“这全是国公吉星高照，万事皆吉，哪里是我刘伯温事情。”言罢，俩人哈哈大笑起来。
李善长几次劝朱元璋登基，都被婉言推辞。如今听了北伐大军进取山东的胜利消息，心中大喜。机不可失，李善长赶紧去邀来刘伯温、徐达等重要人物，第三次商议进劝朱元璋即皇帝位的事情。徐达等都有些拿不准，担心朱元璋又象前两次一样，给他们一颗软钉子。刘伯温见了，微笑着对李善长说：
“此一时，彼一时。这一回，吴王怕是不会坚辞不授了。”
李善长听刘伯温这么一说，心里有了底，命人拿来文房四宝，三下五除二，很快写出第三道“进劝表”，给徐达、刘伯温等一一看过，然后说：“走，我们一同进宫去，将“进劝表”面呈吴王。如果这一次他还是坚持不肯，我们就一起拿刘伯温是问。”
“怎么拿我是问！”刘伯温嘻笑着问。
“此一时，彼一时。这话可是你说的，徐达，你听说了吧？”李善长说。
“听说了，确实是应该拿先生是问。只是，我还真有些弄不明白，吴王为什么还在那里推辞。”徐达认真地说。
“征战沙场，元帅睿智无人能及，怎么这些事情，就会不清楚呢？”刘伯温笑着问徐达。
“真的是不清楚，还望先生明示。”
“礼也，礼非如是矣！”
刘伯温说完，又笑起来，李善长和徐达，也跟着大笑。笑毕，三人一道拿了“进劝表”往吴王府走去。
朱元璋看完“进劝表”，微笑着对大臣们说：
“我以布衣起兵，幸得遇上诸位，舍命相助，征战十余年，才有今日。虽已拥有江南，但中原仍未平定，北方仍未统一，残余的敌人还是不少，怎么可以做起皇帝来？”
李善长听了，怎么又是老调调？劝了两遍了，还要这么推辞！礼不过三呀！是不是刘伯温也弄错了？正想着，只听刘伯温说：
“请吴王登基，做皇帝，不只是臣子们的意思，更是天下百姓的意思。元朝腐败，天下百姓痛恨，战乱这么些年，天下百姓渴望太平，愿吴王顺应民心，一统天下，以慰天下百姓之心。”
“愿吴王顺应民心，一统天下，以慰天下百姓之心。”李善长等人，齐声高呼。
朱元璋笑笑，说：“可是，如今天下还没有统一啊？北方、南方都还要派重兵去荡平。此时称皇帝，真怕天下人笑，不知历史上可有这样的先例？”
李善长听到这样的问话，悬起来的心顿时放下，也不等刘伯温开口，便说：
“从臣掌握的史料看，皇帝登基，不是一定要等天下完全平定才举行，时机成熟即可即位。譬如昔日汉高祖，灭了强敌项羽之后，即登皇帝位，目的是安慰众臣，使天下百姓归心。”
“果然是这样？”朱元璋以目问刘伯温。
“丞相说的非常对。”刘伯温说。
“既然是这样，我只能即皇帝位了？”朱元璋又以目问徐达。
“请吴王即刻登上皇帝位，这也是各位将军们的心愿。”徐达说。
“我不登上皇帝的位子，既对不起臣子，又对不起百姓，还对不起跟随我南征北战的诸位将军。看来，我是该即皇帝位了。”
朱元璋话音刚落，李善长率众臣齐齐跪下道：
“遵吴王圣谕，我等即刻筹备登基一事，只不知吴王定在何日。”
“这得问问刘伯温，这方面的事他最精通。”朱元璋说。
不等李善长发问，刘伯温说：
“臣已算好，今年的正月初四，是最好的日子，这天登基，可保事业永远昌盛。”
“好罢，就依众位之言，登皇帝位！”
149、
主持登基大典的，自然是李善长与刘伯温。在未定主持大使之前，李善长一直放不下心来。凭多年来的经验，他深知朱元璋更信任自己些，与刘伯温，则有些距离。但朱元璋这个人变化太快，今天要被他杀头的人，很可能由于某种原因明天又得以重用。更何况，刘伯温在一些文士名人之中享有崇高的威望，近来把许多事做得非常出色，如今要建立一个崭新的国家，需要这样的人才。特别是最近一段时间里，仰慕刘伯温名气前来投靠的文人隐士有好大一批，这使朱元璋非常开心，也令李善长多出一些担忧。好在最后还是选定李善长做开国大典的大使，李善长嘘了口气，同时在心里对自己说：今后，一定要设法除去刘伯温这个竞争对手。
李善长既为开国大典的大使，应天府里的横幅自然由他亲书，想了整整一夜，第二天一早起来，李善长亲笔书写了“天下归心，皇帝万岁”八个大字，让人刺绣在红绸上，作为登基大典的口号。刘伯温则忙着一些礼仪上的训练安排，已是整整两夜都不合眼了。
这两天，朱元璋倒是显得十分清闲，只须花力气来考虑人事上的安排。这事在他进金陵的第一天便开始考虑，到刘伯温告诉他登基的良辰吉日时，他把这个问题已经考虑的非常清楚。
皇后非马秀英莫属，这不但因为马秀英是自己的结发妻子，跟随自己南征北战，吃了不少苦头，更主要的是，朱元璋相信马秀英的品德：善良、能包容。一个女人，有这两条已经足以母仪天下了，何况她还富有很高的智慧与自我牺牲的精神，这是一个能促成男人成功的女人。朱元璋虽然知识一般，但洞察力极强，他能知人，从他早年择妻的事情上就表现出非凡的洞察能力。能知人已进入智人的境界，经过这么些年的征战，刚到不惑之年的朱元璋，还能知己，进入了圣人的境界。当他回忆自己怎么就能当上这皇帝的原因时，很快发现：他之所以能从一个叫化子般的和尚坐到皇帝这个位子上去，是由许许多多个原因促成的，其中娶了马秀英，也是原因之一。不能说娶了马秀英，他朱元璋就能做皇帝，但能做皇帝，与娶到马秀英这样善良、能包容，富有智慧又具有牺牲精神的女人确实是分不开的。朱元璋从心里感谢马秀英。
从另一个方面讲，朱元璋非常爱他的儿女们，特别爱他与马秀英在患难时生养的朱标。多年征战，朱标受了不少苦，而且人人都说他酷象朱元璋，这使朱元璋非常开心，他一定要立朱标为皇太子。这是作为父亲，送给儿子的一份最重的礼物，只有给朱标这份礼物，他才感到对得起这位在他艰难时生出来，跟他受了不少苦的儿子。选定了皇后、太子，朱元璋也不用考虑就定了郭丽儿为贵妃。郭丽儿给他的快乐实在是太多了，这么些年来，朱元璋尽管接触了不少女人，但没有一个能象郭丽儿那样让他牵挂终生，难以忘怀。郭丽儿似乎就是一个快乐，她纯朴无华，没什么奢求，她似乎是上天特意给朱元璋安排的，因为她对朱元璋除了付出，从来没提什么要求，这实在是太难得了。
圈定了皇后，太子与贵妃，后宫其余的人选，朱元璋授权给皇后和贵妃一起圈定，但他心里清楚，结果是皇后说了算，贵妃插不上嘴，也不会去插嘴的。
至于中央领导人的圈定，朱元璋派人悄悄地请来了朱升。在朱元璋眼里，朱升有如郭贵妃一般是个只求付出，不求报答的人。当年朱元璋正往兴旺处走时第一次会晤朱升，朱升尽自己智慧向朱元璋献出自己对争霸天下的全部看法，最后抛下“高筑墙、广积粮、缓称王”三条战略方针告辞而去。正是这种不思报答的品德，才令朱元璋看重几分，在大事上，征求朱升的意见。
朱升一方面感谢朱元璋的信任，同时也暗自为自己担心。他虽然不求报答，但他还求自保。他毕竟不是郭丽儿，他是具有很高智慧和洞察力的谋士。这次与朱元璋相见，尽管朱元璋还象早年一般对他敬重有佳，但他已经分明地感到。朱元璋变了，由真诚的谦虚缺乏一点信心变得表面谦虚内心其实已经很自负了。一个即将出任皇帝的人，哪怕是一丁点儿自负也是非常有害的，是件很可怕的事。朱升虽然明白这些，却清楚自己是没有能力对今后可能出现的有害、可怕的事作出哪怕是一点儿的改变。
朱元璋这回召见朱升并不是请教他治国的谋略，只是征求他对李善长与刘伯温的看法，谁做丞相更为合适些。
这使朱升感到意外，也感到有些为难。因为从治理国家，从治理国家所需要的德才学识来说，刘伯温更适合做丞相些；但从朱元璋个人的好恶，从朱元璋的性格来看，李善长无疑更适合留在朱元璋身边这个丞相的位置上。这种思考，朱升当然无法直言不讳地说出来，可是说假话，朱升又不善于，便只好作思考状。
朱元璋仿佛是看透了朱升的心事，他一点也不慌，极有耐心地等着。
“我不可以直言不讳，稍曲一点也得把真话讲出来。”朱升心里这么想，便开口道：
“若是李善长为丞相，跟你一定很合得来；若是刘伯温为丞相，恐怕有些时候要与你相左，让你动气。”
“你认为我给了他丞相做，他刘伯温还要给我气呕？”朱元璋声音很温和，象是在问朱升，又象是自言自语。
“我是从为人的准则、个性上看，这么认为的，并不是刘伯温存心要跟你呕气。”
“既然这样，我又何必找一个要给我气呕的人来做我的丞相呢？”朱元璋心想，却并不言语。
朱升也不再言语。他知道，朱元璋心中早已经有数，一切已成定局，他怎么说，也是于事无补的。
朱元璋又一次真诚地挽留朱升，朱升只好答应迁往应天府居住。朱元璋委其为翰林学士，朱升心里却一直不安，不久，请归故里，去著他的枫林集，后传于世的有十卷。
150、
正月初四这天，果然是风和日丽的好日子，也是朱元璋一生中心情最好的日子。四十岁的朱元璋，登上皇帝宝座。
整个南京城张灯结彩，旌旗遍街，比起新年，更为热闹。为炫耀实力，李善长请示朱元璋恩准，特训练十万兵马，新盔新甲，步伐整齐地走过南京大街。
穿戴一新的大小官员，簇拥一顶硕大豪华的大轿来到郊外的一片开阔地。在这里，早设好了祭坛。祭坛是在刘伯温一手安排下设置的，十分讲究、排场：有黄天后土、日月星辰、名山大川之神；有三皇五帝、禹、汤等圣君之位；还有庞大的乐队，凑出响亮的乐声，在空旷的大地上回荡。
朱元璋被仪仗簇拥着，银甲护卫着，登上祭坛祭告天神。祭完诸神，朱元璋庄重地站在那里，听刘伯温替他宣读祭文。
祭文读完，台下三呼：
“皇帝万岁、万岁、万万岁！”
事毕，朱元璋率百官转驾太庙，祭拜祖宗，追封四代：
尊高祖无皇帝、庙号德祖。
曾祖恒皇帝，庙号懿祖。
祖考回祖皇帝，庙号熙祖。
皇考曰淳皇帝，庙号仁祖。
封自己的父母为太皇太后。
从太庙出来，朱元璋又在众人的簇拥下来到社稷坛行祭，祈祝风调雨顺，国泰民安，江山永保。
四十岁的朱元璋，心情好、精神也好，回到奉天殿，穿上龙袍，戴好金冠，登上宝座，南面称孤。
百官再次叩拜，三呼：
“皇帝万岁、万岁、万万岁！”
朱元璋宣读即位诏书，曰：
“朕能做皇帝，是上天赐给的。原来蒙古人从沙漠中入侵中国，统治百年有余，四海豪杰，纷纷起来争夺天下，而今上天结束了他们的统治。朕本只是一个平常百姓，感谢上天的眷顾，祖宗有灵，终有灭掉强敌的今日，江山一统的今日。承蒙文武百官，贤士万民的劝进，让我来做皇帝。为文武大臣、为贤士万民计，朕于吴二年正月初四祭告天地于钟山之阳，即皇帝位于南郊，定天下号为大明，以吴二年为洪武元年。是日恭谓太庙，尊封四代考批为皇帝皇后，布告天下，尽皆知之。”
朱元璋宣读完即位诏，群臣再次三呼万岁。朱元璋感情深长地说：
“朕首先要封的是马皇后，她跟朕一般平民出身，这么些年来跟随我南征北战，吃尽苦头，关键时候，她挺身而出，为了朕，丝毫不顾自己的安危，且爱军爱民，贤惠仁慈，立她为皇后，实在是当之无愧。”
众人听了，欢呼声一片。
李善长手捧金册玉玺，授给被封为皇后的马秀英。马秀英接过金册玉玺，疲惫的脸上露出安祥的笑容。这么些天来，她实在太忙了，忙得几乎是睡不成觉。
朱元璋接着封世子朱标为太子，作为开国大使的李善长，又送去金册玉玺。
朱元璋开始封功臣，李善长排首位，为中书左丞相，宣国公；徐达排第二，为中书右丞相、信国公；常遇春为中书平章、鄂国公……其余百官都晋升了官级。对刘伯温，朱元璋考虑再三，决定任他为御史台御史中丞。这个职务，是立于中书省之外的监察机构，位置重要，凡有丞相缺位时，便以御史中丞充任，这是历代的规矩。可是不知为什么，当朱元璋有意向刘伯温透漏这一封赐后，刘伯温却找到朱元璋执意推辞说：
“御史中丞，伯温实不能胜任。”
朱元璋追问其详，刘伯温只说：
“伯温非嫌职轻，实在是才能有限，恐难胜任。”
朱元璋听了沉下脸来，坚决地摇摇头。刘伯温只好跪拜谢恩，起身时，却瞥见朱元璋一种他从来也没有见过的眼神。