在花木中，月季花是开的时间最久的，差不多一年四季都有花。我们看北京的月季，在十二月寒风怒吼时，大马路边小土丘上的成片的月季还开着红红的花朵，引人注目。
月季属于蔷薇科蔷薇属灌木。原产中国，传说神农时代就已家栽月季了。历史上传说有包公喜欢月季花的故事。我国原产的月季应是：“Rosa chinensis”此为其拉丁学名，第一个词意为蔷薇属，第二个词为种加词，意为中国的，合起来叫做中国的蔷薇，但中国人习称为月季花。现在各地栽培的月季花都是杂交品种，是近百年来欧美各国用我国的原产月季花为基本亲本，反复杂交育种的结果。杂交出来的品种花的色、香、味、姿均全，四季有花、株型多样……可谓琳琅满目。
月季花还有一极大优点是生性坚强，中国和世界很多地区都可以露地栽植，有的品种还特别抗寒（零下20℃）。对土壤要求也不十分严格，当然仍以肥沃些的土壤为上。
欧洲大概是公元16世纪左右，传入中国的月季和蔷薇。18世纪末或19世纪初，中国的月月红和香水月季均传入英国，为欧洲育种家提供了用杂交创造月季新品种的好条件，欧美月季育种家用中国香水月季与杂种香水月季杂交，选育出来的杂种香水月季特具优点：花大色丰，花枝挺秀，四季放花，且香气扑鼻，深得园林界的喜爱。如名品和平月季，已风行世界各地。据专家统计，现代月季花品种已有1万多个了。
北京栽的丰花月季是用野蔷薇与小月季杂交后，再将其杂种与杂种香水月季杂交育成，此杂种花鲜美、花梗长，四季有花，耐寒又耐热，着花成簇等等，因此栽培地区极广。
月季花除观赏以外，还可以入药，明代李时珍认为：“（月季）性甘湿，无毒，能活血、消肿解毒。”有香气的月季可提炼香精，或用作糕点或泡茶之用。
有一个问题要注意的是，月季、玫瑰、蔷薇不要混淆。月季是中国原产的月季花及其经过杂交而育成的诸多品种。多能四季开花，小叶上面多光滑，茎枝表面皮刺不多。玫瑰则茎枝灰褐色，皮刺多而密，小叶片上面有皱纹，每年仅开一季花。原产于中国、日本和朝鲜。其花瓣含香精多，专作为提炼玫瑰油的原料。至于蔷薇，含意广。除月季、玫瑰以外（实际也是两种蔷薇属内的植物）其他蔷薇属的植物皆可统一称为蔷薇。