目前，在汽车行驶所发生的事故中，有相当多的一部分是由于汽车司机开车打瞌睡造成的。据专家们估计，在高速公路上发生的车祸伤亡中，50％以上是因为司机疲劳过度导致精神不集中造成的。
江苏省某无线电厂厂长刘发炳，就是一位被车祸“撞出来”的发明家。在20世纪80年代末，他研制出一种微型打瞌睡报警器，并申报了专利。这种报警器问世后，很受使用者的欢迎，并出口到6个国家和地区，还获得中国新产品新技术博览会银奖。
这位发明家是因为骑车时被一位疲劳驾驶的司机撞成重伤后，为防止悲剧重演而发明了瞌睡报警器。
那是1987年7月的一天，刘发炳不幸被一位打瞌睡的司机驾驶的汽车撞伤住院。在医院里，他突发奇想，要研制一种随时“提醒”司机别打瞌睡的报警器。
出院后，刘发炳便开始了报警器的研制工作。他发现，司机在过度疲劳而打瞌睡时，头部要向前倾斜约15度，断续地向前点头，在这种状态下驾车将是很危险的。想到这种人在困倦时打盹儿的自然身体姿势，使刘发炳眼睛一亮。他想，司机打盹儿头向前点的动作，不正好可利用来启动报警器的开关，从而在危险情况到来之前提醒司机吗？
经过一年多的研究试验，刘发炳终于发明了微型耳拄式瞌睡报警器，重量不足25克，可以牢固而又舒适地挂在人的耳朵上。司机戴上它行车，如打瞌睡头向前倾斜15度时，它便会发出120分贝的警笛信号，强烈的警笛声提醒驾驶员不要打瞌睡，要谨慎驾驶。
1989年5月，在公安部道路交通管理科学研究所组织召开的鉴定会上，许多老专家对瞌睡警报器的性能和效果给予了充分肯定。
在国外，日本也发明了一种微型防瞌睡装置，也是利用人体处于即将瞌睡状态的自然动作来报警的。它的巧妙之处，在于能随时监视司机的面部表情，用计算机根据司机的眼睛睁得大小和眼皮眨动频率，来识别司机是否进入梦乡，从而随时启动警报器，提醒司机集中精力驾车。