肺炎是指肺实质的急性炎症，为老年人最常见的感染性疾病之一。老年人随年龄增长免疫功能逐渐衰退，加之老年人呼吸功能亦减退，吞咽与声门关闭动作常不协调，增加吸入性肺炎的发病。再加上气管支气管粘液纤毛运动功能降低、咳嗽反射差、肺组织弹性功能减退、排痰功能降低容易导致肺炎加重。老年易患各种慢性疾病如：冠心病、脑梗塞、糖尿病等均容易导致肺炎发生。所以老年人肺炎的发病率随年龄增长而增多，严重程度随年龄增长而加重，病死率高。随着社会进步，人们生活水平提高，老年人群增多，更应重视老年人肺炎的发病及治疗。
老年人肺炎的病原体以细菌感染为主，病毒性肺炎次之，且多在流行性感冒期间发生，其他衣原体、支原体感染肺炎少见。
【主要症状】
老年人肺炎的临床表现常不典型，再加上原有疾病的一些症状的掩盖，常常不引起人们重视，待发现时病情已经很严重，多数需住院治疗。
细菌陛肺炎的常见症状畏寒、寒战、高热、胸疼等不如青年人明显，老年人常有低热、咳嗽、呼吸急促、呼吸困难、心动过速等。重者出现嗜睡、意识模糊、表情迟钝、食欲不振、腹胀等低氧血症的表现。吸人性肺炎可急性起病，突然呼吸困难、咳嗽、口唇发绀等，但发病不明显时常咳出有臭味的痰。均需住院治疗。
病毒性肺炎一般起病缓慢，开始有头痛、咳嗽、乏力、发热等，约12～36小时内出现呼吸增快、呼吸困难、高热、口唇发绀、心动过速等。严重的可出现呼吸衰竭、心力衰竭等严重病症，均需住院治疗。
【检查项目】
1.血常规检查，白细胞（WBC）及中性粒细胞（N或CRA）均增高，总数15～30×109／L，中性0.80以上，伴细胞核左移，但年老或严重病例白细胞计数可不高，中性粒细胞仍增高。如果为病毒感染者白细胞总数正常或降低。
2.尿常规检查：主要看尿有无异常，如有无尿糖（GLU）、尿蛋白（PRO）及血细胞、红血球（BLD）、白细胞（LEU）等，如果出现为不正常。
3.痰涂片检查，直接找致病菌。
4.痰培养＋药敏、血培养＋药敏：直接找致病菌，并找出该病菌对哪种抗生素敏感，便于用药。
5.胸部X线检查：胸部透视或拍片，报告多为肺纹理增多、增重，肺内淡薄点片状阴影或大片阴影。肺内淡薄阴影在胸透时容易漏诊，最好拍胸片检查。
6.血气分析：血气分析一般无明显变化，病变广泛时有氧（PaO2）分压下降及二氧化碳（PaCO2）分压下降，严重者或有慢性阻塞性肺病者二氧化碳分压可上升。
7.另外有其他合并症者还要作血糖、血脂、肝功、肾功、心电图、心脏B超等检查以便明确其他疾病的病情及病后预防。
【治疗原则】
1.支持治疗：病人应卧床休息，注意保暖，饮食应供给足够的蛋白质、糖和纤维素的摄入6鼓励患者多饮水，胸部有疼痛感者可给少量止疼剂如可待因等。紫绀、气急、呼吸困难者应及时吸氧气。
老人体弱或不思饮食者可输注白蛋白、血浆、氨基酸、维生素、能量合剂等。应给细心护理，注意排痰。
2.抗生素治疗：先根据临床经验用药3～5天的抗生素治疗。细菌培养与药敏结果已明确者应更换敏感抗生素。治疗原则是静脉给药联合、足量、满疗程。并注意对肝肾损害及其他毒副作用。老年人组织器官呈退行性改变，药物耐受性差，特别是肾功能随年龄增加而减退、肾小球滤过率减少。70岁以上老人用药量可酌情减少，并慎用氨基糖苷类抗生素如庆大霉素等。以防引起肾功能衰竭。
病毒感染者可给予病毒唑、聚肌胞或中药双黄连、黄胆等等抗病毒治疗。
危重病患者、呼吸衰竭进行性发展者，或有普阻者要考虑气管插管，气管切开及柳械辅助呼吸等。
【家庭护理及预防】
1.首先要明确老年人肺炎发病重、病情演变快、治疗不及时常危及生命，如果发现应立即送医院治疗。
2.自我保健：平时多锻炼身体，生活规律，避免过度劳累，尽量少在公共场所停留。应戒烟，防止被动吸烟。
3.饮食上注意多加含高蛋白、高热量及富含维生素的易消化的食物，如牛奶、蛋类和新鲜瘦肉。
进食时应细嚼慢咽，尤其是进面食时更应注意慢咽，防止吸人性肺炎。
4.在预防上要经常保持室内空气新鲜，常开窗通风。流感流行期间用食醋熏蒸居室。在秋末注射流感疫苗。体质差者或有慢性支气管炎病史者应注射支气管菌苗或唯尔本以增强机体免疫力。