接下去，尹家阿奶就对着孙子问：阿弟，你的铜铃呢？
尹家阿弟对阿奶的问话抱以熟视无睹的态度，他继续专注于他面前的那只癞蛤蟆。春天初到，惊蛰才过，这癞蛤蟆刚从冬眠中苏醒过来，还未来得及伸展腿脚，便被尹家阿弟在长满青苔的水桥边擒住了。现在，尹家阿弟已经把一根棉纱线绑在了癞蛤蟆的前左腿上，他拖着棉纱线走在小云台街的青石路面上，癞蛤蟆便一瘸一拐地跟在后面爬行。尹家阿奶看着孙子低头牵着癞蛤蟆的小小背影，那只瘦弱的癞蛤蟆被孙子拖在后面歪斜了身体踉跄爬行，尹家阿奶忽然感觉到这一幕场景无比熟悉，似乎在几十年前，这样的场景是看见过的，甚至孙子身后的那只癞蛤蟆，也是熟悉已久的。
这只癞蛤蟆是瘸子，尹家阿奶默默地想。这想法把她自己吓了一跳，她想起刚嫁给尹宜昌的那天晚上，她看见他在洞房里瘸拐着走到两柱花烛前，呼啦一口气就把跳跃的烛火吹灭了。然后，她便在他那双握惯了刻刀的手的摸索下成了他名正言顺的娘子。那时刻，她在想，她的男人尹宜昌是个瘸子。
尹宜昌的确是个瘸子，但是新婚的那夜，尹宜昌的瘸腿一点也没影响他成为一个合格的新郎，只是，他那双手是冰凉的，和一方方刻字的印章石一样，透着寒气。尹家新娘子对此不太满意，但想想新郎官本就是个刻字先生，他每天都要摸那些冰冷的石头，手里的热气就被石头吸去了，手也就变成冰凉冰凉的了。让尹家新娘子更加伤心的是，这刻字先生仅仅在新婚的第一个月里，对新娘子的温暖皮肉抱以兴趣，之后，他的兴趣便又回到了刻刀和印石上去了。尹宜昌关心的是印石和篆刻，在他眼里，女人实在是不重要的。
尹家阿奶确认孙子手腕里的铜铃的确丢失了之后，每日便跟随在四岁的尹家阿弟身后不肯离开半步了。尹家阿弟站在送子来凤桥上，她也站在送子来凤桥上；尹家阿弟走过小云台街，走到牛家弄里，她也跟进了牛家弄；尹家阿弟拐出牛家弄进到窄得只有半步宽的羊肠弄里，她也跟在后面进了几乎卡住她稍稍发胖的身躯的弄堂里。羊肠弄太窄了，阳光永远挤不进这条细如羊肠子的弄口，所以，羊肠弄里的青砖地面上终年长着潮湿滑腻的苔藓。尹家阿奶的粽子小脚走在布满青苔的羊肠弄里的时候，几次三番地差不多要滑倒了，好在羊肠弄实在很窄，所以，总是在尹家阿奶要倒下的时候，她少许肥胖的身体便被高耸的灰白墙壁档在了将倒未倒的时刻。她象一只掉进了阴沟的胖猫一样，堵在阴沟槽口上下不得，这时候，她便想着，这孙子是再也不能让她带了。
于是，尹家阿弟在刚过四岁的那个夏天，被远在上海工作的父母接走了。尹家阿弟走了之后，尹家阿奶终于不用每天跟在一个小人儿后面走东窜西了。但是，尹家阿弟手腕上的那串失踪的铜铃，还是在尹家阿奶心头留下了隐约的焦虑和不快。
三
穿着开裆裤的四岁男孩在夕塘镇上消失了他吊儿郎当的身影之后，送子来凤桥端的尹宜昌家，便陷入了史无前例的安静。那幢老式二层木楼后窗下的河里依然每日流经着潺潺的水，水桥边的杨柳树已是婆娑繁密，树上的知了发出断断续续暗哑的嘶鸣。尹家阿奶独自一人住在这幢房子里，楼下客堂里靠墙摆着一张老式镜台，镜台后的墙壁上，一个黑木框子围住了不苟言笑的尹宜昌。墙壁上的尹宜昌沉默着，一双水泡眼瞪着尹家阿奶，出出进进都能看见，想躲都躲不掉。尹家阿奶便越发感觉到这间屋子的阴森可怕，这间屋里除了她，的确没有别的活人了。
尹家阿奶一个人住在夕塘镇上，儿子说：姆妈你也来上海住吧，你一个人在夕塘我不放心，过来也好帮着带阿弟。
尹家阿奶要去上海了，走之前，她站在尹宜昌的遗像前，从镜台下的抽屉里拿出一只红木匣子。这只匣子里，有一块尹宜昌在世时最喜欢的石头。本来，这只匣子里装的是三块石头，这三块石头，是尹宜昌用了大半辈子时间搜罗集齐的，它们是闻名遐迩的上好印石：寿山石、青田石、昌化石。后来，红木匣子里的三块石变成了一块，这一块，便是尹宜昌视为宝贝的巴林鸡血石。巴林鸡血石比之另外三块石头名贵得多，是印石中的极品，且这块石头并不是一块未经雕琢的原石头，而是一块方方正正、中规中矩的芙蓉红平头方章，印章上的篆刻，是明朝著名印家朱简的真迹。所以，这块巴林鸡血石，用原来的三块石头加在一起也是换不来的，那简直就是稀世珍宝。至于这块巴林鸡血石是尹宜昌从哪里淘来的，就没有人知道了。
尹宜昌是夕塘镇上的刻字先生，他有收藏名贵印石的癖好。他收藏了大半辈子印石，最后却只留下这一块巴林鸡血石。尹家阿奶十分清晰地记得，她的男人尹宜昌为了换得这块鸡血石，几乎把所有值钱的家当都抵押了出去，包括他本就收藏的寿山、青田和昌化三块石头。他把鸡血石当成了他的命根子，白天把它拽在手心里，晚上把它窝在胸口头，恨不得吞进肚子里才放心。
尹家阿奶嫁到夕塘镇之前，从不知道自己的男人是一个石痴，她只知道她未来的丈夫在夕塘镇上开了一家刻字铺，家底挺殷实，嫁给这样的人家是不会吃亏的。尹家阿奶头上盖着红绸布，身上穿着红褂子，欢天喜地地嫁到了夕塘镇上的尹家。不久以后，她便失望地发现，尹宜昌对石头的钟爱远远超过了她这个新娘子。他白天握着刻刀，晚上捧着印石，他还没把尹家阿奶这个新娘子的身子睡熟睡热，就把她扔在了一边。每天夜里，他总要摆弄那些石头到三更半夜，后来，他干脆睡在他的刻字间里，不再钻到尹家阿奶的被窝里去了。他玩石头玩得女人都不要了，这是尹家阿奶最为伤心的事情。更让她不能接受的是，尹宜昌居然卖掉了家里所有值钱的东西，换了一块石头回来。从此以后，尹宜昌就和那块巴林鸡血石过上了日子。他不需要女人，他只需要石头，巴林鸡血石就是他的女人。
尹家阿奶是并不识得这块巴林鸡血石的价值的，所以在她眼里，尹宜昌无疑是个疯子。她认为自己一不小心嫁了一个石头疯子，这完全应该归咎于她的运气比较坏。那些石头在她眼里，就是罪魁祸首、就是妖魔鬼怪。一块冷冰冰的的石头，它究竟有什么好？一个男人宁愿丢下热乎乎软绵绵的女人，去抱着一快冰冷的石头睡觉，这实在是尹家阿奶无法想通的。想不通的时候，尹家阿奶就觉得自己这一辈子是枉过了，白白地做了一回女人，却并未被男人当女人待。好在尹家阿奶还是拥有了做一个女人最基本的福份，她争气的肚子在尹宜昌还没到厌恶她的肉身之前就装下了他的种。她生下了尹家阿弟的爹、尹宜昌的儿子。
尹家阿奶守着一个儿子过着没有男人的日子，这个男人每天都在眼前进进出出，只不过这个男人不进她的房，不上她的床。这个男人没有别的嗜好，除了摆弄他的石头，就是到东塘街邮车弄口的剃头店里，请那个从安徽逃荒来夕塘镇上落户的剃头匠给他掏耳朵。剃头匠年纪不大，个子不矮，人却瘦，面色灰白，替人修面理发的时候，嗓子眼里常会冒几声憋不住的咳嗽。剃头匠看上去象个痨病鬼，但手艺却很不错，剃头铺子开出没多久，生意就慢慢好起来了。剃头匠还有一个年轻漂亮的女人，女人长着娇小玲珑的身材，长而浓密的睫毛覆盖着大眼睛，抬眼看人时，目光朦胧胧，夕塘镇人把这样的眼睛叫“毛里眼”；女人还长着一个尖尖的下巴和一个翘翘的鼻子，细皮嫩肉的，与黑瘦的剃头匠完全不般配，倒象是大户人家出身，不知怎么就嫁了个穷剃头匠。夕塘镇上的男人们去剃头，很多时候是冲着那女人去的。女人却从不和客人搭话，她帮着男人打下手，只顾低头干活。她扭着水蛇腰、迈着小碎步在狭窄的剃头店里忙着烧开水、烫毛巾，手脚勤快，动作麻利。那些男人们的眼珠子就会直瞪瞪地盯着她，女人出门打水，男人们的眼珠子跟出了门，女人提了水进门，男人们的眼珠子也跟进了门。总之，这女人虽然从不和来店里剃头的客人搭腔，但就这么沉默着干活，也已招惹得男人们忘记东南西北了。
尹宜昌也喜欢去剃头店，不知道他究竟是喜欢去让剃头匠给他掏掏耳朵呢，还是如别男人那样，隔一段时间就憋不住要去看看那个水蛇腰毛里眼的小女人。总之，尹宜昌是十天去一次剃头店，雷打不动。尹家阿奶说，剃头匠的女人生得象个狐狸精，天生就是祸水。当然，尹家阿奶是不敢在她的男人尹宜昌面前说这话的，一般，她会对颜家芡实糕的老板娘或者王家织染店的老板娘说这些话，她的话，自然也会得到颜老板娘和王老板娘的赞同。但是老板娘的男人们却从不顾剃头店女人的祸水殃根，照样隔三差五地往剃头店跑。
尹宜昌在他的孙子尹家阿弟四岁的那个暮春时节忽然死了。隔天晚上，他还去剃头店里掏了一回耳朵，回来时他说耳朵有点疼。这两年，尹宜昌经常说他耳朵疼，尤其是去剃头店掏过耳朵后，疼得就更厉害些。可他舍不得不去剃头店，哪怕耳朵疼，他还是十天去一次，雷打不动。尹家阿奶说：掏吧，你就去掏吧，再掏就掏你个七窍流血，你才肯罢休。
尹宜昌破口大骂，他骂了尹家阿奶娘家的所有亲戚，还骂了她的祖宗十八代，骂完后，他捂着他的耳朵，抱着那个装巴林鸡血石的红木匣子回他的房里睡下了。第二天早上，尹家阿奶做了大米白粥，装了一碟霉菜等着他起来吃早饭，尹宜昌却没有起来。尹家阿奶没有进房去喊他起床，她怕走进他那间只摆了一张长条桌和一张老木床的屋子，那间屋子终年不见阳光，黑漆漆阴森森的，弥漫着一股呛人的石粉气味，走进去，气都透不过来。中午，尹家阿奶做了大米白饭，抄了一盘油菜等着尹宜昌起来吃午饭，尹宜昌还是没有起来。尹家阿奶终于决定进尹宜昌的屋里去喊他起床了，她捂着鼻子跨过门槛，走进昏暗的屋子。那张老木床伫立在屋角里，床上的被子隆起着，看起来尹宜昌还在睡，睡得无声无息。她走到床边，轻轻喊了一声：他阿爷，起来吃饭了。尹宜昌没有答应，雪青色的绸缎被子严严实实地盖着他本不高壮的身躯，尹家阿奶又喊了一声，这一回的声音比刚才响多了，可他还是没有答应。尹家阿奶就想：睡得这么沉，简直象死了一样。她一边气咻咻地想着，一边伸手拉开了被子的一个角，然后，她惊恐地发现，被子里的尹宜昌卷缩着身子，铁青着脸，一双水泡眼瞪得很大，鼻孔、嘴角和耳朵里，一缕缕褐色的血迹已凝固成痂。脑袋下的枕头上，也凝结了大片发硬的锗色血浆。那只红木匣子，还在他怀里抱得死死的。
尹家阿奶尖锐的哭声就是在这个时候，从送子来凤桥头的老屋里传到了小云台街上，又传到安境桥、永宁桥、东塘街、邮车弄，几乎传遍了整个夕塘镇。那时刻，尹宜昌四岁的孙子尹家阿弟正站在安境桥上，手持一根刚露嫩芽的柳条，踮着脚尖竭尽全力地挥舞着。他想把柳条探入桥下的水面，他伸出桥栏的手腕上系着一串铜铃，那串铜铃轻手轻脚地散开了结，悠然无声地钻入水面，那串铜铃有九个，花生果般大小的九个，连着一根红丝线，一起掉入涟漪轻泛的水里，消失了。
尹宜昌死了，尹家阿奶隔夜的诅骂成了预言，他果然七窍流血，死于非命。
尹家阿奶过几天就要去上海了，她从红木匣子里拿出那块冰冷的巴林鸡血石摆在镜台上。这块石头上刻的字，尹家阿奶不认识，她也不知道那几个曲里拐弯象蚯蚓一样的字是尹宜昌刻的，还是那个叫朱简的很有名的古人刻的。她只知道，尹宜昌把石头拿回家的时候，这些字就已经在上面了。
现在，长方端正的鸡血石印章卧在灵台上，黄玉般的石头泛着温润的光泽，外表看似光滑柔和，内里却透出一丝丝殷红的血线，似有红得艳丽的血要从石头心里沁逼而出。尹家阿奶看着鸡血石，后背心里就渗出了一些黏冷的汗水。她对着尹宜昌的照片说：老头子啊，你不要怪我丢下你一个人在这里哦，儿子媳妇在上海，孙子也去了上海，我一秆子人留在这里，守着这块冷冰冰血淋淋的石头，我心里头也是有些寒丝丝的怕，你不要怪我哦，过几天，儿子就要接我去上海了。不过，我人是去上海了，每年的清明冬至，我还是会回来给你烧纸钱的，你放心好了，我还是要常回来扫扫这间屋子的。还有，我老死了，也是要葬在这里的，我这把骨头，是不会要葬在上海那种吵闹的地方的。我去上海，只是为了照顾孙子，轧轧闹猛。人活着的时候是要热闹的，人死了就要清净了，所以我要死的时候，我是会回来和你一道过清净日子的。
尹家阿奶尽管对活着时的尹宜昌有说不完的怨恨，但他死了，她就表现出了一个女人最起码的良心。过去她常常抱怨嫁给了一个石头疯子，现在，她居然在他的遗像前发誓死后还要和他一起过日子，尹家阿奶真是好了伤疤忘了痛。
尹家阿奶给尹宜昌上了一柱香，化了一篮子锡箔元宝，一个星期后，她被儿子接去了上海。这幢二层老式木楼，便终年紧闭屋门，不再打开。