国外，一旦昭王逝世，安国君继承了王位，那么公子就没有与众兄弟争夺太子之位的希望了！”
子楚听后叹了口气说：“事情确实如先生所言，不过，我又有什么办法呢？”
吕不韦说：“公子客居异国，处境潦倒，没有什么礼物去奉献给亲人和结交朝中显贵，不韦虽贫，但是，因慕公子之贤，愿出千金为公子西行游说，疏通安国君和华阳夫人．立公子为继承人。”
子楚听后，非常感激，对吕不韦说：“如果先生能谋成此事，我将与先生共同分享秦国。”
于是，吕不韦将500金交予子楚，让他改善处境，广交宾客；同时，另外拿出500金选购珍奇异物，由自己带着向秦国进发。
吕不韦来到秦国，先拜访了华阳夫人的姐姐。吕不韦口若悬河，滔滔不绝地对她说起了子楚的贤惠和聪明，称子楚交结诸侯宾客，朋友遍及天下，是一个胸怀大志的青年，他虽身居异国，却日夜想念安国君和华阳夫人，常说“夫人就是子楚的天”，往往到深夜还泪流不止，不能成眠。最后，吕不韦拜托华阳夫人的姐姐把子楚的礼物和问候转呈华阳夫人。华阳夫人听了姐姐亲口叙述的子楚的这番情况，又见到子楚给自己送了这么多的厚礼，不禁心花怒放，对子楚有了深刻的好感。接着，吕不韦策划华阳夫人的姐姐去游说华阳夫人，她对华阳夫人说：“我听说，用美貌去侍奉男人的女人，一旦容颜不再，男人对她的爱也就消退了。现在夫人侍奉太子，虽然深受宠爱，却没有自己的儿子，应该早作打算，在群公子中选择一位贤明孝顺的公子作为自己的儿子，然后把他立为继承人。这样一来，安国君在位时，你可以安享富贵，安国君百年之后，儿子为王，你也不会失势。这就是所谓的一言而兴万世之利呀！夫人为什么不趁现在风华正茂时，树立自己的根本呢？否则，等到将来年长色衰、不再为安国君所宠爱时，即使想开口向他求情，又有什么用呢？如今在诸公子中，子楚最为孝贤，他自知排行居中，按次序，根本没有被立为继承人的希望，他的母亲又不为安国君所宠爱，所以，他自愿依附夫人，夫人若能在这个关键时刻收他为自己的儿子，将他扶为继承人，他必然会对夫人感恩戴德，这样，即使将来安国君不在了，夫人也不会为了自己的将来而犯愁。”
华阳夫人正为无子而苦恼，姐姐这番肺腑之言，巧妙地解开了自己心中的结。从此，华阳夫人就向安国君大吹枕边风，诸如“质于赵国的子楚贤能无比”、“来往赵国的人无不称誉子楚”之类的话灌满了安国君的耳朵。不仅如此，华阳夫人还拿出受宠女子的涕泣绝招儿，对安国君说：“妾能充备后宫，深感荣幸，不幸没生下儿子，愿得子楚为子，立为继承人，这样一来，殿下百年之后，妾身也好有个依托。”在枕边风和眼泪雨的软磨硬泡之下，安国君答应了华阳夫人的请求，并与华阳夫人刻符为信，约定立子楚为合法继承人。
接着，安国君和华阳夫人给子楚送去了大批钱财，并请吕不韦为师长扶助子楚。从此，子楚名声日甚，誉满诸侯。
吕不韦为子楚谋得王位继承权后，立即返回邯郸，向子楚通报，终日与子楚饮酒作乐，广泛结交天下豪杰，为子楚蓄势、造势。
吕不韦广交豪绅，从邯郸女子中选取了一位能歌善舞、姿容美丽的姑娘同居。这位姑娘出身于邯郸富豪之家，史称赵姬。子楚到吕不韦家饮酒，对赵姬一见钟情，当场就向吕不韦提出索取要求。吕不书正在为时局担忧，因为，此时的秦赵关系已经恶化，双方正在长平展开激战，而且他刚刚知道赵姬已经有了身孕，见子楚如此无礼，顿时大恼。但他转念一想，自己已经把全部家产押在了子楚身上，又何必为一个女子得罪子楚呢？再说，如果赵姬腹中是个男儿，或许能够钓条大鱼，于是就见风使舵，爽快地答应将赵姬送给子楚。赵姬隐瞒了自己有身孕的事实，转而同子楚同居。
不久，长平之争有了分晓，赵国大败，40万降卒被坑杀。秦军挟胜利余威，兵分两路，一路攻占太原，一路攻占武安，试图包围邯郸，乔灭赵国。赵王派苏代前往秦国游说秦相范雎，割地求和，这才暂时止住了秦军的前进步伐。这是秦昭王四十七年（前260年）的事。
秦昭王四十八年（前259年）正月，赵姬生下一子，他就是嬴政，即后来的秦始皇。南于嬴政出生在赵都邯郸，故以赵氏为姓，所以，又叫赵政。后来赵政归秦，才从秦姓更为嬴政。赵姬生子以后，子楚将其立为夫人。
但是，秦赵两国罢兵讲和的时间并没有维持太久，秦昭王五十年（前257年）正月，秦国大将王齿乞率军20万围攻赵国的都城邯郸，企图一举夺取邯郸，攻灭赵国。
赵国上下同仇敌忾，誓死守卫邯郸。虽然邯郸的守军较少，但由于军民一心，斗志昂扬，击退了秦军一次又一次的进攻。
战斗异常惨烈，赵国军民义愤填膺，他们在顽强抵抗秦军侵略的同时，纷纷要求赵王杀掉子楚，向侵略者示威，以此向秦军表达赵国军民绝不屈服的气慨。
吕不韦听到这一消息，赶紧与子楚商量，最后由吕不韦向防守的官吏行贿600金，说是要出城做生意，子楚趁机逃出邯郸城，直奔围城的秦军，返回了秦国。子楚的夫人赵姬则带着儿子赵政（即秦王政）同到娘家避难。
不久，晋、楚、魏等国出兵救赵，秦军撤退，邯郸之战结束。
虽然赵王最终得知赵姬母子尚在赵国，躲在娘家，但是，此时的邯郸城已解围，而赵姬的父亲又是赵国有名的富豪，在赵国有很深的社会背景，加上赵王认为邯郸之围已解，留着母子俩将来和秦国和谈时还可以讨价还价，于是，赵政得以存活下来。
就这样，赵政在外公家一住就是3年。虽然他的物质生活条件很宽裕，但是他并不快乐，因为他与孩子们一起玩时，孩子们并不尊重他，都嘲笑他是“秦弃儿”，骂他是“杂种”，大家都不愿跟他玩。
赵政不堪忍受他们的辱骂，经常跟他们打架。但是，他常常被人家打得鼻青脸肿。不过他回家后从不找大人哭闹，第二天，他不顾家人的阻拦，照样独自出去找同年龄的孩子。
在赵政5岁那年，他离开了外公家，到邯郸接受正规教育去了。