你乘小汽车或观察小汽车行驶,经常能看到从排气管排出的白烟在汽车尾部缭绕。这就是汽车尾部产生的涡流现象。这种空气涡流如果很强的话,对于箱型汽车的阻力太大,能起到阻碍汽车前进的作用,所以人们一直都在研究新的车型。20世纪30年代,世界上有些科学技术专家开始研究流线型汽车,最有代表性的是“甲虫车”,它是波尔舍从甲虫获得启发而设计出来的。
波尔舍没有受过正规教育,年轻时当过学徒,仅短期上过工业专科学校的夜校,可以说是半路出家的技术发明家。1930年,他独立开设了波尔舍汽车设计办事处,他的理想是:制造划时代的赛车,为大众制造汽车。而纳粹头子希特勒向德国的汽车业公开宣布,把建造适合德国大众的廉价“国民车”作为第一任务,并向德国人民作了政治许诺:“保证德国每一个家庭都拥有一辆汽车。”在所有纳粹党员中,除希特勒本人之外,波尔舍是惟一一个认为普及汽车是有可能的人。
甲虫的外形很美,它不但能在地上爬,也能在空中飞,其体形符合流体力学要求,空气阻力小。波尔舍最大限度地发挥了甲虫造型的优点,将其运用到甲壳虫车车身造型上,使之成为同类型车中之王。
1939年8月15日,波尔舍的“甲壳虫牌”大众汽车正式投产。第二次世界大战爆发后,“甲壳虫”只生产出630辆,就被命令停止生产。战后,大众汽车股份公司恢复生产,虽然从主管到专家对“甲壳虫”的原始设计极为不满,但还是依照原图纸生产了2万辆“甲壳虫”,结果销售一空。起初,公司派出一个小组,前往美国开拓“甲壳虫”市场,结果是在讪笑声中离开了美国。后来,上百万辆“甲壳虫”像蝗虫一样爬上美国口岸,竟在美国的大地上销售成功了。“甲壳虫”牌汽车在世界各地累计有上千万辆。最后“甲壳虫”衰落了,成批成批蛰伏在大众汽车公司的仓库里。近年来,改进后的“甲壳虫”又在人们面前出现,再一次受到欢迎。