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第23章 面粉的巧用

谈到方便面,首先还要从日本的习俗谈起。

日本是个产稻米的岛国,主食以稻米为主。

20世纪中期,日本为弥补国内粮食生产的不足,从美国进口了大批面粉。政府鼓励人们吃面包,可是日本人对面包不太感兴趣,怎么办?面对大量进口面粉的积压,日本政府大力倡导销售。日本的一家食品作坊的老板安藤百福开动脑筋,想帮助政府扩大销售面粉。他想到制作面条,因为日本人也喜欢吃面条。可是,如果按传统的办法吃面太费时间。日本人的生活节奏快,惜时如金,人们为了节省时间而不得不吃面包。当时安藤百福就想,能不能发明一种用开水一泡就可以吃的面条呢?对连走路都急匆匆的日本人来说,肯定会欢迎这种“快餐方便面”的。安藤百福将开发这种“方便面条”的想法向自己作坊的职工讲了,得到的反应却很冷谈,职工们认为他是在枉费心机。于是,安藤只得在无助的情况下独自进行他的创新研究工作。

安藤开始设想,要制作一泡就能吃的面条,就应当往面粉里加调料,然后轧成面条,蒸熟烘干。可实验的结果并不理想,轧出来的并不是一根一根的面条,而是一堆堆像米饭一样的团块。初次实验失败了,安藤并不死心。

安藤想,这也许是面粉缺乏粘性的缘故。于是他在和面时又加进了鸡蛋,结果情况更糟。是不是肉汤里的肉末颗粒太粗了呢?他把肉汤过滤后反复再试,结果还是轧不成面条。

经过几次失败后,安藤决定放弃将调料加进面粉里的想法,采取另外添加调料的方式。他把面粉轧成普通面条,蒸熟后再浸到酱油汤里,使面条吸进咸味,从而解决了轧面加味的问题。

接下来要解决的是面条烘干和保存问题。他想用暴晒和吹干等方法,但通过实验还是以油炸的方法最为理想,油炸不但可以很快将面条炸干,而且油炸后面条上会出现好多细孔,这些细孔在热水浸泡时能起吸水作用,使面条很快变软。此外,油炸过的面条口味也更好。

经过三年的反复研究,安藤百福的日清食品公司终于在1985年成功地发明了方便面。

现在,方便面已传遍全球。各种品牌和风味的方便面在全世界每年大约要消费上百亿箱。方便面吃起来确实比较方便,省对、省力、有味。