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第12章 采矿工人青睐的牛仔裤

深受青年人喜爱的牛仔裤,最初并非专为年轻人赶新潮而设计的,而是为了适应淘金工人搬运矿石耐磨、耐穿而制成的工作服,这里面还有段有趣的故事呢!

1850年,美国西部出现了淘金热。这时,远在德国的利维?施特劳斯的两位哥哥也想到美国去发财。大哥临走时对利维说:“我发了财,就来接你。”二哥动身时劝利维不要着急:“我去美国碰碰运气,你等着。”就这样,两位哥哥先后离家,淘金去了。

利维在家等待,一直等了5年,还不见两位哥哥回来。他心想,我已经长成大人了,还是自己去闯天下吧。于是,他凑足了路费,也来到美国淘金。

在美国纽约,他碰巧遇到了两位哥哥。可是他们并没有成为百万富翁,还只是个小商小贩,利维失望极了。他没有依靠,只好四处寻找工作。由于他没有一技之长,又只会讲几句简单的英语,老板们不肯雇用他。后来,他也成了一个小商贩。

但是,利维和两个哥哥不同,人挺机灵,很快就积蓄了一笔钱。他听说旧金山附近发现了金矿,就准备贩货到那儿去卖。他对两个哥哥说:“那儿矿工多,做生意准能赚大钱。”

两个哥哥谨小慎微,劝利维说:“算了吧,别异想天开了,到哪儿都一样。”

利维只好独自一人去了。他把积蓄的钱都买了日用品和衣服等,装了一帆船,运到旧金山。果然不出所料,那儿的金矿区物品缺乏,船上的货物很快就售完了,赚了不少钱。

货卖完了,他就到矿区了解矿工们还需要什么货物。就在这个时候,他看见矿工们的衣服个个都撕得破烂不堪。这时,一位矿工抱怨说:“跑遍旧金山,买不到一条结实的裤子。”原来,矿工们在矿上采石,裤子经常会被那些棱角尖锐的石头划破和磨损,他们需要结实的裤子。

利维听到矿工们的诉说后,灵机一动,就把原来准备做帐篷用的留在船上的几卷粗帆布搬出来,很快找来一个裁缝,用这些既结实又厚的帆布缝制成各种不同尺码的裤子。几百条裤子做好了,矿工们很喜欢,一天功夫裤子就全部卖完了。

利维当然很高兴,很快又运来了许多粗帆布制作裤子。矿工们除了夸这种裤子的优点外,还提出了不足之处。他们对利维说:“这裤子好是好,就是裤子口袋不牢固。”利维了解到,原来矿工们在口袋里装金沙和矿石,沉甸甸的东西常将口袋撕落下来。于是,利维就和裁缝商量,在口袋的四角用铜铆钉将口袋固定住,这样口袋就不容易撕落了。另外,还用皮革为口袋镶上边,又采用结实的线来缝制,使裤子即耐穿又实用。

利维很有心计,经常听取人们对这种裤子的意见。如果发现有青年矿工喜欢的新式样,就请裁缝学习仿制。这样,最初的裤子就改进成低腰身、兜紧臀部的样式,穿上以后看上去显得精悍、粗犷、有神采,这种款式,很快就受到矿工们的欢迎。

这种本来是专门为矿工设计的劳动裤子,渐渐地在美国西部流行开来,被人们普遍接受,并成为大众的新时装,而且特别受到西部放牧青年的喜爱。此后,这种裤子便获得了一个新名字——“牛仔裤”。

1871年,维利?施特劳斯为自己的牛仔服申请了专利,并成立了“利维?施特劳斯公司”,专门制作销售牛仔裤。后来,这个牛仔裤公司发展成为国际性的大公司,他们生产的牛仔裤遍及世界各地,受到世界各地青年的喜爱。