根据氮肥中氮素的形态可分为：铵态氮肥，硝态氮肥，硝、铵态氮肥，酰胺态氮肥，氰氨态氮肥5种。不同种类、形态的氮肥，性质差异很大，在土壤中的转化过程也不同，对不同植物种类及土壤性质的反应也有差别。因此，必须因肥因植物因土施用。
（1）铵态氮肥：铵态氮肥中的氮素是以铵的形态存在，如硫酸铵、氯化铵、碳酸氢铵、氨水等。这类肥料易溶于水，在土壤溶液中，以铵离子形态存在，可直接为植物所吸收利用或为土壤胶体吸附，因而肥效快。
（2）硝态氮肥：硝态氮肥中的氮素是以硝酸根离子的形态存在的，如硝酸钙、硝酸钠等。
（3）铵、硝态氮肥：肥料中氮素如硝酸铵，其氮素含量高，兼有前两类肥料的特点。
（4）酰胺态、氰氨态氮肥：前者氮肥中氮素以酰胺态存在，目前只有尿素；后者氮的形态是氰氨态，目前只有石灰氮，石灰氮在分解过程中可产生酰胺基。这两类肥料大部分不能为植物直接吸收，只有在土壤中转化为铵态氮后，才能为植物吸收，因而肥效较铵态氮肥、硝态氮肥、硝铵态氮肥迟缓。