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第21章 主要大洲

亚洲

亚洲的全称是“亚细亚洲”,意思是“太阳升起的地方”。它位于东半球的东北部,东临太平洋,南临印度洋,北濒北冰洋,西靠大西洋的属海地中海和黑海,是世界上最大的洲。亚洲面积4400万平方千米(包括附近岛屿),约占世界陆地总面积的29.4%。

亚洲有48个国家和地区,分为东亚、东南亚、南亚、西亚、中亚和北亚。亚洲人口约占世界总人口的66%,黄种人是亚洲最多的人,约占全洲人口的3/5以上,其次是白种人,有很少的黑种人。亚洲还是佛教、伊斯兰教和基督教三大宗教的发源地。亚洲大陆地跨寒、温、热三个气候带,气候类型复杂多样,主要特征是季风气候显著,影响范围广,温带大陆性气候分布广。亚洲自然资源和矿产种类繁多,有丰富的石油、铁、锡,储量都居各洲首位;森林总面积约占世界可开发森林总面积的13%;可开发水力资源年可发电量达26000亿千瓦时,占世界可开发水力资源量的27%;沿海渔场面积约占世界沿海渔场总面积的40%。

非洲

非洲的全称是“阿非利加洲”。希腊里“阿非利加”是阳光灼热的意思。因为赤道横穿非洲的中部,非洲大部分土地受到太阳的垂直照射,年平均气温为20℃以上,热带占全洲的95%,有些地区终年炎热。非洲位于东半球的西南部,地跨赤道南北,东濒印度洋,西临大西洋,东北以红海和苏伊士运河为界与亚洲相邻,北隔地中海和直布罗陀海峡与欧洲相望,西北部的部分地区伸入西半球。

非洲占地面积约3020万平方千米(包括附近岛屿),约占世界陆地总面积的20.2%,仅次于亚洲,是世界第二大洲。2000年人口达7.94亿人,占世界总人口的12.9%,居世界第二位。其中大部分居民是黑种人,约占总人口的2/3,其余为白种人和黄种人。非洲目前有56个国家和地区,分为北非、东非、西非、中非、南非5个地区。黄金、金刚石、铁、锰、磷灰石、铝土矿、铜、铀、锡、石油等的产量都在世界上占有重要地位。非洲的尼罗河全长6671千米,是世界最长的河流。

欧洲

欧洲的全称是“欧罗巴洲”。“欧罗巴”意思是“日落的地方”或“西方的土地”。欧洲西临大西洋,北靠北冰洋,南隔地中海和直布罗陀海峡与非洲大陆相望,东与亚洲大陆连成一块,占地面积为1016万平方千米。

欧洲共有45个国家和地区,其中西欧大部分是发达国家,是世界上平均生活水平最高的洲。整个欧洲地势的平均高度为340米,以平原为主,南部耸立着一系列山脉,即有名的阿尔卑斯山系,海拔4807米的勃朗峰在法国境内,是西欧第一高峰。欧洲的河网稠密,水量丰沛。最长的河流是伏尔加河,长3690千米,其次是多瑙河,全长2850千米,是世界上流经国家最多的河。欧洲多岛屿和半岛,海岸线长3.8万千米,是世界上海岸线最曲折的洲。欧洲拥有人口7.28亿人,约占世界总人口的12.5%,是地球上人口密度最大的一个洲。欧洲99%的居民都是白种人,他们多信奉基督教,还有少数伊斯兰教徒。欧洲分为南欧、西欧、中欧、北欧和东欧5个地区。欧洲的矿物资源以煤、石油、铁比较丰富。

北美洲

北美洲的全称是“北亚美利加洲”,位于西半球北部,东濒大西洋,西临太平洋,北濒北冰洋,南以巴拿马大运河为界与南美洲相分。北美洲占地面积2422.8万平方千米(包括附近岛屿),约占世界陆地总面积的16.2%,是世界第三大洲。

北美洲有4.62亿人,约占世界总人口的8%。大部分居民是欧洲移民的后裔,其中以盎格鲁-萨克逊人最多,其次是印第安人,黑人。通用英语、西班牙语,其次是法语、荷兰语、印地安语等。居民主要信奉基督教和天主教。全洲人口分布很不均衡,绝大部分分布在东南部地区,其中以纽约附近和伊利湖周围人口密度最大,每平方千米在200人以上;而面积广大的北部地区和美国西部内陆地区人口稀少,每平方千米不到1人。北美洲有23个独立国家和十几个地区。分为东部地区、中部地区、西部地区、阿拉斯加、加拿大北极群岛、格陵兰岛、墨西哥、中美洲和西印度群岛9个地区。1776年美国独立,19世纪许多国家相继独立。北美洲有世界上最大的淡水湖群——五大湖。格陵兰岛为世界最大岛。大部分属于温带和亚热带气候。北美洲主要矿物是石油、天然气、煤炭、铁、铜、镍、铀、铅、锌等。森林面积约占全洲面积的30%,约占世界森林总面积的18%。

南美洲

南美洲的全称是“南亚美利加洲”。它位于西半球的南部,东濒大西洋,西临太平洋,北濒加勒比海,南隔德雷克海峡与南极洲相望。一般以巴拿马运河为界与北美洲分开。

南美洲占地面积1797万平方千米,人口32500万,约占世界总人口的5.6%。人口分布不平衡,西北部和东部沿海一带人口稠密,集中在少数大城市。广大的亚马孙平原是世界人口密度最小的地区之一,每平方千米不到1人。南美洲主要为印欧混血种人、白种人、印第安人、黑种人。印第安人用印第安语,巴西的官方语言为葡萄牙语,法属圭亚那官方语言为法语,圭亚那官方语言为英语,苏里南官方语言为荷兰语,其他国家均以西班牙语为官方语言。居民绝大多数信天主教,少数信基督教。南美洲大部分地区属热带雨林和热带草原气候。气候特点是温暖湿润,以热带为主,大陆性不显著。南美洲包括13个国家(哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、巴西、玻利维亚、智利、巴拉圭、乌拉圭、阿根廷)和地区(法属圭亚那)。矿产资源储量丰富。委内瑞拉石油储量、巴西的铁矿储量居世界前列;天然气主要分布在委内瑞拉和阿根廷;煤主要分布在哥伦比亚和巴西;铝土矿主要分布在苏里南;智利铜的储量居世界第二位,秘鲁居第四位;铋、锑、银、硝石、铍和硫磺储量均居各洲前列;锡、锰、汞、铂、锂、铀、钒、锆、钍、金刚石等矿物也很丰富。哥伦比亚绿宝石的储量是世界最多的。

大洋洲

大洋洲位于太平洋西南部和南部的岛屿和大陆,介于亚洲、南北美洲和南极洲之间,西邻印度洋,东临太平洋。大洋洲占地总面积约897万平方千米,约为地球陆地总面积的6%,是世界上最小的一个洲。广义的大洋洲还包括太平洋东南部的全部岛屿。

大洋洲有14个独立国家,其余十几个地区尚在美、英、法等国的管辖之下。它在地理上划分为澳大利亚、新西兰、新几内亚、美拉尼西亚、密克罗尼西亚和波利尼西亚6区。大洋洲居民约占世界总人口的0.5%,绝大部分居民使用英语。除南极洲外,大洋洲是世界上人口最少的一个洲。居民多信奉基督教,少数信天主教,印度人多信印度教。大洋洲大部分地区处在南、北回归线之间,绝大部分地区属热带和亚热带,除澳大利亚的内陆地区属大陆性气候外,其余地区均属海洋性气候。大洋洲多火山,夏威夷岛的冒纳罗亚火山海拔4170米,是大洋洲最高的活火山。矿物质以镍、铝土矿、金、铬、磷酸盐、铁、银、铅、锌、煤、石油、天然气、铀、钛和鸟粪石等较为丰富。镍储量约4600万吨,居各洲前列;铝土矿储量46.2亿吨,居各洲第二位。

南极洲

南极洲,也叫“第七大陆”,是人类最后到达的大陆。它位于地球的最南端,由围绕南极的大陆、陆缘冰和岛屿组成,四周濒临太平洋、印度洋和大西洋,平均海拔2350米,内陆高原达3700米,是世界上地理纬度最高的洲,也是跨经度最多的一个大洲。

南极洲占地总面积约1405万平方千米,约占世界陆地总面积的9.4%,是世界第五大洲。南极洲分东南极洲和西南极洲两部分。东南极洲从西经30°向东延伸到东经170°,面积1018万平方千米。西南极洲位于西经50°~160°之间,面积229万平方千米。南极洲无定居居民,仅有一些来自其他大陆的科学考察人员和捕鲸队。南极洲的气候异常寒冷、风大和干燥。全洲年平均气温为-25℃,内陆高原平均气温为-56℃左右,极端最低气温曾达-89.8℃,南极洲几乎没有任何草木,是世界最冷的陆地。那里仅有的生物就是一些简单的植物和一两种昆虫。但是,海洋里却充满了生机。南极洲蕴藏的矿物有220余种,主要有煤、石油、天然气、铂、铁、锰、铜、镍、钴、铬、铅、锡、锌、金、银、石墨、金刚石等。

北极地区

北极地区又称“北极地方”,是一片被浮洋覆盖的海洋——北冰洋,其包括亚洲、欧洲和北美洲大陆北部沿岸和岛屿。它陆地面积约为800万平方千米,总面积达2100万平方千米,约占地球总面积的1/25。北极海区最冷月平均气温可达-40℃~-20℃,暖季也多在8℃以下。气候严寒,多暴风雪。陆上冻土遍布,冬有极夜,夏有极昼。这里的植被主要为苔藓、地衣。动物主要有白熊、北极狐、驯鹿。北极地区约有人口700万,主要是因纽特人,以狩猎和捕鱼为生。北极地区蕴藏着丰富的石油、天然气、煤、金、铜、铅、锌等矿物和渔业资源。