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第76章 阿基米德与水车

有人形容南欧亚平宁半岛像只大皮靴,一脚伸进了地中海。就在这个酷似皮靴的岛上有个国家,那就是意大利。靴尖的前方,有一个三角形的岛屿,那就是西西里岛。公元前287年,古希腊伟大的科学家阿基米德就诞生在这个岛上。

阿基米德的父亲菲迪阿斯,一辈子研究地球、太阳和月亮的关系,他用极为简陋的仪器计算太阳和月球的距离,十分严谨、认真。

菲迪阿斯发誓,一定要把儿子培养成真正的人才,他要让阿基米德拥有人类最宝贵的财富——知识。

小时候的阿基米德爱听故事,奴隶们用最生动的语言,讲述伊索寓言,讲解荷马史诗。知识性和趣味性交织在一起,极大地增强了他的想象力。

菲迪阿斯也常常把儿子带到工作室去,让他通过仪器观察浩瀚的星海。深邃的夜空,高深莫测的天穹,给阿基米德留下了深刻的印象。

到了上学的年龄,菲迪阿斯把儿子送到一位很有学问的老师那里。老师把孩子们集合在一起,在铺平的沙子上,用树枝写写画画,教他们认非常难认的希腊字母,或者作算术。

随着知识的加深,阿基米德长成了一个少年。他喜欢观察事物,重视一切现象,每天都有许多疑问在脑子里转悠。有时进发一两个新思想,他就迅速记下来,进行分析、演算、验证。

大船为什么会浮起来?船帆为什么要做成弧形?船头为什么是尖尖的?

有许多问题是找不出答案的。

埃及人一直用尼罗河灌溉农田,但是河床低、农田地势高,农夫只能用水桶拎水浇地,又吃力又费工夫。

阿基米德想,用什么好办法代替这种笨体力活呢?水是流动的液体,在自然状态下,水往低处流,但如果有了外力,在压力的驱动下,会不会改变方向呢?

想呀想,他终于画出了一个水车的草图。

“请您按照这个做吧。”他对木匠说。

木匠左看右看,看不懂,自言自语地说:“这像什么怪物呢?”

阿基米德只好比比划划,耐心地讲:“这是圆筒,这是螺杆,就是这样……”

几天后,水车居然做出来了。

于是,阿基米德就扛起这个怪玩艺儿,一直走到庄稼地里。

他把螺杆的一头放在河里,安了手柄的那头放在河岸上,朝一个方向摇动手柄,只见河水“咕噜噜”地从“怪物”的顶端冒出来,连续不断地摇,水就连续不断地流到田里。

一个显然不可能的奇迹发生了:水往高处流!

农夫们放下水桶,争相来看阿基米德的新发明。

螺旋抽水机很快传到了外国。以后这个机械就被称作为“阿基米德螺旋提水器”。直到今天,有的地方还在使用它。